吉安娜有些意外：“加摩尔？那个总是说‘加摩尔会保护大家的’的……”
“正是他，”伯瓦尔难得露出一丝笑意，“根据军情七处的情报，加摩尔实际上是凯恩·血蹄秘密培养的‘大地之子’之一，拥有与生俱来的土元素亲和力。他只是……性格比较温和。”
“那就这样，”安度因总结，“联盟与部落联合小队，总计十二人，分两组行动。A组：拉希奥（诱饵）、米露恩（联络员）、以及三名自愿被俘的‘伪装囚犯’——我们需要让教派相信他们抓到了有价值的实验体。B组：其余九人作为外应，在深岩之洲外围建立前进基地。”
维伦提醒：“陛下，我们还必须考虑星魂本身的反应。如果地心熔炉被入侵，星魂可能会无意识地自卫——那可能表现为地震、火山喷发，甚至整个元素位面的暴动。”
“所以速度是关键，”卡德加说，“潜入、破坏、撤离，全程不能超过二十四小时。否则我们可能面对的不只是教派，还有暴怒的元素和觉醒的星魂本能防御。”
会议结束。吉安娜看着窗外暴风城的黄昏，天空中有几片云呈现奇异的琥珀色——那是星魂情绪平稳时的自然现象，被市民们称为“安眠云”。
但很快，这片天空下的人们可能就要面对大地深处的风暴。
她握紧法杖。
准备开始了。
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三日后，卡利姆多，石爪山脉深处
按照拉希奥留下的线索，教派的“捕猎队”果然出现了。五个黑袍人带着四个被改造过的土元素傀儡，在预定地点包围了看似受伤的黑龙王子。米露恩和三名伪装成囚犯的勇士（一名暗夜精灵德鲁伊、一名人类圣骑士、一名兽人萨满）也“恰巧”在此处被俘。
“拉希奥·死亡之翼之子，”为首的黑袍人声音激动得发颤，“完美的载体……大地守护者血脉……对原型能量的适应性预估：极优。”
拉希奥“虚弱”地抬起头，眼中恰到好处地闪烁着愤怒与不甘：“你们……休想……”
“哦，我们很想，”黑袍人示意傀儡上前，给所有俘虏戴上特制的抑制项圈——这些项圈不仅能封锁魔法和力量，还能持续注入微量原型能量，让佩戴者逐渐“适应”教派的控制频率。
米露恩通过绿龙独有的心灵连接，向远方的吉安娜发送加密信息：“第一阶段成功。项圈已佩戴，能量注入开始。预计六小时后到达深岩之洲入口。”
吉安娜的回复通过翡翠梦境中转传来：“收到。B组已就位。保持连接，但务必在进入地心熔炉前一小时进入静默——教派可能有梦境监测手段。”
“明白。”
俘虏们被押上一辆特制的载具——它看起来像一只巨大的金属甲虫，能在岩层中穿梭。黑袍人坐在控制舱，启动引擎，甲虫开始向下钻探，朝着地心方向前进。
载具内部，拉希奥闭目假寐，实际在用黑龙对大地振动的超常感知，记录行进路线。他“听”到了深岩之洲的脉动：缓慢、厚重、充满古老的愤怒——那是石母瑟拉赞恩对所有闯入者的不满。
他也感觉到了项圈注入的能量：冰冷、秩序、试图重塑他的身体记忆。他小心地引导这些能量流入体内预先设好的“陷阱区域”——那是他用自己的鳞片制造的假核心，专门用来储存和隔离外来能量。
米露恩则通过翡翠梦境，与远在深岩之洲外围的伊瑟拉保持微弱联系，传递着实时位置。
三小时后，载具穿过一道炽热的熔岩屏障，进入了土元素位面。
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深岩之洲，入口裂隙
吉安娜的B组已经在此建立临时营地。十二人中，除了先前确定的九人，还加入了部落派来的德拉卡和加摩尔。
眼前的景象令人震撼：无边无际的岩石平原延伸至视野尽头，巨大的水晶簇如森林般生长，空中漂浮着岛屿般的巨石，岩浆河在沟壑中缓慢流淌。远处，一座由纯粹黑曜石构成的山脉巍然耸立——那就是世界之柱的基座，地心熔炉的所在地。
“元素浓度是外界的五十倍以上，”努波顿闭目感知，“石母的意志笼罩整个位面。她允许我们进入，只是因为我们带着‘正当理由’（追捕亵渎大地的教派），但我们的时间有限——二十四小时后，无论结果如何，我们都必须离开，否则会被视为入侵者。”
德拉卡，这位年长的兽人萨满，正在用古老的仪式与土元素之灵沟通。她的脸上涂着代表大地的褐色纹路，手中的图腾杖微微发光：“元素之灵说，地心熔炉深处有‘不自然的秩序’在侵蚀大地之梦。它们愿意提供有限帮助——在熔炉外围制造一些‘地质骚乱’分散注意力，但不能直接对抗泰坦设施，那是它们被创造时就接受的契约。”
加摩尔——高大的牛头人战士，正安静地擦拭他的巨斧。他的斧刃上刻着古老的牛头人符文，那是大地母亲的祝福。“加摩尔准备好了，”他憨厚地说，“保护大家。”
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