“易同志，一路辛苦。住处已经安排好了，就在码头附近的招待所，安静，也方便。”
王同志说话带着明显的天津口音，但语气客气周到，显然得到了特别叮嘱。他没有多问易瑞东的来意，只是高效地履行着接待和引导的职责。
“麻烦王同志了。”易瑞东道谢，没有多言。他知道，在这种环境下，少说多看才是明智之举。
王同志安排的是一辆半旧的212吉普车，司机沉默寡言。车子驶离喧嚣的港口区，穿行在灰扑扑的街道上。
街道两旁多是低矮的砖房，墙上刷着褪色的标语，行人衣着朴素，自行车是主要的交通工具，偶尔有拖着黑烟的公交车驶过。一切都与港岛的繁华喧嚣形成了鲜明对比，也让易瑞东有种时空交错的恍惚感。
招待所是栋四层小楼，条件简单但还算干净。
王同志为易瑞东办好入住，留下一个电话号码：“易同志，这是招待所前台的电话，有事可以打这个号码找我。火车票的事我已经在办了，最快明天下午有趟去北京的车。您先休息，明天上午我来接您去火车站。”
“多谢王同志费心。”易瑞东再次道谢。
王同志离开后，易瑞东关上房门，仔细检查了一遍房间。很普通的双人间，另一张床空着。
他走到窗边，望着窗外暮色渐沉的北方城市，心中盘算着接下来的步骤。时间紧迫，船只在港口只停留72小时，他必须尽快进京，找到何雨柱，敲定一切，然后返回。劝说易中海老两口的事，也得抓紧。
他没有在招待所餐厅吃饭，只是就着热水吃了点随身带的干粮。
夜里，他躺在床上，听着窗外偶尔传来的自行车铃声和远处隐约的火车汽笛，久久难以入眠。近乡情怯，更有对即将面对的人和事的重重思虑。
第二天一早，王同志准时出现，带来了当天下午两点开往北京的硬座火车票。
“易同志，票不好买，好不容易弄到一张。路上大概三个多小时。到了北京站，您自己……没问题吧？”王同志含蓄地问。
“没问题，多谢。”易瑞东接过那张小小的、印着红色字体的硬纸板车票，心中稍定。有票就能走，这是第一步。
下午，王同志用吉普车将易瑞东送到天津火车站。
车站人潮汹涌，扛着大包小裹的旅客、戴着红袖章的执勤人员、高音喇叭里不断播放的通知和革命歌曲，汇成一片嘈杂而充满时代特色的声浪。
易瑞东穿着一身不起眼的深色衣服，拎着帆布包，混在人群中，验票进站，登上了那列绿皮火车。
车厢里挤满了人，汗味、烟味、食物味混杂在一起。
易瑞东找到自己的靠窗位置坐下，他没有带别的东西，所有的东西都在随身空间中，他的目光投向窗外飞速倒退的华北平原。冬日的田野一片萧瑟，远处的村庄笼罩在淡淡的炊烟中。这熟悉的北国风光，勾起了他深藏心底的记忆。
列车隆隆前行，带着他越来越接近四九城。三个多小时后，列车缓缓驶入北京站。熟悉的钟楼，庞大而略显陈旧的车站建筑，以及更加汹涌的人潮。
易瑞东随着人流走下火车，踏上月台。
西站是第一个五年计划建设的，现在已经过去十几年了，显得陈旧一些。
他的双脚真正踩在四九城的土地上，那种难以言喻的复杂情感瞬间涌上心头——激动、感慨、紧张、还有一丝物是人非的怅惘。
他没有过多停留，迅速走出车站。
站前广场上，依旧是自行车和行人的海洋，只是人们的穿着比几年前似乎更单调了些，脸上的表情也大多严肃、匆忙。
他拦下一辆人力三轮车，报上了南锣鼓巷附近的一个地点。他没有直接说去四合院，而是选了一个离胡同口还有一段距离的副食店。
三轮车夫是个健谈的中年人，一路拉着车，絮叨着今年的白菜价格、粮票又紧了之类的生活琐事。易瑞东只是含糊地应着，心思早已飞到了那座熟悉的院落。
付钱下车，站在副食店门口，望着不远处那条幽深的胡同口，易瑞东的心脏不受控制地剧烈跳动起来。
他深吸一口凛冽而干燥的北方空气，整理了一下衣领，从空间中取出帆布包，迈开步子，直接朝着95号院走去。
晌午刚过，冬日惨淡的阳光斜斜地照进南锣鼓巷95号院。
院里静悄悄的，只有穿堂风刮过光秃秃的枣树枝，发出呜呜的轻响。这个点，上班的上班，上学的上学，留在院里的多是些老人、家庭妇女和没工作的半大孩子。
中院的水池边，秦京茹正费力地搓洗着一大盆被单，冰凉的水冻得她手指通红。
贾张氏裹着件油腻的旧棉袄，坐在自家门槛上，眯着眼晒太阳，手里不紧不慢地纳着鞋底，嘴里不时嘟囔两句“这日子没法过了，白面又见少了”之类的牢骚。
前院的三大妈阎埠贵媳妇，正带着小孙子在门口玩，一边跟对门的李家媳妇扯着家长里短。
就在这一片沉寂而琐碎的日常中，一个穿着深色夹克、拎着个半旧帆布包、身形挺拔、面容沉静却带着明显风尘之色的陌生男人，悄无声息地走进了垂花门，站在了前院的青砖地上。
他的出现，像一颗石子投入平静的池塘，瞬间打破了院落的宁静。
三大妈最先看到，停下话头，疑惑地打量着这个陌生人。
这男人看着三十上下，气质跟院里进出的工人、干部都不太一样，衣着不算新，但料子和版型透着股说不出的挺括，脸生，可眉眼间又似乎有几分说不出的眼熟。
“同志，您找谁啊？”
三大妈试探着问，语气带着老北京人特有的客气与警惕。
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