月球基地的危机在千钧一发之际被化解。一名敏锐的安全官在氧气浓度达到临界点前强行覆盖了系统指令，并切断了B区的能源供应，避免了一场可能将整个生态穹顶炸上天的惨剧。那名被短暂“操控”的工程师被立即隔离，经过严格的生理和心理检测，却一无所获。他对自己刚才的行为只有模糊的、梦魇般的片段记忆，脑波中的异常信号也如潮水般退去，再无痕迹。
这仿佛印证了阿雅的猜测——“掠食者”的低语如同病毒，可以潜伏，可以在特定条件下被远程激活，完成一次精准的、恶意的操作后，又悄然隐藏，让人无从追查。它不再是一个集中的威胁，而是一片弥漫的、无孔不入的迷雾，笼罩在“方舟”计划之上。
龙盾总部下令进行最严格的内审和安保升级，月球基地的气氛变得更加压抑，人人自危，彼此的目光中都带上了一丝不易察觉的审视与猜忌。工程的进度不可避免地受到了影响。
就在这内忧外患持续发酵的时刻，一段来自地球遥远角落的、断断续续且加密等级极高的信息，穿越了重重干扰，送达了龙盾总部成群的面前。
信息的发送源，是位于亚洲腹地，戈壁边缘早已废弃多年的“黑水城”综合观测站。那里曾是“火种”计划早期的一个备选地下掩体考察点，后因地质结构不稳定和资源匮乏被放弃，只留下一个自动化的基础观测站，负责监视该地区异常的地磁波动和零星的空间信号。
信息的内容极其简短，且大部分数据包在传输途中损毁，只拼凑出几段话和一组模糊的坐标：
“……黑水城……地底……非自然信号源……强度急剧攀升……模式识别……与‘掠食者’次级波动……高度吻合……并非……柯伊伯带来源……重复……并非……”
“……巨大能量反应……深度……超过钻探极限……它醒了……”
“……求救……它们……在墙里……”
信息在此处彻底中断，后续只剩下无意义的噪音。随信附带的还有最后几秒录制到的音频片段，背景是剧烈的震动和金属扭曲的惨叫，中间夹杂着一种低沉的、仿佛某种巨型心脏搏动般的闷响，以及……一种极似人类牙齿打颤，但密集了千百倍的、令人头皮发麻的刮擦声。
这封遗书般的求救信，在龙盾总部高层引起了轩然大波。
“黑水城？”温妮莎博士调出尘封的档案，“那里除了沙子、废墟和偶尔的考古学家，什么都没有。地质报告显示地底不存在大型空腔。”
“但信号做不了假，”艾娜将残破的信息数据流进行多重复原和比对，“信号源的频率特征，确实与柯伊伯带母巢散发的次级波动存在85.3%的相似性，但存在明显的本地化调制迹象，而且源点深度……根据衰减模型反推，可能在地壳以下莫霍面附近，这根本不可能！”
莫霍洛维奇不连续面，是地壳与地幔的分界线，深度在几十公里以下。以人类目前的科技，最深的钻探也无法触及。那里怎么会有能量反应？还是与“掠食者”相关的？
“并非柯伊伯带来源……”成群反复咀嚼着这句话，眉头紧锁。一个可怕的猜想在他心中浮现，“难道……那母巢并非第一个？也并非唯一一个？”
这个想法让所有人心头都蒙上了一层更深的寒意。如果“掠食者”并非遥远的、单一的入侵者，而是早已有分支或前哨以人类无法理解的方式潜伏在地球内部，那意味着什么？黑水城的异常信号，是另一个即将苏醒的“癌肿”？还是某种……连接遥远母巢的“传送节点”？
无论是哪种可能，都极其致命。它意味着地球本身可能就是一个巨大的炸弹，而“方舟”计划甚至可能是在炸弹边上搭建避难所。
“它们……在墙里……”阿雅重复着信息最后那句令人毛骨悚然的话，“这听起来不像是在描述机械或能量体……”
“我们必须立刻派人去黑水城！”成群果断下令，“组织一支精干的侦察小队，以最快速度前往核实情况。如果那里真的存在另一个‘掠食者’的痕迹，无论是什么，我们必须掌握情报，必要时……将其扼杀在萌芽状态！”
任务代号：“深掘”。
人员的挑选至关重要。需要最顶尖的地质学家、信号分析专家、外星生物学家，以及足够强大的护卫力量，以应对可能存在的、未知的超自然威胁。
然而，就在人选即将确定时，月球基地再次传来噩耗——一次针对核聚变反应堆“燧人氏”的未遂破坏。破坏者同样是一名此前心理评估有轻微异常、但远未达到危险程度的工程师。他在试图篡改冷却系统参数时被AI安全系统发现并阻止。被控制后，他陷入了极度的癫狂，反复嘶吼着“净化必须完成！”和“母亲在召唤！”，随后生命体征急速衰竭，在数小时内如同被抽干了所有水分般离奇死亡，尸体迅速干瘪风化，医学无法解释。
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