西行的队伍在黄沙中绵延数里，烈日炙烤着大地，连风都带着灼人的温度。刚入西域地界，一场突如其来的沙尘便席卷而来，黄沙漫天，能见度不足三尺。队伍被迫停下休整，不少医者因水土不服病倒，有的头晕目眩，有的上吐下泻，脸色苍白如纸。
“快，取银针来！”金针门长老一声令下，弟子们立刻铺开医箱，取出银针为患病医者施针。银针精准刺入合谷、足三里等穴位，不过半炷香的功夫，几名轻症医者便缓过神来，气息逐渐平稳。苏清焰站在风口，用衣袖挡着风沙，逐一查看医者状况，眉头紧蹙：“此地气候恶劣，大家务必多喝水，将百草谷准备的祛湿茶分下去，每日服用可预防水土不服。”
沈知微则忙着协调后续事宜。他一面安排人加固帐篷抵御风沙，一面带着几名随从前往附近的西域小部落求助。部落牧民起初因语言不通、习俗有别心存戒备，不愿提供水源与粮草。沈知微耐心拿出提前准备的丝绸、茶叶等礼物，通过随行的西域向导反复沟通，说明联军是为铲除魏公公、解救西域百姓而来，承诺事后将开放互市，保障部落商贸往来。牧民首领见他言辞恳切、礼数周全，又听闻魏公公的恶行早已激起公愤，终于松口应允，不仅提供了充足的水源和草料，还派了熟悉地形的牧民为队伍引路。
风波刚平，营地另一侧又起争执。一名百草谷弟子与正骨门医者正为一名摔伤的随从争执不休，周围围了不少人。“他摔伤了腿，骨头错位，当务之急是正骨固定，否则日后会落下残疾！”正骨门医者撸起袖子，就要动手复位。
百草谷弟子却拦住他：“你没看他脉象紊乱，体内湿气郁结吗？魏公公的‘长生药’余毒未清，此时正骨会加重毒素扩散，理应先用解蛊蛊虫排毒，再行正骨！”
“荒谬！外伤不治，毒排得再干净又有何用？”
“你才荒谬！毒素入血，骨头接好也难痊愈！”
两人争执不下，声音越来越大。苏清焰闻讯赶来，先查看了随从的伤势与脉象，沉声道：“都住手。”她目光扫过众人，“医者行医，应以救人为先，而非固执己见。他既受外伤，又有内毒，当遵循‘先救急后调理’的原则——正骨门先复位固定，止住外伤剧痛；百草谷同步用浅层解蛊药抑制毒素，待外伤稳定后，再行深度排毒与调理。”
她当场示范，让正骨门医者小心复位，用夹板固定妥当，又让百草谷弟子调制外用解毒药膏敷在伤处，再辅以金针止痛。不过片刻，随从的呻吟便减轻了许多。苏清焰趁机召集各部医者，制定了统一的救治流程：外伤优先由正骨门处理，内毒与神智问题交由百草谷与金针门，后勤部门则负责药材调度与病患护理，各司其职又相互配合。争执的两人面露愧色，纷纷向对方致歉，一场风波就此平息。
青禾趁着队伍休整，带着药篓钻进附近的戈壁滩。她自幼在百草谷长大，对草药有着天生的敏感，西域的植物虽与中原不同，却也藏着不少药用价值。她弯腰拨开丛生的骆驼刺，发现几株叶片呈灰绿色、散发着淡淡苦味的植物，心中一动——这苦味草的气息，与她随身携带的解蛊蛊虫习性相近。她小心翼翼地采摘了几片叶子，用银针捣碎后，与蛊虫放在一起，果然见蛊虫活跃度明显提升。“师父，你看！”青禾兴冲冲地跑回营地，将发现告诉苏清焰，“这苦味草能刺激解蛊蛊虫，或许能辅助破解‘长生药’中的虫卵！”
苏清焰接过叶片仔细查看，又闻了闻气味，眼中闪过一丝欣喜：“好样的青禾，这是重要发现！你继续留意沿途的西域植物，记录它们的特性，说不定还能找到更多解蛊的关键线索。”
队伍再次启程时，夕阳已西斜。行至一处山谷，远远望见几名衣衫褴褛的西域牧民正仓皇逃窜，身后尘土飞扬，似有大队人马追赶。沈知微示意队伍隐蔽，派向导上前询问。牧民见是中原队伍，又听闻是来对付魏公公的，才放下戒备，哭诉道：“是魏公公的‘不死军团’！他们到处强征百姓服药，服药后就变得力大无穷，却像傀儡一样不知疼痛，不听话就被杀……我们不愿服药，只能拼命逃亡！”
苏清焰与沈知微对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。“不死军团”的凶残与诡异，比他们预想的还要可怕。她握紧手中的赤焰旗，心中暗忖：西域百姓已深陷水火，他们必须加快脚步，早日抵达核心区域，查清“长生药”的真相，解救受苦的民众。
夜色渐浓，队伍在山谷中扎营。篝火旁，医者们各司其职，有的整理药材，有的研究救治方案，有的擦拭医疗器械。风沙依旧，前路漫漫，但经过途中的磨合与历练，医道联军的心愈发齐了。苏清焰望着跳动的篝火，仿佛看到了西域百姓重获新生的希望，心中的信念也愈发坚定。
风沙渐歇，医道联军的身影终于出现在西域边境第一城——疏勒城的轮廓尽头。可随着距离拉近，空气中弥漫的死寂与萧条，让所有人的心都沉了下去。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
喜欢赤焰辞请大家收藏：(m.zjsw.org)赤焰辞爪机书屋更新速度全网最快。