密道尽头的石门在身后缓缓闭合，将堡垒的炮火声隔绝在另一个世界。开拓者一行人站在蒸汽笼罩的平原上，望着远处那座在白雾中若隐若现的钢铁城市，空气中弥漫着硫磺与煤烟混合的刺鼻气味，耳边是永不停歇的齿轮转动声与蒸汽喷射的嘶鸣，仿佛踏入了一个被时间遗忘的机械梦境。
“这就是蒸汽城？”流萤抬手拨开眼前的薄雾，掌心的玉蝉变身器依旧在微微发烫，“能量波动比山谷中的遗迹更强，而且…带着一种很古老的魔法气息。”
丹恒取出终端扫描四周，屏幕上的能量图谱呈现出复杂的交织状态：“蒸汽动力与炼金魔法的融合度极高，甚至形成了一种独特的能量循环。这种技术水平，远超我们对米斯特三号行星的认知。”
沿着平原上一条被车轮碾出的土路前行，越靠近城市，景象便愈发清晰。蒸汽城的外围是一圈高达数十米的黄铜城墙，城墙之上布满了巨型齿轮与炮台，炮口同样缠绕着淡紫色的炼金符文，与铁鸦卫队的武器如出一辙。城墙根下，无数根粗壮的蒸汽管道深深扎入地下，管道表面凝结的水珠顺着锈蚀的纹路滑落，在地面汇成浅浅的水洼，倒映着天空中灰蒙蒙的云层。
穿过一道巨大的城门，底层市景如一幅鲜活的画卷在众人眼前展开。狭窄的街道两旁，是鳞次栉比的低矮建筑，房屋的墙体由砖石与铁皮拼接而成，屋顶上架设着小型蒸汽锅炉，烟囱里不断冒出灰白色的浓烟。街道上行人往来穿梭，大多穿着粗布工装，袖口与裤脚沾满油污，不少人的手臂或腿部装着简陋的机械义肢，行走时发出“咔哒咔哒”的声响。
“这些机械义肢…技术很原始，但核心结构却与索拉娜堡垒的装置相似。”姬子蹲下身，仔细观察着一位行人路过时露出的机械脚踝，“像是蒸汽炼金技术的简化版，而且…上面的符文似乎被刻意修改过，失去了部分魔法效能。”
街道两旁的店铺更是充满了奇幻色彩。有的店铺门口摆放着冒着蒸汽的自动售卖机，投币后便能弹出包裹着炼金药剂的锡罐；有的铁匠铺里，工匠正用缠绕着火焰符文的铁锤敲打烧红的铁块，身边的蒸汽锻压机随着齿轮转动，发出沉闷的撞击声；还有的摊位上，小贩高声叫卖着“能增强体力的蒸汽齿轮”“抵御魔法伤害的符文贴片”，琳琅满目，让人目不暇接。
“这里的底层民众，似乎早已习惯了蒸汽与魔法共存的生活。”银枝望着不远处一群孩子围着一台小型蒸汽玩具车嬉笑打闹，眼神中带着几分感慨，“但他们使用的技术，更像是被阉割过的残次品，只保留了基础功能。”
就在众人观察市井风貌时，一阵急促的警笛声突然响起。街道尽头，一队身着黑色制服、骑着蒸汽摩托车的士兵疾驰而来，他们的头盔上印着与霍亨索伦商会相似的徽章，手中握着装有炼金子弹的步枪，沿途的行人纷纷避让，脸上露出畏惧的神色。
“是‘商会治安队’！”一位躲在店铺门口的老者低声提醒道，“最近城里查得严，外来者最好别露面，不然会被当成理查六世的奸细抓起来！”
开拓者一行人立刻躲进旁边一家昏暗的酒馆，酒馆内弥漫着麦酒与煤烟的气味，几张木质桌椅旁坐着三三两两的客人，大多面色凝重地低声交谈。柜台后的老板是个独眼的中年男人，脸上有一道狰狞的疤痕，看到众人进来，只是抬了抬眼皮，继续擦拭着手中的锡杯。
“多谢老伯提醒。”开拓者向刚才那位老者道谢，顺势坐在他对面的桌旁，“我们是外地来的商人，想做点蒸汽器械的生意，没想到城里这么不太平。”
老者警惕地看了看四周，压低声音道：“商人？现在谁还敢做正经生意？自从霍亨索伦商会垄断了蒸汽核心的供应，城里的小作坊都快活不下去了。他们还和理查六世勾结，到处抓捕‘叛逆’，其实就是想把所有懂蒸汽炼金技术的人都控制起来。”
“蒸汽核心？”丹恒抓住关键词追问，“那是什么东西？”
“是蒸汽城的心脏！”老者的声音带着几分敬畏，“传说在城市中心的高塔下，藏着一颗巨大的蒸汽星核，所有的蒸汽动力与炼金魔法都源自那里。但普通人根本靠近不了，那里被商会的精锐部队层层把守，还有强大的炼金结界防护。”
就在这时，酒馆门口突然传来一阵骚动，几个商会治安队的士兵闯了进来，目光在店内扫视：“奉奥托会长之命，搜查外来奸细！所有人都把身份证明拿出来！”
众人心中一紧，他们根本没有蒸汽城的身份证明。柜台后的老板突然起身，从货架上取下一瓶贴着红色符文的麦酒，递给领头的士兵：“官爷，都是些本地的老主顾，哪来的奸细？喝杯酒暖暖身子，外面天寒地冻的。”
士兵接过麦酒，看到瓶身上的符文，脸色缓和了几分：“算你识相。记住，发现可疑人员立刻上报，不然连你这酒馆一起封了！”说完，便带着手下悻悻离去。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！
喜欢星铁，云外星河游历记请大家收藏：(m.zjsw.org)星铁，云外星河游历记爪机书屋更新速度全网最快。