晨光落在东宫书房的案几上，纸页泛着微黄。齐珩正翻阅一叠名录，指尖停在第三页一处骑缝章旁。那印章色泽浅淡，与左右不相衔接，像是后来补盖。
萧锦宁自门外走入，脚步轻稳。她未行礼，也未多言，只走近案前，目光扫过摊开的卷宗。片刻后，她抽出一支朱笔，在那页名册边缘圈出痕迹：“此处用印偏移半分，墨色浮于表层，非当日所钤。”
齐珩抬眼看向她，点头道：“你也瞧出来了。”
“贡生录册本应由州府封送，骑缝章为防篡改而设。”她将笔放下，“若此页曾拆解重装，便是有人事后添入考生。”
齐珩将名册推至中央，二人并肩坐下。窗外风动檐铃，室内唯闻纸页翻动之声。萧锦宁以指节轻叩某一行姓名：“南陵州李承业，父曾任三皇子幕府记室，按律当报亲族回避，却无备案。”
齐珩眉峰微蹙，顺着她所指往下看去。另两名同乡考生的答卷笔迹极为相近，尤其“之”字末笔皆作顿钩，与通行写法不同。他又翻出一人户籍文书，发现其原籍地三年前遭洪灾，田舍尽毁，百姓流徙，此人竟还能如期赴考。
“四人之中，至少有三人存疑。”萧锦宁低声道。
齐珩合上名册，起身整衣：“传令刑部档案阁，调近三年各州解试备案录。”
半个时辰后，刑部档案阁内尘灰浮动。守吏立于门前，面色沉滞：“近年库房漏雨，旧档多有霉损，恐难全取。”
“太子令符在此。”齐珩将铜牌递出，“即刻启封副本库。”
守吏低头接过，手略一颤。他命人打开铁锁，引二人入内。高架林立，层层叠叠皆是卷轴匣盒。萧锦宁自行取梯，攀至顶层，拂去积尘，抽出一匣《南陵州解试备案录》。匣中除正式名册外，夹有一纸契书，未登记字号，亦无骑缝章。
她将其取出，展开细看。纸上载明一名贡生自愿让籍，收受银三百两，落款处按有指印，并附私印一枚。那印纹为双鱼交尾，环绕北斗七星，正是三皇子旧日门客通用的信印。
齐珩接过契书，凝视良久，将它收入袖中。
当日下午，太极殿议事。皇帝端坐龙椅，群臣列班而立。萧锦宁立于阶下右侧，手持一份誊抄清晰的对照文书。齐珩上前奏对，声音平稳却不容置疑。
“今查科举贡生名录，发现多处异常：或冒籍顶替，或笔迹雷同，或出身已毁之地而仍得应试。经核查刑部备案录，确有替考契书为证，且涉事者与三皇子旧党关联密切。”
有官员出列，拱手道：“殿下，学子寒窗苦读，或被人蒙蔽利用，未必知情。宜宽其罪，以示仁政。”
萧锦宁当即开口：“舞弊非一人之力可成。保举官明知其籍属虚假，仍加盖印信；地方衙门未加核实，便予放行；答卷笔迹高度相似，考官竟无所察。链条完整，岂是‘蒙蔽’二字可掩？”
她将契书与笔迹比照图呈上：“此非疏漏，乃蓄意为之。若今日纵容，来年必有更多权贵借机安插亲信，科场公义将荡然无存。”
殿中一时寂静。
齐珩续道：“依《大周贡举律》，凡冒籍顶替、贿录助考者，主犯流三千里，保举官连坐免职。请陛下裁决。”
皇帝缓缓点头：“准奏。即令缉拿涉案人员，依法处置。”
旨意传出，相关考官、书吏、中介之人尽数入网。虽未见其人现身朝堂，然名单已定，文书下发各州，追捕令箭飞驰四方。
退朝时，日影西斜。萧锦宁随齐珩步出宫门，青石阶上余晖铺展。东宫侍从牵马候于道侧，辇车静待。
“科举案至此，再无遗漏。”齐珩低声说。
她微微颔首，未答话。左手习惯性抚过左腕，护具贴肤，机关稳固如初。
风过廊下，吹起一角袍袖。檐铃轻响，铜铃静垂，无风自动。
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