郑怀民和赵卫国离开后，巷子仿佛被抽走了最后一丝活气，重又陷入那种被雨水浸泡过的、死水般的沉寂。天光是一种不健康的、均匀的灰白，不见日头，也辨不清时辰。风停了，连屋檐最后那点残存的湿意，似乎也凝结在了冰凉的空气里，沉甸甸地往下坠。
小树依着师傅的话，拿起墙角的笤帚，开始扫地。青砖地面其实很干净，昨天仔细扫过，夜里无人走动，只有些浮尘。但他扫得很慢，很用力，一下，又一下，笤帚划过砖缝，发出单调的“沙沙”声。他需要这声音，需要这点微不足道的、可掌控的劳作，来填满这被巨大的寂静和无形的压力撑得几乎要爆裂开的空间，来压住心头那阵阵上涌的、莫名的恐慌。
他不敢去看师傅。建设闭着眼，靠在旧竹椅里，一动不动，像一尊骤然失去所有支撑的泥塑，只有胸膛极其缓慢、微不可察的起伏，证明他还醒着。那张惯常平静无波的脸，此刻在从门缝漏进的、惨淡的天光映照下，显出一种近乎透明的苍白，眼窝下有着浓重的阴影，嘴角那两道惯常紧抿的纹路，似乎也松弛、下垂了些许，透出一股深彻骨髓的疲惫。
小树的笤帚，从柜台下扫过，带出几缕絮状的灰尘和一根不知何时掉落、早已干枯的草茎。他正要将其扫入簸箕，目光却无意间，落在了门槛内侧，靠近门轴下方的青砖地面上。
那里，似乎有一点不一样的颜色。
不是灰尘，也不是水渍。是一种极淡的、暗红色的印子，很小，约莫指甲盖大小，形状不规则，边缘已有些模糊，深深沁入青砖粗糙的孔隙里，几乎与砖石本身的暗沉色泽融为一体，若不细看，绝难察觉。
小树的心，毫无来由地轻轻一悸。他停下扫地的动作，蹲下身，凑近了仔细看。
确实是暗红色。像干涸已久的血迹，又像是某种深色染料无意中滴落、渗透留下的痕迹。印子很淡，但在周围相对洁净的青砖衬托下，那一点异色，便显得格外突兀，甚至……刺眼。
这是什么？以前好像没见过。是昨天，或者夜里，才出现的？是谁留下的？是师傅深夜出去时沾上的？还是……昨夜那敲门的不速之客？
各种猜测瞬间涌上心头，带着不祥的寒意。小树下意识地伸出手指，想去触碰那点暗红的痕迹，指尖却在即将触及的刹那，悬停住了。他猛地想起昨夜师傅回来时，衣襟下摆和手上似乎沾着的湿泥……还有那本突兀出现的、带着新鲜撕痕的深蓝色旧册子……
“在看什么？”
建设的声音忽然在身后响起，不高，却因为周围的绝对寂静，而显得异常清晰，甚至带着一丝金属般的冷意。
小树浑身一抖，像是做坏事被当场捉住，慌忙缩回手，站起身，笤帚“啪嗒”一声掉在地上。他转过身，脸有些发白，结结巴巴地说：“没、没什么，师傅……地上，好像有点脏印子……”
建设的眼睛已经睁开了，正静静地看着他。那目光不再有之前的空茫与疲惫，而是恢复了惯常的深潭般的平静，只是此刻，那平静之下，似乎多了一丝难以言喻的、锐利的审视意味。他没有立刻说话，只是从竹椅上缓缓站起身，走了过来。
他的脚步很轻，落在青砖地上，几无声息。他走到小树刚才蹲着的地方，低下头，目光落在那点暗红色的痕迹上。
他看了很久。脸上依旧没什么表情，只有眼神，一点一点地，变得更加幽深，更加冰冷。他没有蹲下，也没有像小树那样试图去触碰或辨认，只是那样居高临下地看着，仿佛那不仅仅是一个无意义的污渍，而是一道通往某个晦暗秘密的、微小的裂缝。
铺子里静得可怕。小树甚至能听见自己血液冲上耳膜的声音，能感觉到冷汗正顺着脊背缓缓滑下。师傅的沉默，比任何追问都更让他心慌。
终于，建设移开了目光。他没有对那痕迹发表任何看法，仿佛它根本不存在，或者，无关紧要。他弯腰，捡起小树掉落的笤帚，递还给他。
“扫干净就是。”他的声音恢复了平淡，听不出任何异样，“一点旧印子，不必在意。”
说完，他不再看地面，转身走回灶台边，提起灶上那口温着水的小铜壶，倒了些热水在木盆里，开始慢慢洗手。他洗得很仔细，手指一根一根地搓过，掌心，手背，指甲缝，仿佛要洗去什么看不见的东西。温热的水汽袅袅升起，模糊了他低垂的眉眼。
小树接过笤帚，手心冰凉。他看着师傅洗手的背影，又低头看了看地上那点暗红的痕迹。师傅说“不必在意”，可那刻意平淡的语气，那异常仔细的洗手动作，还有刚才那瞬间冰冷的审视目光……都像一根根细小的刺，扎在他心头最不安的地方。
他不敢再多问，更不敢再去研究那痕迹，只能依言，用笤帚将那痕迹连同周围的浮尘一起，用力扫进簸箕。暗红的印子在青砖上只残留了极淡的一抹影子，很快，便被更多的灰尘覆盖，看不真切了。
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