驿站阁楼的战斗尘埃落定，黑曼巴被禁军牢牢捆缚押走，晚晴在苏清焰怀中渐渐平复了哭声。怜星站在庭院中，望着夕阳下驿站的残破轮廓，心中刚涌起的平静，便被一阵急促的脚步声打破。
“怜星姐姐！苏先生！沈大人！”青禾带着两名禁军快步从后院跑来，神色凝重，“追踪蛊有异动！密道方向还有活口！”
众人心中一凛。此前虽锁定了密道位置，却因阁楼的紧急状况暂未彻底清查，没想到竟有漏网之鱼试图趁乱逃脱。
“密道入口在厨房灶台下方，出口在屋后山丘半山腰的灌木丛中，是影阁标准的双向通道。”怜星当即回忆起影阁据点的布局特征，语速极快，“这些人肯定是黑曼巴留下的后路，知道核心成员被俘，想带着密道里的物资逃跑，或是去给前朝遗族报信。”
沈知微当机立断：“青禾，你带禁军即刻封锁密道出口，我带人从入口向内搜查！务必一网打尽，绝不能让他们逃脱！”
“我跟你们一起去。”怜星主动请缨，手中已握紧了短刀，“我熟悉影阁密道的机关布局，能避开陷阱，还能分辨毒物。”
苏清焰点头：“我留下照看孩子们和急救点，你们务必小心。密道内阴暗潮湿，恐有埋伏，万事以安全为重。”
当下兵分两路：沈知微带着五名禁军，跟随怜星直奔厨房；青禾则领着三名禁军，循着追踪蛊的指引，火速赶往密道出口。
厨房内早已一片狼藉，灶台坍塌了半边，布满灰尘与蛛网。怜星弯腰查看灶台基石，指尖在一块刻有细微蛇形纹路的青砖上轻轻一按，“咔哒”一声轻响，整块灶台面板缓缓向上抬起，露出下方黑漆漆的密道入口，一股阴冷潮湿的气息夹杂着淡淡的药味扑面而来。
“这是影阁的暗门机关，触碰错了会触发毒针陷阱。”怜星点亮手中的火把，率先进入密道，“跟紧我，脚下只踩青石板的中央，两侧缝隙里藏着倒刺。”
密道内壁由青石板砌成，高约七尺，宽三尺有余，仅容一人侧身而行。火把的光芒在狭窄的通道内摇曳，映出壁上斑驳的刻痕，那是影阁成员标记的通行暗号，如今成了指引他们追踪的线索。
“气味不对。”怜星突然停步，火把凑近地面，只见潮湿的石板上有几滴新鲜的血迹，还散落着少量黄褐色的粉末，“是西域断魂散的残留，这些人携带了剧毒，而且有人受了伤，跑不远。”
沈知微示意禁军点亮备用火把，照亮前路：“按影阁密道的设计，每隔三丈有一个通风口，出口处会有机关门，他们若想从内部打开，需要时间。我们加快速度，争取在他们开门前堵住。”
密道内寂静无声，只有众人的脚步声与呼吸声，伴随着火把燃烧的“噼啪”声。怜星走在最前，目光锐利地扫过每一处角落，时而弯腰拨开地面的碎石，时而触碰壁上的砖块——那些看似普通的凸起，或许就是触发陷阱的机关。
行至密道中段，怜星突然抬手示意停下：“前面有机关。”她指向前方一块颜色略深的青石板，“这块石板是活动的，下面是空的，铺着铁刺，一旦踩上去就会坠入陷阱。”
一名禁军想要上前试探，被怜星拦住：“我来。”她从怀中取出一枚铁针，俯身将针插入石板缝隙，轻轻一撬，石板果然松动。下方黑漆漆的深坑里，隐约可见闪烁寒光的铁刺，上面还挂着些许衣物碎片，显然此前已有不熟悉机关的人险些中招。
“跟着我的脚印走。”怜星踩着石板边缘的凸起，稳稳越过陷阱，身后的禁军与沈知微依次跟上，无人敢有丝毫大意。
与此同时，密道出口处的灌木丛中，青禾正带着禁军隐蔽埋伏。追踪蛊在地面上盘旋，莹白的虫身指向一处被枯枝落叶掩盖的石板——那便是密道出口的暗门。
“蛊虫反应强烈，里面的人离出口不到十丈了。”青禾压低声音，让禁军将网兜铺开，围在暗门四周，“他们受了伤，又带着东西，速度不会太快。等他们开门的瞬间，我们立即动手，别给他们反抗的机会。”
话音刚落，暗门下方传来轻微的撬动声。片刻后，石板被缓缓推开一条缝隙，两只沾着泥土的手伸出，想要将石板彻底掀开。
“动手！”青禾一声令下，禁军们齐齐上前，用长杆将石板按住，网兜迅速罩了上去。暗门内传来惊怒的喝声，随即有弯刀从缝隙中砍出，却被禁军的长杆格挡开来。
“里面的人听着！你们已经被包围了！放下武器，束手就擒！”青禾高声喊话，语气坚定，“负隅顽抗，只有死路一条！”
暗门内的人显然不肯放弃，疯狂地撬动石板，刀刃与长杆碰撞的“铿锵”声在寂静的山林中格外刺耳。青禾见状，从怀中取出几只麻痹蛊虫，顺着缝隙放了进去：“这是百草谷的麻痹蛊，半个时辰内不解会全身瘫痪，你们自己选！”
不过片刻，暗门内的动静便小了下去。青禾示意禁军掀开石板，只见两名身着黑色劲装的清洗派成员瘫倒在地，浑身无力地抽搐，手中的弯刀掉落在一旁，身边还放着两个沉甸甸的包袱。
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