船往下游走了三十里，江面渐渐开阔起来。
但这开阔不对劲。两岸的山势突然退去，江面宽得像湖，水却浅得能看见河床。
不是清澈见底的浅，是浑浊的、泛着铁锈红的浅，水底那些淤泥和碎石清晰可见——它们不该在这个深度出现。
陈九河用竹篙探了探水深，竹篙入水三尺就触到了底。
他换了个地方再探，还是三尺。又探了几处，全都一样。
“水位降了。”他说。
林初雪蹲在船舷边，盯着水底那些碎石。
碎石的形状很规则，像是被切割过的条石，有些上面还能看见榫卯结构的凹槽。
她眯起眼，活尸脉在皮肤下跳动，那些刻着的名字微微发光，像在提醒什么。
“下面是房子。”她说，“不是一两座，是一座城。”
陈九河也看见了。那些条石排列得很整齐，能看出街道的轮廓、墙基的痕迹、还有被水冲垮的房屋废墟。有些地方还能看见石阶，一级一级伸向更深的水底，像是通往另一个世界的入口。
周老头的声音从对讲机里传来，带着滋滋的电流声：“你们到老君滩了？”
“老君滩？”陈九河重复这个名字。
“七十年代修水库的时候，这里淹了一个古镇，叫老君镇。”周老头说，“县志上记载，那个镇子有上千年历史，从唐朝就开始有了。镇上最多的时候住过三万人，有码头，有商会，有庙，还有...”
他顿了顿，声音突然压低：
“还有一座监狱。”
“监狱？”
“清朝的时候，长江沿岸的土匪、水贼抓到了，都押到老君镇来关。后来民国了，监狱改成了收容所，专门收那些无家可归的流浪汉、逃荒的灾民、还有...还有那些被河伯会抓来的人。”
陈九河猛地握紧竹篙。
河伯会。
这个名字贯穿了他们这几个月经历的一切——从第一道婴门到第三道虺门，背后都有河伯会的影子。但他们始终没有找到河伯会的真正老巢，只知道它在长江某处，在某个沉在水底的地方。
“老君镇什么时候淹的？”他问。
“七一年七月。”周老头说，“和棺材滩同一天。”
陈九河和林初雪对视一眼。
同一天。
棺材滩淹了三个村子，一千多人没来得及搬。老君镇淹了一座千年古镇，三万人被水吞没。
这不是巧合。
“监狱在镇子哪个位置？”林初雪问。
周老头沉默了很久。对讲机里只有电流声，滋滋响，像什么东西在喘气。
然后他说：“我没去过老君镇。但我爹去过。他当年是水文队的，在水库蓄水前进去做过最后一次测绘。他说那个镇子最邪门的地方，不是监狱，是监狱底下。”
“底下有什么？”
“有一口井。”周老头的声音压得更低了，“很深很深的井，井口用铁链封着，铁链上挂着黄符。我爹问当地人那井里有什么，没人敢说。只有一个老头，临死前告诉他——那井里关着的东西，比监狱里所有的犯人加起来都可怕。”
他顿了顿，补充道：
“那老头说，监狱就是为了守那口井才建的。”
林初雪低头看着水底那些废墟。活尸脉的跳动越来越剧烈，那些刻着的名字开始发烫，像是有什么东西在下面召唤它们。
“第四道门在那口井里。”她说。
---
船无法再往前了。水太浅，船底会刮到水下的废墟。他们把船系在一块露出水面的巨石上——那曾经是镇口的牌坊，现在只剩两根歪斜的石柱——然后跳进水里，踩着淹没的街道往前走。
水只到腰深，但每一步都很难走。脚下是破碎的瓦片、断裂的木梁、还有那些看不清形状的、被水泡烂的东西。偶尔能踩到软的，像踩在尸体上，低头看却只有一团黑泥，黑泥里冒出几个气泡，气泡破开时发出恶臭。
街道两旁是坍塌的房屋。有些还保持着大致轮廓，黑洞洞的门窗像睁着的眼睛，盯着这两个不速之客。屋顶长满了水草，水草随波摇曳，像无数只手在招摇。
林初雪突然停下脚步。
她盯着街边一座半塌的房子。那房子和其他废墟没什么不同，但门框上挂着一块木牌，木牌上的字还隐约可见：
“刘记棺材铺”。
“怎么了？”陈九河问。
林初雪没有说话。她走进那座房子，踩着满地的烂木板，走到屋子最深处。那里停着几口棺材——不是空的，棺材盖还盖着，封得很严实。
棺材表面刻着字。
不是名字，是日期。
一九七一年七月十六日。
水库蓄水的前一天。
林初雪伸手去摸那棺材。指尖刚触及棺盖，棺材突然震了一下。不是她的错觉，是真的震动，震得棺材盖发出吱呀的声响。
棺材里传来敲击声。
咚。咚。咚。
三声。
和那天在蛟门上叩响的三声一模一样。
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