雷克则完成了对星辰水晶和“秩序之楔”残片的扫描，记录了大量数据，显得心满意足。他将那个纽扣大小的隐秘记录仪交给了柳星哲，并示范了如何启动和紧急销毁。
凌晨时分（按照雷克携带的精密计时器），“腐烂根茎”地表那永远昏黄的光透过高处裂缝，变得更加黯淡，仿佛进入了一个短暂的“夜晚”。这是行动的好时机。
他们离开了雷克的“窝”，在他的带领下，悄无声息地穿梭在巨型管道和反应罐的阴影中。雷克对这里的地形极其熟悉，总能避开那些可能有危险原住民盘踞的区域，以及几处疑似被蝎子帮放置了震动传感器的地点。
经过一段复杂的地下跋涉，他们来到了雷克地图上标示的“静滞动力舱”区域。这里弥漫着强烈的臭氧味和一种低频的、让人牙酸的嗡嗡声。几个庞大的、如同倒置山峰般的跃迁引擎基座残骸半埋在破碎的金属地板下，表面缠绕着粗大的、不再发光的能量导管，有些导管破裂处，偶尔会窜出一两束不稳定的电弧，照亮周围扭曲的空间——这里的引力场似乎都有些微的异常，走路时需要调整步伐。
“跟紧我，别碰任何发光的导管，也别盯着那些空间扭曲点看太久，会头晕。”雷克低声嘱咐，带头走进一片由断裂的基座和倾倒的控制台形成的废墟迷宫。
在迷宫深处，一堵看似实心的、覆盖着厚厚氧化物和菌斑的金属墙壁前，雷克停下。他蹲下身，在墙壁底部摸索了一阵，按下几个特定的、几乎与锈迹融为一体的凸起。
轻微的机械传动声响起，墙壁上一块约一人高、半米宽的区域无声地向内滑开，露出后面一条向下延伸的、灯火通明（相对而言）的隧道！隧道墙壁是相对整洁的合金板，地面铺着防滑格栅，头顶每隔一段距离就有一盏发出稳定黄光的旧式照明灯。空气中传来隐约的喧哗声、音乐声，还有各种更加复杂的气味——烹饪食物、劣质香水、机油、汗味……属于“人”的气味。
“欢迎来到‘根须集市’，凋零花园地下最大的黑市之一。”雷克侧身，示意他们进去，“记住，在这里，钱（零素晶体）和情报是硬通货，但最重要的是低调和警惕。别惹事，但也别显得太好欺负。跟着我，我们先去我常去的一个情报贩子兼药剂师那里，看看能不能搞到‘噬光蕈’或者替代品，再打听点最新消息。”
三人跟随雷克踏入隧道。身后的暗门无声关闭，将“静滞动力舱”那令人不安的嗡嗡声隔绝在外。
隧道并不长，很快前方豁然开朗，他们真正进入了“根须集市”。
这是一个建在巨大、中空植物根茎（经过强化和改造）内部的庞大地下空间。无数大大小小的“店铺”——有的是固定的金属棚屋，有的干脆就是摊开的防雨布或悬浮板——沿着螺旋向下的“主干道”两侧密集排列，更小的岔路通向更深的“毛细血管”区域。各色人等在这里穿梭：穿着破烂的拾荒者、眼神凶狠的佣兵、裹着斗篷的神秘客、甚至还有几个看起来像是变种人或轻度改造体的商贩。照明主要来自悬挂的霓虹灯牌、自带的应急灯和某些发光植物。喧闹声、讨价还价声、某种节奏强劲的电子音乐声混杂在一起，形成一种病态而旺盛的活力。
这里混乱，肮脏，危险，但也充满了他们在“腐烂根茎”地表难以获得的资源和人烟。
雷克显然对这里很熟，带着他们熟练地避开几个明显不怀好意的打量，拐进一条相对安静的侧巷，在一家挂着“秘药与传闻”歪斜招牌的小店前停下。店里灯光昏暗，货架上摆满了各种颜色的瓶瓶罐罐和晒干的奇怪植物。
然而，还没等雷克敲门，小店的门突然被从里面猛地撞开！一个穿着脏兮兮白大褂、秃顶、戴着一副厚厚眼镜的干瘦老头踉跄着跌了出来，脸上满是惊恐！
“老烟鬼？”雷克一把扶住他，“怎么回事？”
被叫做老烟鬼的老头看清是雷克，像是抓住了救命稻草，语无伦次地低喊：“雷克！快…快走！‘蝎子’…‘蝎子’来了！他们在查…查所有新来的！特别是受伤的、有特殊能量反应的！他们在找…找一个女人！带着发光的石头！”
他惊恐的目光扫过雷克身后的柳星哲三人，尤其在张甜甜和她下意识握紧的、在袖口下微微透出星光的手上定格，脸色瞬间惨白如纸！
“就是她！他们找的就是她！快跑啊！”
几乎就在他话音落下的同时，集市主干道方向，传来了尖锐的、非人的哨音！以及沉重的、整齐的脚步声！还有能量武器解除保险的“咔嚓”声！
“蝎子帮！他们进来了！”
“封锁出口！”
混乱的惊叫和奔跑声瞬间取代了集市原本的喧闹！
雷克的脸色也变了：“该死！他们动作这么快！还渗透到黑市里来了！”
“这边！”柳星哲当机立断，拉上张甜甜和扳手，就要往侧巷更深处跑。
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