有了时祺的神通加持、苏紫轩的智谋统筹,再加上曾国藩这位名将坐镇,华夏民国的招兵买马之势如燎原之火。
新颁布的军规中,士兵待遇堪称颠覆:不仅每月能领到足额饷银,远超清廷士兵数倍,还能享受免费医疗、家属免税政策,战死沙场者子女可获终身学堂资助,退伍后能优先分得土地或进入工厂务工。
“军人为民,民拥军”的理念深入人心,每一位士兵都清楚自己是为守护华夏、守护家人而战,而非为腐朽王朝卖命。
如此厚待与大义感召下,不仅反清义士纷纷来投,无数渴望安稳生活的百姓也踊跃参军。
更令人振奋的是,琉球、李氏朝鲜等大明旧属国,听闻华夏民国要“驱除鞑虏,恢复中华”,暗中派来使者联络,不仅送来粮草器械,还遣来不少精通兵法与技艺的人才——他们虽不敢明着反清,却始终铭记大明册封之恩,盼着华夏正统重兴,能挣脱清廷与列强的束缚。
面对这场乱世商机,不少投机商人也动了心思,开始两头倒卖物资,一边给清廷供货,一边向华夏民国兜售军火粮草。
苏紫轩对此照单全收,不仅不排斥,反而专门设立通商署,对这些商人明码标价、规范渠道。
白依梅得知后,忍不住嘲讽道:“这些商人唯利是图,根本无家国大义可言,简直是国家之蛀虫!尤其是晋商,当年便是他们勾结金人,倒卖粮草军械,为满清入关铺路,双手沾满了汉人的鲜血,如今还想在乱世中大发横财!”
苏紫轩却淡淡一笑,心里也有点心虚:“商人逐利是天性,与其强行打压,不如为我所用。我们需粮草、需军火、需打通商路,他们能提供这些,只要守住底线,不妨让他们赚些银两。至于晋商,若他们敢暗中通敌,再清算旧账不迟。”
时祺也颔首认同:“乱世之中,能用之物皆可借力。只要最终目的是恢复汉家天下,些许变通无妨。”
整顿就绪后,曾国藩挂帅出征,率领华夏民国的新式军队正式反攻。时祺随军而行,遇江河便呼风唤雨架起浮桥,遇坚城便以灵力轰开缺口,清兵的粮草武器依旧屡屡“不翼而飞”。
曾国藩则深谙兵法,搭配新式枪炮,战术灵活多变,麾下将士士气如虹,一路势如破竹。江南、安徽等南方地区相继光复,清兵望风而逃,连像样的抵抗都组织不起来。
不少清廷士兵看着华夏民国士兵的优厚待遇,再想起自己在清廷饱受克扣、生死无依的处境,干脆带着一家老小投奔而来,队伍愈发壮大。
就在华夏民国席卷南方之际,远赴西洋的南楠终于归来。他虽未能找到“德先生”“赛先生”与马列思想,却带回了一份震撼全场的厚礼——全套《永乐大典》及数百卷汉家珍贵典籍。
“神女,苏副总统,这些典籍都是满清皇室当年偷偷卖给西洋蛮夷!”
南楠悲愤道,“他们不仅毁我华夏文脉,还将祖先心血视作商品,实在可恨!我费尽心力,才通过通商渠道将这些典籍赎回,还有不少散佚海外的,日后定要一一寻回!”
众人看着案上堆叠如山的典籍,纸张泛黄却字迹清晰,《永乐大典》的恢弘篇章、诸子百家的智慧结晶,让在场汉人无不热泪盈眶。
曾国藩颤抖着抚摸书页,长叹道:“满清毁我文脉三百年,如今这些国宝重归故土,真是天佑华夏!”
更令人意外的是南楠带来的海外见闻:“西洋不仅有金发碧眼的人种,还存在着女巫、精灵、吸血鬼等奇异族群。女巫擅长操控元素,精灵居于森林,长寿而擅长弓箭,吸血鬼则以血液为食,夜晚出行,力大无穷。”
“吸血鬼?”白依梅闻言,立刻想起典籍记载,上前一步道,“《山海经》中有云:‘西岭有鬼焉,形如人,目赤而生獠牙,昼伏夜出,好食人血,食之延年益寿。’这般描述,与南楠所说的吸血鬼何其相似!”
时祺心中巨震,越听越觉得心惊——这分明与夸父族的特征有几分契合!夸父族虽以灵脉为食,无需这般高强度吸食人血,却也同样身形矫健、寿命绵长,且对天地灵气有着天生的感应。
她沉吟道:“我怀疑,这些吸血鬼或许是夸父族的某个分支。上古时期,夸父族离开大地,想必有部分族人不愿离开,设法逃走,迁徙到了西洋大陆。只是那里的气候、风俗与故土迥异,灵脉也更为稀薄,为了生存,他们才渐渐进化,养成了吸食人血的习性。”
苏紫轩眼中闪过一丝光亮:“若真是夸父族分支,那便是同根同源。若能与他们沟通结盟,对我们对抗清廷与列强,甚至日后应对地底威胁,都大有裨益。”
“不可!”白依梅立刻反对,语气坚定,“非我族类,其心必异!这些吸血鬼以人血为食,本性残暴嗜血,与我华夏子民殊途。今日请他们来相助,明日他们若反噬,索要人血为报,我们如何应对?请神容易送神难,届时恐怕引狼入室!”
李成也附和道:“依梅所言极是。我们打仗是为了让百姓过上太平日子,若引来一群吸血的异类,岂不是刚驱虎狼,又入狼窝?万万不可冒此风险!”
时祺缓缓点头,认同二人的顾虑:“你们说得有道理。这些吸血鬼如今的习性、立场尚未可知,我们对他们的了解仅限于传闻,根本无法确定能否掌控。贸然结盟,确实可能埋下隐患。”
她看向南楠,调整了任务:“你无需急于与他们建立联系,先返回西洋,暗中探查吸血鬼、女巫、精灵等族群的真实情况——他们的习性、势力分布、是否有扩张的野心,尤其是吸血鬼一族,究竟是否为夸父族分支,有无化解嗜血习性的可能。待摸清底细,我们再做打算。”
南楠领命,即刻准备再次启程。他深知,这场海外探查关乎重大,不仅可能揭开上古族群的秘密,更将影响华夏民国未来的走向。
此时的华夏民国,已占据半壁江山,兵强马壮,民心所向,又有旧属国暗助、海外典籍回归,正一步步朝着“恢复中华”的目标迈进。
而紫禁城内的慈禧,看着南方接连失守的奏报,听着各地反清的浪潮,再想起南山猎人的骗局与神秘的时祺神女,只觉得末日即将来临,日夜坐立难安。一场关乎华夏正统、种族存续的终极对决,已近在眼前。
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