在陈细九的带领下，三人借着黎明前最深的黑暗，悄无声息地摸到了那条隐藏在垃圾堆和违建夹缝中的废弃排水沟。
沟内污水横流，恶臭扑鼻，但此刻却是唯一的生路。
他们艰难地将担架顺进沟里，然后猫着腰，屏住呼吸，在齐膝深的污秽中趟行。身后，九龙城寨那庞大、黑暗、无声的轮廓渐渐被甩在身后，只有远处隐约传来几声狗吠，仿佛是这座“巨兽”不甘的呓语。
当三人终于从另一头荒草丛生的沟口钻出，重新呼吸到清新的空气，看到远处街道上零星亮起的灯火时，天边已泛起鱼肚白。
雷洛长舒一口气，几乎虚脱，但眼神中充满了劫后余生的庆幸和对陈细九的感激。
“细九，这次……真不知该如何谢你。”雷洛喘着气，郑重说道。
“洛哥，先别说这些，赶紧离开这里。”
陈细九看了看天色，心里一沉。
他这一夜未归，又弄成这副狼狈样子，上班肯定要迟到，麻烦大了。
雷洛显然也想到了这点，他快速思索了一下，对陈细九说：“你把我们送到前面街口就行，我打电话叫车。你……”他看了一眼陈细九沾满污渍的制服和疲惫的脸色，“你直接去警署恐怕不好交代。这样，你告诉我你的警号和所属警署，剩下的我来帮你处理。”
陈细九犹豫了一下，还是报上了自己的信息。
雷洛点点头，把陈细九的信息记在心里。
在街口，雷洛拦下了一辆早班的“白牌车”，和司机低声交代了几句，塞过去一卷钞票，然后将昏迷的吴锡豪小心扶上车。
临上车前，他再次握住陈细九的手：“细九，大恩不言谢。等我安顿好阿豪，再找你。今天的事，你放心。”
陈细九点点头，目送车子离去，然后自己也拦了辆的士，报上新界北区警署的地址。在车上，他简单整理了一下衣服，但污渍和疲惫是掩盖不住的。
果然，当他急匆匆跑进警署时，早已过了交班时间。带他的刘探长，一个四十多岁、面色阴沉、出了名难缠的资深警探，正黑着脸站在打卡处。
“陈细九！你踏马的搞什么飞机！看看现在几点了？！”
刘探长劈头盖脸就是一顿骂，“连制服也没穿，怎么搞成这样，像从粪坑里捞出来一样！夜不归宿，无故迟到，你眼里还有没有纪律？！”
警署里早起忙碌的同事纷纷投来或同情或幸灾乐祸的目光。
陈细九低着头，连声认错：“对不起，刘Sir！昨晚有点急事，处理完就晚了，路上又……”
“急事？什么急事比上班还急？”
刘探长打断他，唾沫星子几乎喷到他脸上，“我告诉你，别以为从乡下地方调来，又是什么警校优秀毕业就了不起！在这里，是龙你得给我盘着，是虎你得给我卧着！再敢无故迟到，我报告上去，扣你薪水，记你过！滚去把衣服换了，马上给我出去巡街！今天你的片区，多绕三圈！”
“Yes, Sir！”
陈细九大声应道，心里憋着一股火，但只能忍着。
他知道刘探长一直看他不顺眼，觉得他没背景、不懂“规矩”，这次算是抓到把柄了。
他匆匆换了备用制服，也来不及吃早饭，抓起警帽和警棍就出了门，开始他加倍长度的巡逻。
身体疲惫，心里更是五味杂陈。救人是应该的，但因此惹上麻烦，影响工作，甚至可能留下不良记录，实在让他感到憋屈和无力。
这就是没有后台的普通警员的处境，一点小事就能被无限放大。
然而，事情的转折来得比想象中快。
下午，当他拖着几乎灌了铅的双腿，完成惩罚性的巡逻，回到警署准备交班时，却被通知刘探长让他立刻去办公室。
陈细九心里一沉，以为又要挨训。
他硬着头皮敲开刘探长办公室的门，却发现里面的气氛有些诡异。
刘探长脸上的阴沉不见了，取而代之的是一种混合着惊讶、不解和几分刻意挤出来的、略显生硬的笑容。办公室里还坐着一位穿着高级警官便服、神色严肃的中年人。
“陈细九，进来。”刘探长站起身，语气是前所未有的“温和”，“这位是总区的陈探长。”
陈细九立正敬礼：“陈Sir！”
陈探长打量了他一番，点点头，直接说道：“陈细九，根据上级安排，你的工作有调动。即刻起，你调离新界北区，前往油麻地警署报到，编入雷洛探长的团队，担任其直属便衣。手续已经办妥，你收拾一下个人物品，明天上午去油麻地警署找雷探长报到。”
陈细九愣住了，几乎怀疑自己听错了。
军装刚当几个月，就升职了，现在这就成了便衣？
油麻地？那是油水丰厚的核心区！雷洛探长？是昨晚那个雷洛？直属便衣？这简直是一步登天！
从一个偏远地区的巡逻军装，直接调到大区核心警署，成为实权探长的直属手下便衣，这背后需要多大的能量？
刘探长的脸色有些尴尬，但还是努力维持着笑容：“细九啊，去了油麻地好好干，别给咱们北区丢脸。雷探长……那可是咱们警队的明日之星，跟着他，前途无量啊！”
陈细九瞬间明白了。
是雷洛！只有他，才有这个能力，在一夜之间，完成如此惊人的人事调动，把他从刘探长的打压下直接“捞”出来，还放到了自己身边，明显是要“照顾”和“报答”他。
“Yes, Sir！Thank you, Sir！”陈细九压下心中的震惊和复杂情绪，大声应道。
离开刘探长办公室，回到狭小的储物柜前，陈细九的心情久久不能平静。昨晚的生死冒险，竟然如此迅速地改变了他的职业轨迹。
从一个被人随意拿捏的底层巡警，一跃成为炙手可热的实权探长的心腹。这固然是机遇，但福祸相依。油麻地是“和胜和”、“14K”等大帮派盘踞之地，警黑勾结更是常态。雷洛如此年轻就已身居探长高位，其背景和手段必定不凡，自己卷入他的圈子，未来是福是祸，实在难料。
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