单贻儿的手指比想象中更有力。那烧得滚烫的指尖隔着锦衣料子，几乎要灼伤苏卿吾的手臂。她苍白的手指关节因为用力而泛出青白，仿佛那是她溺水时抓住的最后一根稻草。
“我自幼丧母，身边几乎没有愿意真心待我之人。”她的声音沙哑破碎，像被撕开的旧绸，“你是为什么？”
苏卿吾垂下眼睑，目光落在她颤抖的手上。那只手纤细得不盈一握，指节分明，因高热而微微湿润。他没有立刻抽回衣袖，也没有立即回答。雅室里只有单贻儿压抑的喘息声和窗外远远传来的、袖瑶台前厅模糊的丝竹声。一股苦涩的药味混杂着女子闺房中特有的馨香，在纱帘轻拂的空气里浮动。
“为什么？”苏卿吾终于开口，声音低沉而平稳。他缓缓转身，面对纱帘后那朦胧的人影。透过薄纱，他看见她披散的长发，因汗水而黏在额角和颈侧；看见她因为发热而异常明亮的眼睛，那眼神里有绝望，有恳求，还有一种他从未在她身上见过的、近乎疯狂的直觉。
他伸出手，不是去拂开她紧抓不放的手，而是将自己的手掌覆了上去。他的掌心温热干燥，与她的滚烫形成鲜明对比。
“在这袖瑶台，”苏卿吾慢慢地说，每个字都像经过深思熟虑，“鱼龙混杂之地，我见过的女子不算少。有人图财，有人图名，有人寻求庇护，有人渴望逃离。她们或精明，或世故，或戴着精致的面具，或早已在交易中失去了最初的模样。”
他的拇指轻轻摩挲着单贻儿的手背，感受那里因为高烧而急促的脉搏。
“而你，”他顿了顿，目光穿透纱帘，直视她的眼睛，“仿佛一方净土。不是不谙世事的天真，而是...明知世故却选择不世故。你识字，会琴，懂诗画，却从不用这些作为攀附的工具。你会为小丫鬟的委屈暗自垂泪，会为后院受伤的野猫悄悄包扎。在这处处算计的地方，你的善良单纯得像故意跟整个世界作对。”
苏卿吾抓住单贻儿的手，意味深长地看着单贻儿，说道：在这个鱼龙混杂的青楼里，形形色色的青楼女子图什么的都有，而你仿佛一方净土，你又是为什么如此单纯善良？
苏卿吾的声音越来越低，几乎成了耳语：“我才想问，你又是为什么？为什么能在这样的地方，还能保持这样的心？”
单贻儿愣住了。她的手指微微松了松，却没有完全放开。泪水毫无预兆地涌上来，在她烧得通红的脸颊上冲出两道痕迹。她张了张嘴，想说些什么，却发不出声音——或许她自己也不知道答案。
就在这一刻，苏卿吾做出了一个出人意料的动作。
他一把搂住了她。
不是隔着纱帘的虚扶，而是真真切切地将她拥入怀中。单贻儿猝不及防，整个人几乎瘫软在他胸前。隔着薄薄的中衣，她能感受到他身上传来的体温，比她的低一些，却异常真实。这个拥抱来得突然而有力，带着一种不容置疑的决绝。
苏卿吾一把搂住了单贻儿，对她说道，你愿不愿意为我放肆一回，扯开衣衫，让我感受一下你的心跳？
“贻儿，”苏卿吾的声音在她耳边响起，温热的气息拂过她敏感的耳廓，“你愿不愿意为我放肆一回？”
单贻儿还没反应过来他话中的意思，就感觉他的手轻轻按在她的肩头。
“扯开衣衫，让我感受一下你的心跳。”他说。
这话语太过直白，太过惊世骇俗。单贻儿浑身一颤，本能地想挣脱，可苏卿吾的手臂却温柔而坚定。更奇怪的是，他的眼神里没有轻浮，没有情欲，只有一种近乎虔诚的专注。
单贻儿摸了摸胸口，除了那此起彼伏的心跳，还有那枚苏卿吾送给她的翡翠太极吊坠。
鬼使神差地，单贻儿的手缓缓上移，停在了自己的胸前。隔着薄薄的衣料，她能感受到心脏剧烈地跳动，每一次搏动都牵动着她脆弱的神经。而在那此起彼伏的心跳下方，还有一个熟悉的形状——
那枚翡翠太极吊坠。
苏卿吾送给她的礼物。她一直贴身戴着，从未取下。
她的手指触到那温润的玉石，动作忽然顿住了。她抬眼看向苏卿吾，发现他的目光也落在了同一处。
“你戴着它。”苏卿吾的声音里有一丝难以察觉的颤抖。
单贻儿点点头，说不出话来。
苏卿吾伸出手，却不是去解她的衣襟，而是隔着衣料，轻轻按在了吊坠所在的位置。他的掌心正好覆盖着她的心脏和那块翡翠。
“你就是那位令我难以寻觅，梦中渴望而不可及的姑娘。”他的声音低沉如叹息，每一个字都像投入静湖的石子，在她心中激起层层涟漪，“我行走世间，见过太多人，太多事。有人追名逐利，有人沉溺情欲，有人机关算尽，有人随波逐流。而我，一直在寻找...”
他停顿了一下，手指微微收紧，仿佛要将那心跳和翡翠一同握在掌心。
“寻找一种纯粹。不是无知的天真，而是明知黑暗，却依然选择光明；明知可以得到更多，却甘于守住底线；明知可以用美貌与才情换取利益，却宁可清贫自持。”
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