马迪亚斯·肖尔检查着他的装备：攀岩钩索、爆破炸药、伪装药剂。这位军情七处的首领几乎从不以真面目示人，此刻他穿着特制的元素抗性皮甲，脸上覆盖着面罩。“我侦查了外围路线，”他的声音经过处理，毫无特征，“有三条路径可以潜入世界之柱：东侧的熔岩隧道、西侧的水晶矿脉、以及直接从上方岩石穹顶垂降。建议分三组，从不同方向接近，在熔炉第二层汇合。”
珊蒂斯·羽月点头：“我和肖尔走穹顶，适合远程和潜行。努波顿和德拉卡走熔岩隧道，萨满可以安抚岩浆。其余人走水晶矿脉——那里元素生物最多，但加摩尔的亲和力可以避免冲突。”
卡德加摊开他手绘的地心熔炉结构图——这是结合麦迪文笔记和他自己记忆的复原图：“熔炉共分七层。第一层：元素过滤室，将原始土元素转化为可塑性能量；第二层：能量暂存池；第三层：地质编码室——泰坦在这里设计大陆板块和山脉走向；第四层：执行层，将编码转化为实际地质变动；第五层：核心控制室；第六层：星魂接口；第七层：未知，麦迪文的记录到此模糊，只标注‘起源之间’。”
维伦指着第六层：“这就是教派的目标。但第七层……‘起源之间’……这可能比星魂接口更危险。”
米尔菲丝盯着图纸，侏儒的工程学直觉让她不安：“看这里的能量流向箭头——所有层级的能量最终都汇聚到第七层，然后重新分配。这不像是‘工作车间’，更像是……‘心脏’。如果地心熔炉是泰坦塑造世界的工具，那么第七层就是给这个工具供能的‘心脏’。”
芬利爵士体内的原型能量突然不受控制地闪烁了一下。他痛苦地捂住胸口，维伦立即用圣光稳定他。
“爵士？”吉安娜关切地问。
“我‘感觉’到了，”鱼人艰难地说，“下面……有东西在‘呼唤’这些能量……像我体内的这种能量……它在说……‘回家’……”
所有人脸色凝重。
“看来第七层不止是能源核心，”卡德加缓缓说，“它可能是泰坦留下的‘原型能量储存库’，或者是……‘回收站’，用于收集和处理实验失败的能量残留。”
吉安娜做出决定：“原计划不变，但增加一个目标：如果可能，调查第七层。现在，A组已进入深岩之洲，预计三小时后到达熔炉入口。我们必须在他们进入熔炉前就位。出发！”
三组人分头行动，消失在深岩之洲奇诡的地貌中。
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同一时间，金属甲虫载具内
拉希奥感觉到载具开始爬升。他们已经抵达世界之柱的山脚，正沿着预设的隧道向上。周围的岩石从天然的黑曜石逐渐变成泰坦合金，墙壁上出现了规律的能量导管。
米露恩通过心灵连接发送最后一条信息：“即将进入屏蔽区。保持意志清醒，绿龙祝福与你同在。”
连接中断。
载具停下。舱门打开，黑袍人押着俘虏们走出。他们站在一个巨大的平台上，平台悬浮在无底深渊之上，对面是一座嵌入山体的宏伟建筑——地心熔炉的入口。建筑风格是典型的泰坦几何美学，但表面覆盖着和奥丹姆实验室一样的血肉融合组织，显得格外诡异。
“欢迎来到‘摇篮’，”一个声音从入口处传来。
走出来的不是黑袍人，而是一个穿着泰坦风格金色铠甲的存在。他的脸是人类男性，但双眼是纯粹的晶体，没有瞳孔，头发是流动的液态金属。他的声音带着多重回音，像是好几个人在同时说话。
“我是阿尔法-7，本设施的管理者——或者说，前管理者，在教派赋予我新使命之前。”
拉希奥眯起眼睛：“泰坦守护者？不……你是守护者的复制体？还是残留的意识碎片？”
“我曾是塑地者伊尔的辅助智能，”阿尔法-7承认，“在泰坦离开后，我陷入休眠，直到教派唤醒我，并向我展示了……‘更崇高的目标’。星魂的成长偏离了设计，需要矫正。而你们，”他的晶体眼睛扫过俘虏，“将成为矫正的工具。”
他示意黑袍人押送俘虏进入建筑。内部是庞大的机械空间，齿轮和活塞缓慢运作，但许多区域已被血肉组织覆盖，形成半机械半有机的诡异生态系统。他们经过第一层的元素过滤室——巨大的熔炉中，土元素被分解成基本粒子，发出痛苦的无声嘶吼。
“残忍，不是吗？”阿尔法-7平静地说，“但这是必要的秩序。混乱的元素必须被规训，才能用于塑造世界。”
第二层，能量暂存池。池中不是液体，而是悬浮的固态能量块，每一块都对应着艾泽拉斯某处的地质特征——拉希奥认出了一块对应龙骨荒野，另一块对应千针石林。
“看，这里，”阿尔法-7指向一块剧烈波动的能量块，“希利苏斯。上古之神的腐蚀让这片土地的地质编码紊乱。在净化协议中，它将首先被‘重置’为原始沙漠状态。”
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