李小草点点头，这个孝顺故事她以前也听村里的老人讲过：“我记得这个故事哩。嫂子说得对，给公爹暖脚，是我们的孝心，是应该的！”
大康朝推崇孝道，二十四孝的故事在民间广为流传，几乎人人耳熟能详。周大妹不知道自己为什么要多此一举跟李小草讲这个典故，但说完之后，她心里确实安定踏实了许多，那种说不清道不明的羞臊感也消散了，取而代之的是一种“理直气壮”的坦然。
“这下不担心了吧？”
“嗯！不担心了！”李小草终于破涕为笑，虽然眼睛还红红的，但脸上的阴霾已经一扫而空。
“傻妮子！”周大妹宠溺地揉了揉她的头发。
而在外间洗漱的赵砚，可不知道里屋两个儿媳妇因为这点“小事”已经完成了一次深刻的心理建设和自我说服。他根本没把李小草睡相差、流口水当回事，只觉得小姑娘睡得香是好事。
吴月英正细心地为赵砚涂抹防冻的油脂，眼中柔情似水，几乎要溢出来。
“叔，您坐下，脚上也抹点，路上天寒地冻的。” 吴月英柔声道。
赵砚依言坐在炕沿。吴月英蹲下身，帮他脱下袜子，将他冰冷的双脚放在自己并拢的膝盖上，然后挖出冻疮膏和滋润的油脂，细细地涂抹在赵砚的脚上、脚踝上，连脚趾缝都不放过。她的动作轻柔而专注，仿佛在做一件极其重要的事情。涂抹均匀后，她才小心翼翼地帮赵砚穿好袜子，又用细麻绳将他的裤脚仔细扎紧，防止冷风灌进去。
“叔，出门在外，千万要注意安全，别饿着，别冻着。” 替赵砚整理好衣领袖口，吴月英仰起脸看着他，满眼都是不舍，一想到要好几天见不到赵砚，她心里就跟空了一块似的，酸酸涩涩的。
“知道了，放心吧。” 赵砚拍拍她的手，温声道。
“砚哥儿啊，一路平安，早去早回。” 周老太也坐在炕上，眼里满是担忧。所谓儿行千里母担忧，赵砚虽然不是她亲生的，但在她心里，早已胜似亲生。
“干娘放心，等我回来，给您带县里的好吃的。” 赵砚笑了笑，又走到炕边，弯下腰，轻轻摸了摸还在“熟睡”的周大妹和李小草的头发。两个丫头一动不动，但睫毛却轻轻颤动了一下。
周大妹和李小草也“适时”地“醒来”了，跟着吴月英一起送赵砚到门口。看到李小草那肿得像核桃似的眼睛，赵砚愣了一下，随即有些心疼地叹了口气：“眼睛怎么肿了？谁惹我们小草不高兴了？”
“没、没啥……”李小草连忙低下头，声音带着鼻音，倔强地说，“就是……就是早上起来，眼里进了沙子！”
赵砚一看她眼神飘忽，不敢看自己，就知道这小丫头在撒谎。但他没戳穿，心想大概是早上那事让她觉得不好意思了。本来就是件微不足道的小事，可看到小姑娘因为这点事哭红了眼，他心里又有些不是滋味。
看着眼前这一张张写满担忧、期盼和不舍的脸庞，周老太、吴月英、周大妹、李小草……赵砚忽然觉得心头被什么东西填满了，沉甸甸的，却又暖融融的。不知不觉间，他已经有了这么多的牵挂，这么多的羁绊。她们依赖他，他也放不下她们。这种被人需要、被人记挂的感觉，既是一种责任，也成了他不断向前的动力。
“好了，我走了。你们都在家好好的，等我回来！” 赵砚用力挥了挥手，转身推开堂屋的门，大步走了出去。
门外，寒风凛冽。大胡子已经带着三十个精挑细选出来的青壮年在等候了。这些人都是护村队和修缮队里的好手，精神抖擞，站得笔直。
“东家！” 大胡子上前行礼，声音洪亮，“人都齐了，听候东家吩咐！”
赵砚点点头，目光扫过这三十个龙精虎猛的小伙子，很是满意。他这次去县城，并不打算大张旗鼓带太多人，身边跟着三五个得力的就行，其余的化整为零，远远跟在后面，既不太招摇，万一路上有点什么事，也能有个照应。
这年头，可不太平。出了自己这一亩三分地，外面既没有“天眼”监控，也没有随叫随到的“警司”，靠的就是拳头和人多势众。《水浒传》里的好汉们出门都屡屡遭劫，何况他赵砚？小心驶得万年船。
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