马蹄声停在别院门前，齐珩翻身下马，肩头落了一层尘灰。他站在阶前没动，目光扫过庭院，最后落在窗边那盏未熄的灯上。
萧锦宁听见动静，抬手将炉火调小。丹鼎中的最后一缕青烟缓缓散尽，她用银钳夹出一枚丹药，通体莹白，表面浮着细如发丝的金纹。她吹了口气，丹丸微颤，落入瓷瓶中。
她起身推开房门，夜风卷着草木气扑进来。齐珩正朝这边走来，脚步比往日稳。
“殿下。”她站在门口，“药已炼成。”
齐珩停下，看着她手中瓷瓶：“就是它？”
“是。”她点头，“不是治病的，是破障的。殿下若信我，便服下。”
齐珩接过瓶子，打开塞子，一股清苦味溢出。他仰头倒入口中，丹药入喉即化，一股暖流直坠腹中。
他站在原地，呼吸未变，脉象也平缓。片刻后，腹内忽如沸水翻腾，他眉头一拧，单膝压地，手撑住石阶。
“别动。”萧锦宁上前半步，“气已入经，现在不能打断。”
齐珩咬牙，额角渗出冷汗。体内真气乱窜，像是无数细针在血脉里游走，刺得五脏六腑都在抖。他喉咙滚动，发出一声闷响。
萧锦宁从袖中取出三根银针，指尖轻捻，分别刺入他后颈、脊心、手腕三处穴位。针尖入肉，齐珩身体一震，呼吸略稳。
她闭眼，心镜通悄然开启。耳边立刻响起细微声响，不是说话，而是血流奔涌、气机冲撞的声音。她听得出哪条经络淤堵，哪处气劲逆行。
她拔起一根针，重新刺入他肩井穴。这一次，针落即通，齐珩猛然抬头，眼中闪过一道光。
他缓缓站起，脚步仍有些虚，却不再踉跄。他深吸一口气，走向院中石桌，右手抬起，掌心向下。
“试试。”他说。
掌落。
轰的一声，石桌从中裂开，碎石四溅。桌角飞出，砸在墙上，落下一片灰。
齐珩低头看自己的手，五指张开又握紧。他能感觉到血液在筋骨间奔流，肺腑如被清泉洗过，连呼吸都比从前深了一寸。
“我经脉通了。”他说，声音低，却带着震动。
萧锦宁收回银针，放入小铜盒中。她走到桌前，捡起半块残存的瓷片，轻轻一捏，粉末从指缝滑落。
“此丹可常服。”她说，“每月一粒，三年后，殿下可与常人无异。”
齐珩转头看她。她站在碎石中间，发丝被风吹起一缕，脸上没有笑，也没有得意，只是平静地看着他，像在看一件终于完成的事。
“你耗神至此。”他说，“若有一日……”
“没有那一日。”她打断，“殿下活着，这药就一直有。”
齐珩顿了顿，忽然笑了。他抬手，折扇轻敲掌心，声音清脆。
“你说得对。”他说，“这一世，我不再是那个病得起不了床的人。”
他望向远处宫墙方向，眼神沉下来。
“有些人，等得太久。”
萧锦宁没接话。她转身回屋，将空瓷瓶放入妆匣底层，又从玲珑墟中取出三株新采的雪魄莲蕊，放入玉盘中。灵泉水滴落，莲蕊微微舒展。
齐珩跟进来，站在门边：“你还留了药？”
“留了。”她说，“不止这一种。”
“若再有人想害你，你也有了还手之力。”
她抬头看他：“殿下以为，我会等别人先动手？”
齐珩不语。片刻后，他低声说：“你从来都不是被动的人。”
萧锦宁笑了笑，没答。她点燃一支香，火苗跳了一下，随即安静燃烧。她净了手，将莲蕊投入丹炉。
“明日入城？”她问。
“天亮就走。”他说，“宫里不会太平。”
她点头，继续添火。炉中火光映在她脸上，一闪一闪。
齐珩站在身后，看着她侧脸。她比之前瘦了些，眼下有淡淡的影，但眼神比任何时候都亮。
“你不怕吗？”他忽然问。
“怕什么？”
“怕我成了真正的太子，反而不要你了。”
她手一顿，随即继续拨动炉火。
“殿下若真有那一天。”她说，“我自会走。”
齐珩盯着她背影，半晌，忽然上前一步，伸手握住她执火钳的手腕。
他的手很热，不再是从前那种冰凉。
“我不会放你走。”他说，“你懂医，懂毒，懂人心。你是我唯一信得过的人。”
萧锦宁没抽手，也没回头。
“那就别让我失望。”她说。
齐珩松开手。她继续添柴，火势更旺。
外头天色渐明，院中树影由黑转灰。一名侍从在门外低声禀报：“马已备好，可随时启程。”
萧锦宁起身，将丹炉盖好，又从袖中取出一个小布包，递给齐珩。
“路上服一粒。”她说，“防寒，也防毒。”
齐珩接过，没打开，直接收入怀中。
两人出门，晨光洒在碎裂的石桌上。桌缝里钻出一株嫩草，刚冒头，叶片还蜷着。
他们上了马车，车轮碾过石板路，发出沉闷声响。
进城门时，守卫例行查看腰牌。齐珩坐在角落，闭目养神。萧锦宁掀开车帘一角，看见街边早点摊冒出热气，几个孩子围着抢包子。
马车拐过街角，她放下帘子。
“到了。”她说。
齐珩睁眼，看了她一眼，没动。
车停稳，外面传来太监的通报声：“太子殿下回宫——”
萧锦宁整理衣袖，准备下车。
齐珩忽然伸手，按住她手腕。
“别急。”他说。
她停下。
他从怀中取出那包药，打开，倒出一粒递给她。
“你也吃一粒。”他说，“你比我更累。”
萧锦宁看着他，没接。
“我不是病人。”她说。
“你是。”他坚持，“你的心跳比昨夜快了两成。”
她一怔。
他居然听得出来。
她终于伸手接过，放入口中。
药味苦涩，但她咽得干脆。
齐珩这才松手，率先下车。
她随后跟下，站定在宫门前。
阳光照在金瓦上，泛出刺眼的光。
齐珩抬头看了一会儿，转身对她道：“走，去淑妃那里。”
萧锦宁跟上。
两人并肩走入宫门，影子被拉得很长。
快到殿口时，一只乌鸦从檐上飞起，翅膀扑簌，掠过琉璃瓦。
萧锦宁脚步未停，右手悄悄摸了下袖中银针。
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