乔慕别的目光，第一百次掠过那面陈列架。
架上无非是些古籍、玉器、前朝孤本。
最显眼的地方，横着一根竹箫。
起初只是怀疑。
那竹箫摆放的位置太正，像一件被特意陈列的战利品。
乔慕别不动声色，每次经过时多看两眼。
某次乔玄不在，他拿起竹箫仔细查验。
吹口处有他多年含咬形成的独特光泽与细微齿痕。凑近时，隐约还能嗅到东宫枕席间熟悉的气味。
……
——
乔玄正在镜殿批阅奏章。
乔慕别突然放下书，目光投向陈列架：“父皇。”
乔玄未抬头，笔尖未停，只从喉间溢出一声：
“嗯？”
乔慕别道：
“儿臣忽然想起一桩旧闻。前朝有位雅士，性爱竹，珍藏一支百年古笛，视若性命，夜夜必置于枕畔方能安眠。”
“忽一日，笛不翼而飞，雅士遍寻不获。谁知月余后，那笛竟出现于某权贵夜宴之上，权贵把玩夸耀，称是‘偶然购得’的珍品。”
乔玄笔下顿了顿，笑了笑，仍未抬头：
“哦？后来呢？”
“雅士被邀赴宴，见笛不语。权贵命人呈上，请他品鉴。雅士接过，试了试音，便当众吹奏一曲。”
“曲调凄清裂石，满座动容。曲终时——‘啪’一声轻响，笛身竟自裂开一道细缝。”
“众人惊骇，权贵怒斥。雅士这才缓缓道：‘此笛原为双生竹所制，原主在笛管内壁，以自身发丝秘法缠了一枚薄如蝉翼的玉片，非原主不知其法，气息流转自有其路。外人强吹，看似无恙，实则内劲相冲，终至笛毁。’”
乔玄缓缓抬眼，用手把笔杆从下抚到上：
“你想说什么？”
乔慕别微微一笑：
“儿臣只是觉得，有些物件，认主。不是你的，哪怕强摆在最显眼处，它也……格格不入。”
乔玄放下朱笔，靠向椅背，头微微偏过一个角度，余光能扫到乔慕别，也扫到那管竹箫。
“故事有趣。”
“不过朕怎么记得，还有个版本？”
“……说那雅士的笛，并非被权贵所盗，而是被他自家一个侍奉多年的老仆所窃。老仆也非贪图财物，只是……奉命行事。而且取笛之时，心中惶愧，手抖得厉害，不慎在笛身上，留下了一道新鲜的划痕。”
乔慕别捏紧书卷，抬起眼，眸色清冷：
“父皇连这等市井话本里的细节，都知晓得一清二楚？”
乔玄道：
“不是话本。”
他起身，不疾不徐地走向陈列架，伸手，指尖拂过竹箫冰凉的竹身，最后准确无误地停在吹口下方某处。
“是朕今日刚好翻看了……《东宫器物稽核录》。甲卫的字，写得实在有碍观瞻，但‘于枕下得苦竹箫一，吹口微损，下有浅痕’这几个字，朕倒是看得很明白。”
他的指尖，正虚虚点在那所谓的“浅痕”位置。
——
当夜，乔玄为乔慕别梳理长发。
镜前，他缓缓道：
“此镜乃西洋泊来，照人极清。你每日可在此……自观。看这身骨，是如何一日日被朕养成。”
“此后每夜，你都会在这镜前，由朕亲手为你更衣。”
“剥去东宫的壳，洗去尘世的灰。直到你里外每一寸，都浸透紫宸殿的气息，都只认得朕的手。”
他目光扫过床榻：
“够宽大。你有时畏寒惊厥，朕在侧，可随时知悉。”
乔慕别透过镜中倒影盯着他：
“那道划痕，不是暗卫留的。”
“暗卫行事，讲究干净利落，不留首尾。若真是他们取物，莫说一道划痕，便是一粒灰尘，也不会多沾。”
乔玄低笑，眉梢微挑：
“嗯？”
乔慕别突然转身，一把夺过梳子：
“可那道痕迹，儿臣仔细看过，浅而杂乱，毫无章法。倒像是……有人心慌意乱，手足无措时胡乱碰擦所致。或者……”
他顿了顿，声音更冷：
“或者，是有人故意留下的。欲盖弥彰。”
“你倒是观察入微。”
乔玄低笑，
“那依你之见，这心慌意乱、或故意为之的……是谁？”
乔慕别抬手，倏地抓住了乔玄白日抚摸竹箫的那只手腕。
“依儿臣之见，”
他仰着脸，眼中烧着两簇冰冷的火焰，声音却压得又低又缓，砸在两人之间狭小的空气里，
“父皇您，九五之尊，做这等鸡、鸣、狗、盗、鬼蜮伎俩之事也就罢了，事后还要把这点不上台面的痕迹，推诿到手下人头上……”
他猛地甩开乔玄的手腕，仿佛那是什么脏东西。
乔玄不怒反笑，捏住他下巴：
“鸡鸣狗盗？”
“慕别，你跟朕谈风范？你小时候，偷藏这支箫的时候，不也是趁着夜深人静，像只胆小又贪心的小耗子，溜出房门……”
他刻意停顿，目光在乔慕别瞬间僵硬的脸上巡弋，满意地看到一抹被说中往事的恼羞成怒浮上来。
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