母亲点头道:“若真可行,何惜钱财?你尽管去办。”
洪德遂亲自登门,与蚁大议定三百匹细帛为价,购得褒姒。接回府中,先以香汤沐浴净身,再喂以膏粱珍馐,着以锦绣华服,严教宫中礼数,而后亲携赴镐京。
临行前,先以金银打通虢公门路,请他代为奏报:“臣褒珦自知罪该万死。犬子洪德念父蒙冤,辗转寻得绝色女子褒姒一名,愿献于陛下,乞恕父罪,宽宥天恩。”
幽王览奏大喜,当即传召褒姒入殿。她拜舞毕,幽王抬眼一望——只见她仪态万方,神采照人,眸光流转间,似有流霞映雪,满殿生辉。四方所贡美人,与之相较,不过尘土萤火——幽王心醉神迷,连申后都未告知,便将褒姒接入别宫独宠。随即颁下赦令:褒珦无罪开释,官复原职,加授勋衔。
当夜幽王与褒姒同榻而眠,缱绻缠绵,自不待言。自此坐则膝抵膝,立则肩并肩,饮酒则杯盏相碰,进食则共用一器。
接连十日不上朝,群臣候在宫门外,连天子衣角都未见着,只得摇头叹息,悻悻而归。此事发生在幽王即位第四年。有诗为证:折得名花号国香,荆钗忽荐帝王床;留君一笑浑闲事,谁料龙漦已伏殃。
褒妃虽独享专宠,却从未展露一丝笑意。幽王百般设法取悦,召来乐师敲钟击磬、吹笛拨弦,又令宫人载歌载舞、轮番献艺,褒妃始终冷面如霜,眉宇不展。
幽王问:“爱卿可是嫌乐声聒噪?那你究竟喜欢什么?”
褒妃淡然道:“妾身别无所好。只记得幼时撕开彩帛,那‘嗤啦’一声清脆利落,听着倒也痛快。”
幽王忙道:“既爱听裂帛之声,怎不早说?”
当即传令司库,每日进献彩帛百匹,挑出臂力过人的宫女当庭撕扯,只为博褒妃一笑。岂料她虽爱听这声儿,嘴角却依旧纹丝不动。
幽王又问:“你为何还是不笑?”
褒妃垂眸答:“妾生来便不会笑。”
幽王朗声笑道:“朕偏要你破颜一笑!”
遂颁下诏令:“无论宫内宫外,但凡能使褒后开怀者,赏千金!”
虢石父趋前献策:“先王当年因西戎势大,唯恐突袭,便在骊山脚下修筑烽燧二十余座,另置巨鼓数十面——但凡敌踪乍现,即燃狼烟、擂战鼓,烟火直贯云霄,邻近诸侯闻讯,必火速点兵来援。如今承平已久,烽火久熄。若陛下携王后同游骊山,入夜举烽,鼓声震野,诸侯必星夜驰援;待人马齐至,却无寇影,王后见此荒唐景象,岂有不笑之理?”
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