晨光斜照在东宫偏殿的青砖地上，萧锦宁立于帘外，指尖还沾着昨夜未净的露水。她刚从城门营帐离开不久，衣襟上药香未散，脚步却已转向宫城深处。亲卫通报声落，帘内传来一声低咳，接着是纸页翻动的轻响。
“进来。”
她抬步而入，齐珩坐在案后，左腿垫着软枕，纱布边缘露出半寸紫痕。他手中握着一份密折，指节微紧，唇色仍有些淡。见她进来，略一点头，将折子合上搁在一旁。
“箭矢残片的事，查清楚了。”她说，声音不高，也不低，像寻常禀事一般平实。
齐珩抬眼，“说。”
“金属成分类似江南私铸铜器，纹路与水师营三年前上报销毁的旧船钉一致。那支箭不是西山死士所用，而是经由水道转运而来。”她递上一个油纸包，“这是从箭杆缝隙刮下的附着物，混有潮泥与海苔碎屑，盐分偏高，应出自江口码头以东三里内的浅滩区。”
齐珩接过，打开细看。灰褐色的粉末静卧其中，无味无异色。他并不懂这些，但信她所言。
“你打算怎么查？”
“太医署近日巡查疫病防控，可顺道查验运粮船舱底卫生。水师营不敢阻拦。”她顿了顿，“只是账册皆用暗码，一时难解。”
齐珩沉默片刻，提笔写下一道手令，盖上私印，推至案前。“持此令可调阅近三个月出入港记录副本。但不可直接索要原件，免得打草惊蛇。”
她收下，未多言。
两日后，江口码头。
风咸湿，吹得旗幡猎猎作响。一艘返港的运粮船正待卸货，舱门大开，守卫按刀巡视。萧锦宁穿着鸦青官服，腰佩太医署铜牌，身后跟着两名随行小吏。她出示文书，称奉命检查船舱是否藏污纳垢、滋生疫气。
守将犹豫片刻，终是放行。
她走入舱底，光线昏暗，空气中弥漫着谷物发酵的微酸气味。她借巡检之名，悄然从袖中洒出些许荧光菌粉，落在几处木箱接缝之间。那些箱子本应装满稻米，但她注意到搬运时声响沉闷，且底部有细微刮痕——像是被多次开启重封。
当夜，她取出特制药水滴于白绢之上，映出淡淡痕迹：三处箱体缝隙曾被人撬开，重新钉合，手法粗糙，却刻意涂蜡遮味。
她将残留香灰取样，带回府中，放入玲珑墟灵泉浸泡析出成分。泉水微漾，浮起一层薄雾，她取出对照《南疆志》残卷，确认其含“鸦头香”——此物禁运，唯宫中淑妃殿曾在三年前有过进贡记录，此后再未批准流入民间。
线索至此，已有指向。
第三日黄昏，她再次踏入东宫。
齐珩仍在原位，伤腿未拆纱，但精神稍振。她将密封样本与誊抄账码呈上，一一说明鸦头香来源、箱子异常、船只航线偏离常规路线等情。
“我比对了水师营近三个月的报备清单，其中有七艘船申报为‘运粮赈灾’，实则中途停靠无名沙洲，停留时间超过十二个时辰。而当地并无灾民安置点。”
齐珩听着，面色渐冷。他翻开她带来的账码副本，目光停在一处记号上——那是某种军中旧用的角字号，现已废止，唯前水师参将周崇曾长期使用。
“周崇……”他低声念出这个名字，手指在纸上轻轻一叩。
“此人三年前因贪腐被削职，发配边地途中病亡。”她说，“但他旧部仍在水师营任职，现任三名千总、两名把总，皆为其亲信提拔。”
殿内一时寂静。烛火跳了一下，映得齐珩侧脸轮廓分明。他闭了闭眼，再睁开时，眸光已沉如井水。
“暂勿声张。”他说。
她未动，只看着他。
“证据确凿前，不得牵连无辜。”他提笔批文，准许她继续追查，但限于暗访取证，不得擅自拘人或查封货物。
她接过批文，收入袖中。
“你怀疑什么？”他忽然问。
“我不疑任何人。”她说，“我只信证据。”
他盯着她看了片刻，嘴角微动，似想说什么，终究未言。
她转身欲走，却被叫住。
“萧锦宁。”
她停步，不回头。
“那晚在城门，你救了不止我一人。”
她没应，拉开帘子走了出去。
天边余晖将尽，宫墙投下长影。她走在石阶上，脚步平稳，手抚过药囊边缘，那里还沾着一点从空间带出的泥土。她没有回府，而是径直去了书房，铺开调查文书，一笔一划誊录清稿，准备第二日递呈御前。
东宫之内，齐珩仍坐在灯下。那份写着旧部名单的密折摊在案上，他久久未动。烛火将熄，映着他倚靠软枕的身影，伤腿缠着纱布，右手搭在膝头，指尖压着一页未发出的调令。
窗外，夜风掠过檐角，吹熄了最后一盏灯。
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