这种地方，往往是消息流通的节点，也可能提供基础的维修和补给服务。
苏逸示意曦留在门口稍远一点、相对隐蔽的阴影处。“你在这里等我，别动，也别跟任何人说话。我进去看看。”
曦点点头，身体微微紧绷，透明眼眸警惕地扫视着周围经过的身影。
苏逸掀开布帘，走了进去。
店内比外面看起来更拥挤杂乱。货架上堆满了各种型号的零件、工具、能量电池（许多看起来是二手或翻新的），空气中弥漫着浓重的机油和焊锡味。一个身材矮壮、皮肤粗糙呈铁灰色、一只眼睛是机械义眼的老者，正趴在柜台后，用多关节的机械臂小心翼翼地拆卸一个布满油污的能量核心。
听到动静，老者头也不抬，闷声闷气地说：“要什么自己看，价格标了，不讲价。修东西另算，看难度。”
“我需要信息。”苏逸走到柜台前，声音平稳。
老者这才抬起头，机械义眼发出轻微的聚焦声，上下打量了苏逸一番，尤其是在他破损的作战服和腰间的“凛冬圣裁”（剑用破布简单包裹着）上多停留了几秒。
“新面孔？从哪个旮旯蹦出来的？”老者嗤笑一声，继续摆弄手里的零件，“信息有，看你要什么，也看你付得起什么。这里只收硬通货：标准能量币、高纯度能量晶体、稀缺零件、或者……有价值的独家消息。”
苏逸沉默了一下。他们现在身无长物。曦取出的那枚菱形晶体留在了翠穹站，身上的装备也几乎耗尽。“可以用情报交换吗？关于‘永寂冻原’和‘翠穹生态站’的近期情况。”
老者手上的动作顿了顿，机械义眼再次聚焦苏逸。“永寂冻原？那鬼地方还有人能出来？翠穹站……嘿，老古董了。说说看，什么情况？要是糊弄我，你知道后果。”
苏逸简洁地描述了永寂冻原的部分情况（隐去了曦和梦魇编织者的细节），以及翠穹站核心区最后崩塌的景象。
老者听着，独眼中闪过一丝精光。“有意思……‘荒芜母体’被干掉了？怪不得这几天深层震动监测数据有点异常……你小子，有点门道。”他放下工具，擦了擦手，“这条消息，值点钱。可以换我给你指条明路，再加两瓶基础营养剂和一份集市简易地图。怎么样？”
“成交。”苏逸点头，“另外，有没有见过这几个人？”他简单地描述了薇拉、艾莉丝、伊莱恩博士和幸存战士们的特征。
老者摸着下巴上的金属胡茬，回忆道：“红头发的火辣小妞？拿枪很稳的女战士？戴眼镜的知识分子？还有几个一看就是训练有素的兵油子……这样的组合，要是出现过，我肯定有印象。但是……没有。至少最近半个月，在这个片区没见过。也许在其他‘街区’，或者……根本没来集市。”
这个答案既让人失望，又在意料之中。集市很大，他们可能走散了，也可能还没抵达。
“指条明路，是什么意思？”苏逸追问。
“看你们的样子，需要休整，也需要安全点的地方打探消息。”老者压低声音，“往‘沉降广场’方向走，穿过‘锈铁桥’，有个叫‘鼹鼠窝’的地下聚集区。那里比上面乱，但有个叫‘哑巴’的老家伙，开了个不起眼的修理铺兼临时住宿。他嘴巴严，收费合理，偶尔也能接到一些……特殊渠道的消息。报我‘老扳手’的名字，他能给你们打个折。不过，小心点，‘鼹鼠窝’里牛鬼蛇神更多。”
苏逸记下信息，接过老者用脏兮兮的手推过来的两管粘稠的营养剂和一张画在柔性塑料片上的、线条粗糙的地图。道谢后，他迅速离开店铺。
曦还在原地，看到他出来，明显松了口气。
“怎么样？”曦小声问。
“有点眉目。我们先找个地方落脚。”苏逸将一管营养剂递给曦，“喝掉它，补充体力。”
曦接过，拧开盖子，里面是墨绿色的、散发着古怪气味的粘稠液体。他皱了皱眉，但还是小口喝了下去，味道难以形容，但一股温和的热流立刻在胃里化开，缓解了些许饥饿与虚弱。
两人按照地图指示，向着“沉降广场”方向移动。越往前走，环境似乎越加破败，灯光也更暗，行人的眼神也更加不加掩饰地带着评估与算计。他们经过了一座横跨在巨大裂缝上的、由各种金属残片铆接而成的“锈铁桥”，桥身随着脚步微微晃动，下方深不见底，寒风呼啸。
过了桥，是一个向下延伸的、布满油污和垃圾的斜坡，通往所谓的“鼹鼠窝”。这里的空气更加污浊，噪音却被某种吸音材料削弱，显得更加压抑。两侧的“门面”更加低矮隐蔽，许多只是挂着破烂的布帘或虚掩着锈蚀的铁门。
他们很快找到了“老扳手”描述的那个修理铺。门脸很小，招牌只是一个用荧光涂料画的、歪歪扭扭的螺丝图案，下面用通用语写着“修理，住宿”。
苏逸掀开厚重的、沾满油污的帆布门帘，里面是一个狭窄的前厅，堆满了等待修理的各种破烂电器和小型机械，只有一个柜台。柜台后，坐着一个瘦小干瘪、脸上布满皱纹和疤痕、缺了一只耳朵的老头。他正就着一盏昏暗的应急灯，用放大镜观察一块电路板，对苏逸他们的进入毫无反应。
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