夜色如墨,京城西门的阴影里,一辆不起眼的青篷马车悄然驶入。车轮碾过青石板路,几乎没有发出声响,只在街角的积水处溅起细微的水花。车帘掀开,沈知微率先跳下马车,警惕地扫视四周——街灯昏黄,行人稀少,只有几家客栈还亮着微光,看似平静的表象下,却暗藏着无形的张力。
“走吧,灯娘在据点等我们。”沈知微压低声音,扶着苏清焰下车,青禾紧随其后,指尖悄悄扣着装有蛊虫的瓷瓶。三人换上普通百姓的服饰,沿着窄巷快步前行,七拐八绕后,停在一处看似废弃的布庄门前。
沈知微抬手敲门,节奏奇特——三短两长,再一短。门内传来轻微的响动,片刻后,门缝里探出一只眼睛,确认暗号后,门被轻轻拉开。“沈大人,苏先生,青禾姑娘,快请进。”开门的是鬼市弟子,神色凝重地引着三人入内。
布庄内部早已改造成秘密据点,货架后藏着通道,尽头是一间宽敞的密室。灯娘一袭黑衣,正对着桌案上的地图凝神思索,见三人到来,立刻起身迎上:“你们可算到了,京城现在已是龙潭虎穴,世家的眼线遍布大街小巷。”
密室的烛火跳动,照亮了桌案上的羊皮地图——正是京城全城舆图,上面用红墨标注着密密麻麻的路线,还有几个圈出的红点。“这是影阁截获的世家私兵调动路线图。”灯娘指着地图,“柳承业暗中训练了三千私兵,分别藏在城东废弃粮仓、城南破庙和城西的柳氏别院,计划祭天当日,分三路赶赴皇宫,与假禁军汇合。”
苏清焰凑近细看,指尖点在地图上的红点:“这三处据点都远离闹市,便于隐藏,却也有个致命弱点——都依赖城外的粮草和武器补给,且必须通过四大城门的车马行转运。”
“没错。”灯娘眼中闪过一丝锐利,“鬼市已经掌控了京城半数车马行,只要我们守住四大城门的登记处,就能切断他们的外援。现在就等你们回来,敲定最后的计划。”
沈知微拉过一把椅子坐下,沉声道:“我们在路上已经分析过,柳承业的核心依仗是假禁军与私兵的配合,破局关键在两点——一是快速识别叛军身份,二是彻底切断外援。现在需要我们三方联动,各司其职。”
“我来拟定分工。”苏清焰接过话头,从行囊中取出纸笔,“医道联盟这边,由我挑选五十名精锐弟子,伪装成祭天仪仗的杂役,潜入祭天坛周边。一方面负责战场急救,救治受伤的禁军与百姓;另一方面,准备草药烟雾弹,关键时刻干扰叛军行动。”
她一边说,一边写下清单:“烟雾弹需薄荷、艾草、苍术三味草药,薄荷和艾草刺激眼部,苍术能驱散蚊虫、遮蔽视线,且无致命性,不会误伤无辜。另外,还需赶制一批麻醉针,用于对付挟持者或顽抗叛军。”
灯娘点头认可:“鬼市这边,我会亲自带人封锁世家私兵的通讯渠道——他们靠飞鸽传书和暗号联络,我已安排弟子盯着全城的鸽舍,同时替换掉城门登记处的守卫,凡是携带兵器、粮草的车辆,一律扣查。”
沈知微则取出一张素笺,提笔草拟:“禁军那边,我需乔装前往大营,与统领接头。为防泄露,我们约定暗号——我提‘祭天祈安’,他答‘国泰民安’,再出示柳如烟提供的半块虎符信物。伏兵部署需尽快敲定,祭天坛侧殿是最佳埋伏点,能形成合围之势。”
三人商议间,密室门外突然传来轻微的响动——像是有人在门外徘徊,脚步刻意放轻,却还是被警惕的青禾察觉。“有人。”青禾低声提醒,指尖的瓷瓶已打开一条缝隙,几只蛊虫蠢蠢欲动。
灯娘脸色一沉,做了个噤声的手势,悄无声息地摸向门边。她贴在门板上听了片刻,而后缓缓拉开一条门缝,外面的人似乎被惊动,转身就要走。“朋友深夜造访,何不进来喝杯茶?”灯娘突然开口,声音带着鬼市特有的暗语腔调。
门外的人影顿住,沉默片刻后,低声回应了一句晦涩的话语。灯娘眉头微蹙,随即松开:“是世家的探子,被我用暗语唬住了,应该暂时不会再来,但我们必须更加小心。”
关上门,灯娘的神色愈发凝重:“柳承业显然已经察觉情报泄露,开始四处排查,连这种隐蔽的据点都被盯上了。接下来的行动,必须极度隐秘,任何一点疏忽都可能招致灭顶之灾。”
苏清焰心中一凛,她知道,京城已不再是熟悉的都城,而是布满陷阱的战场。“事不宜迟,我们现在就分头行动。”她将草药清单交给身边的医道联盟弟子,“按清单连夜赶制烟雾弹和麻醉针,务必在明日天亮前完成,然后让弟子们分批潜入祭天坛周边待命,切记不可暴露身份。”
“我这就去禁军大营。”沈知微将草拟的暗号贴身藏好,又换上一身不起眼的布衣,“我会尽量在子时前回来,告知伏兵部署情况。清焰,你在据点留守,务必注意安全,若有异动,立刻让青禾用蛊虫传信。”
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