窗外雪声渐密。
“所以……您对影子，也如同对儿臣一般？”
话问出口，他自己都惊于其中的尖锐。
可他忍不住。
他想知道，在乔玄那座庞大的“收藏馆”里，他与镜中人，究竟被摆在怎样相对的位置。
“慕别，你还是没听明白。”
乔玄越过棋盘，指尖轻轻拂过乔慕别的脸颊。
“不必问朕爱谁。朕爱的是这整个由朕缔造、因朕而存在的‘场’。你们皆是其中不可或缺的……风景。”
“你若非要一个答案，那听好了——”
“朕爱你，如同爱朕亲手点燃的星辰。你的燃烧、你的轨迹、乃至你终将到来的湮灭，都让朕愉悦。”
乔慕别猛地站起身，动作太急，带得棋枰微晃，几枚棋子哗啦啦倾倒。
“父皇！”
他声音发颤，眼圈瞬间红了，
“您将儿臣当做什么？一件可供把玩、待价而沽的器物吗？”
“连‘爱’……连‘爱’都要被您赋予这样的定义吗？”
乔玄静静看着他，甚至是欣赏——欣赏这鲜活的反抗，欣赏这炸开的火星。
等乔慕别喘息稍平，他才说：
“坐下。”
乔慕别僵立着。
“朕让你坐下。”
这一次，语气里带上了威压。
乔慕别闭上眼，深吸一口气，慢慢坐回原位。
他垂着头，肩膀微微颤抖。
乔玄耐心地将倾倒的棋子一枚枚扶正，归位，动作细致。
所有棋子位置竟与此前一模一样，分厘不差。
一个乱跑的也没有，乔玄十分满意地点点头。
棋局继续。
乔慕别落子变得迟缓，不知在想什么。
棋盘外洒落了一枚孤零零的白子。
他伸出手，将它拈了回来，重新按回棋盘。
“父皇，”
“若是有一天……镜子不愿再做镜子了呢？”
乔玄听到此问，十分有兴致地抬头，下巴也因此微微扬起。
眼中灵光一闪，笑里有一种近乎神性的悲悯。
“那就碎了它。”
“碎了，朕再烧一面新的。琉璃也好，铜铁也罢，总能找到合用的材料。”
不过他这次没有落子，反而执取一枚墨玉棋子，侧头细细端详。
“不过现在，你不同了。”
他转过脸，“你是朕亲手挑的胚，亲手塑的形，亲手点的睛。”
“你碎了——”
他用那枚墨玉子轻轻点了点乔慕别的心口。
“朕会疼。”
又点了点自己的左肩。
说得像情人间的呓语。
乔慕别整个人僵在那里。
光影剧烈摇晃的瞬间，他看见乔玄眼底映出的自己——破碎的，摇晃的。
白棋大势已去。
棋局终了时，已是深夜。
楼下的喧闹早已散尽，宋辞也进来添了两次炭，换了三回茶。
乔慕别输得毫无悬念。
每一步都像踏在预设的陷阱里。
乔慕别不擅，柳照影也不擅。
乔玄的棋风诡谲多变，时而大开大合如泼墨，时而细密如绣花针挑筋剔骨。
乔慕别看着棋盘，忽然觉得那纵横交错的格线，像极了这座宫城，这座天下，无处不在的“轨”。
而他，无论怎样挣扎，似乎都逃不开落子的那只手。
乔玄似乎赢了棋，也赢了这场辩诘，心情颇佳。
他挥手拂乱棋局。
夜色已深。
他并未提回宫之事，仿佛这酒楼厢房与镜殿、与紫宸殿并无不同，只要他在，便是权力的中心。
乔玄起身，走至屏风后。
那里藏了一面镜子，他掀开镜套，将镜子移至床榻前。
左肩旧伤隐隐作痛，他蹙了下眉。
乔慕别目光扫过皇帝下意识轻按左肩的手。
“父皇肩伤又犯了。儿臣学了一套松解筋络的手法，可为父皇一试。”
皇帝未置可否，算是默许。
乔慕别按上皇帝左肩。
起初力道适中，位置精准，带来舒缓之感。
皇帝微微放松了背脊。
就在皇帝戒备最松懈的刹那，他的拇指指腹，精准无比地抵住那处箭伤旧疤的中心，用尽全力，狠狠向下一按！
“呃——！”
乔玄身体猛地一僵，一声短促的痛哼脱口而出。
那不仅仅是疼痛，是记忆被瞬间激活——北邙山的雨、破空的箭啸、血肉被贯穿的灼热与冰凉。
剧痛之下，皇帝右手瞬间反手扣住了他的手腕。
他倏然回头，目光如电射向乔慕别。
看到的是那双直视他的眼睛里，燃烧着熟悉的光芒——那是属于“乔慕别”的，混杂着恨意、挑衅与毁灭欲的眼神。
他松开了钳制的手，用掌心覆盖住太子仍按在他伤处的手背，带着他的手，在那狰狞的伤疤上更重地碾磨。
“疼吗？”
“朕这里疼的时候……你这里，是不是也在疼？”
他的另一只手，点了点太子的心口，又虚按在他小腹。
“这一下，是替北邙山的你，还是替……镜子里那个你？”
这一问，乔慕别却仿佛真觉得自己的左肩也在作痛：
“儿臣不知。儿臣只是觉得，父皇这里空了一块，总该有些什么……填进去。哪怕是疼。”
他微微倾身，手下力道加重，
“就像当年，那支箭……射进来的时候一样。”
皇帝骤然大笑起来。
他猛地将太子拉入怀中，不顾肩伤痛楚，紧紧禁锢。
下一秒，那笑声戛然而止，化为一声闷哼。
皇帝低下头，带着未散尽的痛楚与近乎狂热的激赏，狠狠吻住了太子的唇。
闻到一丝腥气，不知是旧伤新痛，还是谁的唇舌被咬破。
他与他额头相抵：
“其实慕别才是那个肚量最小的人，朕昔日只不过是用金翎箭擦过他的肩膀，恐怕连皮肉都不曾蹭破，”
肚量小？
乔慕别深以为然。
还不听辩解，不管不顾我行我素。
“一逮着机会，他就敢用黑翎箭射穿朕的左肩……”
“若是稍稍不如意，朕不顺着了，还要咬朕、推朕、打朕、骂朕，用手狠狠碾过朕的肩伤——”
“好……好得很！慕别，朕的太子……”
“你终于，肯把这一箭……亲手，再还给朕了。”
“记住，这疼是你给的。从今往后，它每疼一次，都是在叫你的名字。”
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