她看向柳星哲：“我的时间…不多了。莫甘娜的凝胶…在失效。水晶能压制，但不能清除。如果仪式完成，‘钥匙’被激活…我不知道会怎样。”她顿了顿，“但‘楔子’…或许是机会。破坏‘规则’，也许能…打断‘锁’。”
她在权衡后，倾向于冒险一搏，利用新获得的力量和线索。
柳星哲看着张甜甜眼中那抹混合了虚弱与坚定的光，又想起一路走来的艰辛，以及那始终悬在头顶的“盛宴将临”的阴影。逃避或许能暂时安全，但问题不会消失，追兵不会停止，而张甜甜的“定时炸弹”随时可能以更可怕的方式爆发。
他想起渡鸦的话，想起雷克关于仪式迫在眉睫的分析。
“雷克先生，”柳星哲转向遗迹猎人，“如果我们选择C路线，先去地下黑市获取必要补给，然后尝试利用‘秩序之楔’的指引，接近‘琥珀屋’区域进行侦查，并伺机破坏或干扰仪式…你提供的‘向导服务’和‘战斗协助’，具体包括什么？以及，你需要我们提前支付什么‘定金’？”
他做出了倾向性的选择：不直接硬闯，但也不放弃核心目标。先去黑市缓冲，获取资源，然后进行高风险侦查和破坏行动。
雷克似乎对他的选择并不意外，反而露出一种“这才对嘛”的表情。“明智的决定。硬闯是蠢，完全放弃是懦夫。”他站起身，走到一个密封箱前，打开，里面是几套看起来半新不旧、但明显经过改装的轻便护甲、几把能量手枪和步枪、一些特种弹药和投掷物，还有几个多功能工具包。“这些，算是我提供的‘装备支援’，适合潜行和近距离遭遇战。‘向导服务’包括带你们安全抵达黑市，以及提供我所知的、通往‘琥珀屋’外围相对隐秘的路径信息。‘战斗协助’…在我自身安全有保障，且情况符合我们共同利益的前提下，我会出手。”
“至于‘定金’…”他走回工作台，拿起一个带有扫描探头的小型仪器，“我需要详细扫描记录‘守望者’碎片和‘织构者’残片在当前状态下的能量特征、结构信息，以及与这位小姐的互动数据。这对我研究‘双子遗产’至关重要。作为交换，我还可以提供三支高效复合治疗针剂，能快速愈合伤口、补充体力，对缓解能量侵蚀带来的生理紊乱也有一定效果。”他指了指张甜甜。
“另外，”他补充道，语气变得严肃，“如果你们最终决定进入‘琥珀屋’核心区域，我需要你们携带一个我特制的、隐秘的记录仪，尽可能记录内部的环境数据、能量读数、以及…任何看起来像是‘仪式结构’或‘古代铭文’的东西。这对我理解‘蝎子帮’在搞什么，以及‘琥珀屋’的本质，有极大帮助。当然，如果情况过于危险，你们可以丢弃或销毁它。”
条件听起来依然在“合作”范畴内，虽然那记录仪让人有些疑虑。
“我们需要商量一下。”柳星哲说。他示意扳手照顾张甜甜，然后和雷克走到“窝”的另一边，压低声音：“雷克先生，明人不说暗话。你的真正目标是什么？我不信你只是为了‘研究’和‘好奇心’就冒这么大风险。”
雷克看着柳星哲，眼神坦荡了些：“我喜欢和聪明人打交道。不错，我有我的目的。第一，我受雇于某个…对‘凋零花园’古代秘密感兴趣的隐秘学术组织，他们长期资助我的探索，而‘琥珀屋’和‘双子遗产’是他们清单上的重点目标。提供详细数据，我能拿到丰厚的报酬和更高的权限。”
“第二，”他压低声音，“我个人怀疑，‘蝎子帮’的仪式如果真的成功，引发的后果可能远超他们的控制，甚至导致这片星域发生不可预知的维度灾难。那会毁掉我赖以生存的‘猎场’。于公于私，搅黄他们的好事，符合我的利益。”
“第三…”他犹豫了一下，“我有个…私人恩怨。很多年前，我一个搭档，也是最好的朋友，在一次探索‘腐烂根茎’的任务中失踪了。最后传回的信息片段里，提到了‘琥珀色的光’和‘蝎子的低语’。我怀疑他落入了‘蝎子帮’手中，或者…成了他们仪式的祭品。我想知道真相，如果可能…替他报仇。”
三个理由，听起来都合情合理，尤其是最后一个，带着一丝真切的情感。
柳星哲盯着他的眼睛看了几秒，点了点头。“好。我们接受你的条件。扫描可以，记录仪我们也带着。但如果有任何迹象表明你出卖我们，或者记录仪有别的功能…”他没说完，但意思明确。
“公平。”雷克伸出手。
柳星哲握了上去。一个在危机四伏的能源坟场里达成的、脆弱而危险的临时同盟，就此成立。
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接下来的几个小时在紧张的准备中度过。雷克为张甜甜注射了一剂复合治疗针剂，她的气色以肉眼可见的速度好转了一些，虽然根源问题未解，但身体机能得到了支撑。柳星哲和扳手换上了雷克提供的护甲，虽然有些旧，但防护性和灵活性比他们原来的破烂装备好得多。武器也进行了检查和适配。
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