夜色如墨，京城西门的阴影里，一辆不起眼的青篷马车悄然驶入。车轮碾过青石板路，几乎没有发出声响，只在街角的积水处溅起细微的水花。车帘掀开，沈知微率先跳下马车，警惕地扫视四周——街灯昏黄，行人稀少，只有几家客栈还亮着微光，看似平静的表象下，却暗藏着无形的张力。
“走吧，灯娘在据点等我们。”沈知微压低声音，扶着苏清焰下车，青禾紧随其后，指尖悄悄扣着装有蛊虫的瓷瓶。三人换上普通百姓的服饰，沿着窄巷快步前行，七拐八绕后，停在一处看似废弃的布庄门前。
沈知微抬手敲门，节奏奇特——三短两长，再一短。门内传来轻微的响动，片刻后，门缝里探出一只眼睛，确认暗号后，门被轻轻拉开。“沈大人，苏先生，青禾姑娘，快请进。”开门的是鬼市弟子，神色凝重地引着三人入内。
布庄内部早已改造成秘密据点，货架后藏着通道，尽头是一间宽敞的密室。灯娘一袭黑衣，正对着桌案上的地图凝神思索，见三人到来，立刻起身迎上：“你们可算到了，京城现在已是龙潭虎穴，世家的眼线遍布大街小巷。”
密室的烛火跳动，照亮了桌案上的羊皮地图——正是京城全城舆图，上面用红墨标注着密密麻麻的路线，还有几个圈出的红点。“这是影阁截获的世家私兵调动路线图。”灯娘指着地图，“柳承业暗中训练了三千私兵，分别藏在城东废弃粮仓、城南破庙和城西的柳氏别院，计划祭天当日，分三路赶赴皇宫，与假禁军汇合。”
苏清焰凑近细看，指尖点在地图上的红点：“这三处据点都远离闹市，便于隐藏，却也有个致命弱点——都依赖城外的粮草和武器补给，且必须通过四大城门的车马行转运。”
“没错。”灯娘眼中闪过一丝锐利，“鬼市已经掌控了京城半数车马行，只要我们守住四大城门的登记处，就能切断他们的外援。现在就等你们回来，敲定最后的计划。”
沈知微拉过一把椅子坐下，沉声道：“我们在路上已经分析过，柳承业的核心依仗是假禁军与私兵的配合，破局关键在两点——一是快速识别叛军身份，二是彻底切断外援。现在需要我们三方联动，各司其职。”
“我来拟定分工。”苏清焰接过话头，从行囊中取出纸笔，“医道联盟这边，由我挑选五十名精锐弟子，伪装成祭天仪仗的杂役，潜入祭天坛周边。一方面负责战场急救，救治受伤的禁军与百姓；另一方面，准备草药烟雾弹，关键时刻干扰叛军行动。”
她一边说，一边写下清单：“烟雾弹需薄荷、艾草、苍术三味草药，薄荷和艾草刺激眼部，苍术能驱散蚊虫、遮蔽视线，且无致命性，不会误伤无辜。另外，还需赶制一批麻醉针，用于对付挟持者或顽抗叛军。”
灯娘点头认可：“鬼市这边，我会亲自带人封锁世家私兵的通讯渠道——他们靠飞鸽传书和暗号联络，我已安排弟子盯着全城的鸽舍，同时替换掉城门登记处的守卫，凡是携带兵器、粮草的车辆，一律扣查。”
沈知微则取出一张素笺，提笔草拟：“禁军那边，我需乔装前往大营，与统领接头。为防泄露，我们约定暗号——我提‘祭天祈安’，他答‘国泰民安’，再出示柳如烟提供的半块虎符信物。伏兵部署需尽快敲定，祭天坛侧殿是最佳埋伏点，能形成合围之势。”
三人商议间，密室门外突然传来轻微的响动——像是有人在门外徘徊，脚步刻意放轻，却还是被警惕的青禾察觉。“有人。”青禾低声提醒，指尖的瓷瓶已打开一条缝隙，几只蛊虫蠢蠢欲动。
灯娘脸色一沉，做了个噤声的手势，悄无声息地摸向门边。她贴在门板上听了片刻，而后缓缓拉开一条门缝，外面的人似乎被惊动，转身就要走。“朋友深夜造访，何不进来喝杯茶？”灯娘突然开口，声音带着鬼市特有的暗语腔调。
门外的人影顿住，沉默片刻后，低声回应了一句晦涩的话语。灯娘眉头微蹙，随即松开：“是世家的探子，被我用暗语唬住了，应该暂时不会再来，但我们必须更加小心。”
关上门，灯娘的神色愈发凝重：“柳承业显然已经察觉情报泄露，开始四处排查，连这种隐蔽的据点都被盯上了。接下来的行动，必须极度隐秘，任何一点疏忽都可能招致灭顶之灾。”
苏清焰心中一凛，她知道，京城已不再是熟悉的都城，而是布满陷阱的战场。“事不宜迟，我们现在就分头行动。”她将草药清单交给身边的医道联盟弟子，“按清单连夜赶制烟雾弹和麻醉针，务必在明日天亮前完成，然后让弟子们分批潜入祭天坛周边待命，切记不可暴露身份。”
“我这就去禁军大营。”沈知微将草拟的暗号贴身藏好，又换上一身不起眼的布衣，“我会尽量在子时前回来，告知伏兵部署情况。清焰，你在据点留守，务必注意安全，若有异动，立刻让青禾用蛊虫传信。”
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