晨光刚漫过紫禁城的角楼，淡淡的金色光辉逐渐驱散了夜幕的阴霾，于谦的靴底就叩响了文华殿的青砖。那沉稳的脚步声，仿佛是在为这清晨的紫禁城奏响一曲独特的前奏。殿门虚掩着，隐约能听见景帝咳嗽的声音——自上月驳回南迁之议后，这位新帝便时常熬夜看军报，过度的劳累让他眼下的青黑重得像泼了墨，尽显疲惫之态。
“陛下。”于谦轻叩门环，声音低沉而恭敬，手里捧着刚拟好的防务章程，纸页边角被晨露浸得发潮，仿佛带着清晨的一丝凉意。
“进来。”景帝的声音带着倦意，却比往日清亮些，似是经过一夜思索，心中已有了些决断。他正对着一幅北京舆图出神，案上堆着的奏折比昨日又高了半尺，最上面那本摊开着，朱批密密麻麻爬满了纸页，那一个个字迹，都是他为了江山社稷而付出的心血。
于谦将章程放在案上，目光扫过舆图：陛下已用朱笔将德胜门、西直门圈了红，旁边批注着“增设火炮十门”“调神机营驻守”，字迹力透纸背，倒比寻常的御批多了几分狠劲，仿佛能看到景帝在夜深人静时，对着舆图谋划防务的专注神情。
“于大人看看这个。”景帝递过一份奏折，封皮上印着“锦衣卫密报”，“陈亨在居庸关私放了三个瓦剌信使，说是‘探听敌情’，你怎么看？”
于谦展开奏折，指尖在“私放”二字上顿了顿。陈亨是开国勋贵之后，在土木堡之变中曾溃逃过，却因拥立景帝登基得了兵权，近来总以“老臣”自居，暗地里拉拢了不少武将，在朝中渐成一股不容小觑的势力。他抬眼时，正撞见景帝眼底的冷光——这位年轻的帝王，早已不是那个需要躲在哥哥身后的郕王了，他已在这乱世中逐渐成长，有了自己的威严与谋略。
“陈将军或许是急于立功，”于谦斟酌着开口，“但私放敌使确是大忌。依臣之见，可暂夺其兵权，改任南京都督佥事，既保全了他的体面，也断了隐患。”
景帝指尖敲着案面，半晌才道：“他手里握着京营兵权，硬夺怕是会生乱。”他忽然笑了笑，眼底闪过一丝算计，“朕听说，于大人的门生罗通在宣府练兵，颇有章法？”
于谦心里一动：“罗通确是将才，去年在阳和口击退瓦剌先锋，胆识过人，若得他来掌管神机营，必能为陛下分忧。”
“那就调他回京。”景帝拿起朱笔，在舆图上的安定门旁写下“罗通”二字，“让他接管神机营，给陈亨留个虚职，看他还敢不敢跳。”他顿了顿，声音沉了些，“于大人，如今朝堂上，敢跟朕说真话的，也就你了。朕虽为帝王，却也深知这江山社稷，离不开你们这些忠臣良将。”
这话像块暖石落进于谦心里。他想起昨日在吏部衙门前，看见几个老臣围着户部尚书金濂，低声议论“景帝重用外臣，冷落勋贵”，那时他还忧心帝心难测，此刻却忽然明白——景帝要的从不是平衡，是能扛事的人，是能在这国难之际，为他撑起一片天，为大明守住江山的人。
“陛下信任，臣万死不辞。”于谦躬身行礼，袍角扫过地砖，发出细碎的声响，那声音仿佛是他对国家的誓言，坚定而有力。
“起来吧。”景帝扶起他，目光落在他补丁摞补丁的官袍上，忽然叹了口气，“朕知道你清廉，可这朝廷，总不能让实心做事的人受委屈。你为国家殚精竭虑，朕又怎能让你寒心。”他喊来内侍，“去取朕的那方玉带，给于大人换上。”
玉带是成祖爷留下的，玉质温润，上面镶着北斗七星纹，象征着皇家的威严与荣耀。于谦捧着玉带，手指触到冰凉的玉面，忽然想起二十年前，自己还是个御史时，曾在朝堂上弹劾汉王朱高煦，那时的宣宗爷，也曾这样拍着他的肩说“敢言者，国之利器”。如今，时光流转，帝王已换，可他那颗为国为民的心，从未改变。
“对了，”景帝忽然想起一事，“南宫那边，昨日递了牌子，说太上皇帝想看看新铸的火炮。”他语气平淡，像在说件寻常事，可那眼中却隐隐透露出一丝警惕，“你觉得，该准吗？”
于谦握着玉带的手紧了紧。南宫的那盏孤灯，终究还是亮着，太上皇帝虽身处南宫，可那曾经的帝王之威，仍让景帝有所忌惮。他沉吟片刻：“陛下，火炮关乎防务机密，恐不宜外泄。不如选些旧甲胄送去，既全了兄弟情分，也没坏处，还可让太上皇帝知晓陛下对他的关怀。”
景帝点点头，没再追问。晨光透过窗棂，照在他年轻的脸上，竟有了几分成祖爷当年的锐气。于谦望着案上的舆图，忽然觉得肩上的担子更沉了——这不仅是守一座城，是陪着这位年轻的帝王，在勋贵与外臣、亲情与王权的夹缝里，走出一条新的路，一条能让大明王朝再度兴盛，能让百姓安居乐业的路。
走出文华殿时，罗通正候在廊下，一身铠甲还带着宣府的风尘，那铠甲上的征尘，是他征战沙场的印记。他见到于谦，老远就拱手：“恩师，学生奉旨回京！”眼中满是兴奋与期待，仿佛已准备好为保卫京城，为效忠陛下，大展身手。
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