一夜休整，在提心吊胆中度过。林中树居虽然暂时“净化”，但弥漫在灰谷东南部的梦魇气息并未完全消散。夜晚的森林依然显得鬼影幢幢，远处偶尔传来的嚎叫也分不清是野兽还是被腐化的生物。小队轮流守夜，无人安眠。
秦阳的状况最糟。胸口那股冰冷的空虚感不仅没有消退，反而在夜间愈发清晰，如同心脏的位置被挖开了一个小洞，丝丝缕缕的寒气从洞里渗出，蔓延向四肢百骸。他尝试用石爪之心的秩序力量去填补、温暖那个“空洞”，却发现秩序之力流过时，反而让那空洞传来隐隐的刺痛，仿佛两者在相互排斥。更糟的是，他开始做支离破碎的噩梦——不是关于梦魇腐化的景象，而是更加抽象、更加恐怖的画面：璀璨的星河在眼前熄灭，坚固的山脉化为流沙，熟悉的面孔在指尖消散成灰……一切都是关于“失去”和“湮灭”。每次从噩梦中惊醒，他都冷汗涔涔，那股空虚的寒意便加深一分。
他知道，卡莱的警告是对的。那种强行平衡秩序与虚空、并在关键时刻将其“释放”出去的混合能量，并非毫无代价。它似乎消耗了某种更本质的东西，或者在他体内留下了某种“亏空”。这感觉，比单纯的魔力或精神力透支要麻烦得多。
天刚蒙蒙亮，小队便熄灭火堆，收拾行装，踏上前往月光林地的路。阿狂的胸骨经过圣光之悯的紧急处理和强效治疗药水的作用，已无大碍，但剧烈活动仍会疼痛，他换上了备用的一件轻型胸甲。圣光之悯的魔力恢复了大半，脸色好看了许多。影刃和喵小喵负责侦察和开路，寒霜之语殿后，秦阳走在中间，努力维持着表面的镇定，但额角的虚汗和略显苍白的脸色瞒不过队友。
“你确定没事？”影刃递过一个水囊，低声问。她敏锐的刺客直觉察觉到了秦阳状态的不对。
“有点透支，能撑住。”秦阳接过水囊喝了一口，清凉的水略微压下了喉头的干渴和心中的烦恶，“到了月光林地再说。”
从林中树居到月光林地，如果直线距离不算远，但灰谷东南部地形复杂，遍布沼泽和密林，加之要避开可能残存的梦魇生物和野兽，他们花了近两天时间才抵达月光林地的边界。
当穿过最后一片阴暗的针叶林，眼前的景象豁然开朗，让疲惫的众人精神为之一振。
月光林地。即使笼罩在梦魇的阴云下，这片土地依然美得令人窒息。
与灰谷其他地方的阴郁不同，月光林地充满了柔和的光芒。这里的树木更加高大、古老，枝叶间流淌着银月般的清辉，即使是在白天，也仿佛有永恒的月光洒落林间。空气中弥漫着清新的植物芬芳，混杂着泥土和流水的自然气息。奇异的荧光植物点缀在林间空地，散发着蓝色、紫色、银白色的微光。溪流清澈见底，水声潺潺，偶尔有发光的鱼儿跃出水面。小鹿、树妖、精灵龙等温顺的生物在林间漫步，看到生人也不惊慌，只是用好奇而宁静的目光注视着他们。
这里的一切都显得和谐、宁静、充满生机，与之前经历的腐化和噩梦形成了鲜明对比。踏入林地边界的那一刻，众人紧绷的神经不由自主地放松下来，连秦阳胸口的空虚寒意似乎都减轻了一丝。这里的自然能量浓郁而纯净，对身心的疲惫有天然的抚慰作用。
“赞美艾露恩，终于到了。”圣光之悯深吸一口气，脸上露出久违的平和神色。作为圣光的牧师，他对这种纯净的自然之地也感到亲切。
“真是个好地方，要是能在这里盖个小屋养老就好了。”阿狂也咧开嘴，贪婪地呼吸着清新的空气。
“别放松警惕。”影刃的声音依旧冷静，但眼神也柔和了些许，“越美丽的地方，可能隐藏着越深的阴影。别忘了古树和卡莱的警告。”
提到警告，众人放松的心情又提起了几分。是啊，这里虽然看似宁静，但腐化的威胁可能就潜伏在看似无害的美丽之下，甚至可能来自本该守护这里的德鲁伊。
他们沿着被踩出的小径前行，很快遇到了一队巡逻的哨兵。哨兵由暗夜精灵和牛头人德鲁伊组成，他们身着皮甲或简单的布袍，身上带着草木的气息，眼神锐利而警惕。为首的是一位女性暗夜精灵哨兵，骑着一头健壮的夜刃豹。
“站住，外来者。报上你们的身份和来意。”女哨兵的声音清脆而带着不容置疑的威严，手中的月刃微微抬起。
秦阳上前一步，亮出伯瓦尔公爵给予的文书和狮心勋章：“我们是暴风城派出的特别调查小队，奉伯瓦尔·弗塔根公爵之命，前来调查灰谷及周边地区的梦魇腐化事件，并与塞纳里奥议会沟通情况。我们刚从灰谷东南部的林中树居过来，有重要情报需要向议会，尤其是向守护者雷姆洛斯阁下汇报。”
听到“林中树居”和“雷姆洛斯”的名字，女哨兵的眼神明显波动了一下，她身后几名德鲁伊也交换了一下眼神。她仔细检查了文书和勋章，确认无误后，点了点头，语气稍缓：“我是哨兵莱雅拉。林中树居……那里情况如何？我们失去了与驻守在那里的德鲁伊的联系。”
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