傍晚时分，天边的晚霞尚未褪尽，状元境小院的巷口已染上了薄薄的暮色。
老槐树的枝叶在晚风中轻轻摇晃，被陈洛昨夜一刀劈开的树干依旧沉默地伫立在院中。
那道细如发丝的裂缝从主干一直延伸到根部，若不凑近了仔细看，根本发现不了。
几只麻雀在枝头叽叽喳喳地吵闹着，全然不知脚下的老槐树已经从一株变成了两株。
陈洛下了值，换下官袍，穿了一身半旧的青色儒衫，正准备去厨房看看今晚吃什么。
刚走到正厅门口，院门外忽然传来一阵脚步声，间或夹杂着护卫低沉的询问声。
“敢问此处可是陈修撰府上？贫道紫金观南斗殿静柔，携小徒真玄，特来拜访。”
声音不大，却清晰地穿透了整座院落。
那语调不急不缓，客气中带着一股不容置疑的从容，像是主人到自家别院串门，而不是夜晚拜访一个素不相识的低阶官员。
陈洛脚步一顿。
紫金观。
这三个字像一颗石子投入平静的湖面，在他心中激起层层涟漪。
周权和陆婉儿便是紫金观的人。
后来在城南废弃窑厂，他打败了他们，放他们离去之后便再无音讯。
如今紫金观的人找上门来，而且是南斗殿长老——南斗殿是紫金观六殿中主管外务、情报和对外交涉的那一殿。
外务长老亲自登门，绝不会是来喝茶聊天的。
他深吸一口气，将心绪压入《蛰龙诀》的胎息内循环之中。
丹田中的金色液珠缓缓脉动，全身气息收敛入内，武者锋芒尽数藏起。
此刻若有高手以神意探查他，只会感知到一个筋骨尚可、内力平平的中三品武者，与翰林院中那些粗通拳脚的文官并无太大区别。
陈洛快步走到院门口，面上堆起恰到好处的热情笑容，拱手作揖：
“原来是紫金观的高人驾临，有失远迎，恕罪恕罪！二位快请进。”
静柔真人站在院门外的台阶下，身后跟着一个三十出头的男子，身形挺拔，面容方正，腰间悬着一柄长剑，正是她的首徒真玄。
她今日没有穿那身紫色道袍，换了一身灰蓝色的寻常道装，金冠也换成了一根朴素的木簪，看起来像是寻常道观里走出来的普通女冠。
只是那双眼睛——陈洛与她目光相接的瞬间，便知道这位不是寻常人物。
那目光并不锐利，甚至称得上温和，但温和底下藏着一种只有久居上位者才会有的从容与审视。
静柔真人在陈洛迎出来的那一刻，便不动声色地以神意扫了他一眼。
在她的感知中，眼前这个年轻人不过二十左右，筋骨尚算结实，内力也有些根基，大约是中三品的修为。
在这个年纪算是天赋不错，但也仅此而已。
京师之中，这样的年轻人一抓一大把。
她心中那份原本就存在的轻视，不自觉地又加深了一层。
她面上浮起一丝恰到好处的微笑，打了个稽首：“陈修撰客气了。冒昧来访，叨扰之处还望海涵。”
“哪里哪里，真人请进，真玄道长请进。”陈洛侧身让开，将二人引入正厅。
正厅不大，陈设也简朴。
一张半旧的榆木八仙桌，几只鼓形坐墩，墙上挂着一幅自书的“潜龙在渊”四字——
那是他昨夜回来后临摹朱长姬送的那幅字，只临了三分形似，神韵还差得远。
桌上摆着一套粗瓷茶具，茶壶嘴还冒着淡淡的热气。
“寒舍简陋，招待不周之处，望二位真人见谅。”
陈洛一边说着客套话，一边亲自给二人斟茶。
茶不是什么好茶，是市面上最寻常的雨前龙井，叶片粗大，汤色倒还算清碧。
他双手捧杯，先递给静柔真人，再递给真玄。
静柔真人接过茶盏，抿了一口便放下了。
真玄倒是礼貌性地又抿了一口，目光在厅中扫了一圈，最后落在墙上那幅“潜龙在渊”上，眉头微不可察地皱了一下——那字实在算不上好。
“真人今日驾临寒舍，不知有何见教？”
陈洛在二人对面坐下，双手交叠放在膝上，姿态恭敬却不卑微。
静柔真人放下茶盏，目光落在陈洛脸上，语气温和得像是在唠家常：
“也不是什么大事。贫道执掌紫金观南斗殿，专管观中对外事务。半月前，我观中有几名弟子外出后迟迟未归，至今下落不明。”
“贫道多方查访，得知这几名弟子失踪前，曾与陈修撰有过一些——交集。故此登门，想向陈修撰打听一二。”
她说话的时候，眼睛一直看着陈洛。
那目光并不锐利，甚至带着几分笑意，但陈洛知道，这位静柔真人正在观察他的每一个表情、每一个细微的反应。
他面上不动声色，心中却已翻涌起来。
半个月。
周权和陆婉儿从城南窑厂离开后，距今正好半个月。
静柔真人亲自登门，说明紫金观对这四人的失踪极为重视。
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