第七十六章:
就在金门营浴血奋战的同时,俞咨皋率领的“援驰”先遣舰队正全速横跨太平洋。凭借萧风提供的、融合了北冥情报的新航线图,以及那枚奇特的“定风珠”仿品带来的微妙稳定效果,舰队航行得比预期更为顺利。
洋流与信风仿佛都在助力,巨大的帆缆吃满了风,舰首劈开深蓝色的海水,留下长长的白色航迹。俞咨皋下令采取两班轮换制,人歇船不歇,日夜兼程。所有官兵都清楚此行关系着陈璘将军和数千同袍的生死,无人抱怨,只有紧绷的神经和望向东方那焦灼的目光。
航行至半途,了望哨发现了异常。
“左前方发现船只残骸!”
俞咨皋立刻下令靠近查看。那是几块巨大的、焦黑扭曲的木板,上面还残留着些许蓝黑色的漆痕,样式绝非大明或西洋船只,倒与报告中描述的北冥战船有几分相似。
“看来,这片海域也不太平。”俞咨皋面色凝重。他下令舰队提高警惕,加强侦察,但航速不减。
又过了十余日,舰队遭遇了一场猛烈的风暴。尽管有“定风珠” stabilizing 效果,滔天巨浪依旧如同山峦般压下,雷暴在头顶炸响。一艘运输舰的桅杆被狂风折断,另一艘的船舱进水。全体官兵奋战了一昼夜,才险险渡过难关。风暴过后,清点损失,修复船只,又耽搁了一日。
俞咨皋心急如焚,他知道,每耽搁一刻,金门营就多一分危险。他下令轻装,抛弃部分非必要的压舱石,只保留最重要的粮食、弹药和药品,全力提速!
与此同时,金门营的战局已到了最危急的关头。
连续数日的激战,明军伤亡惨重。镇远号多处受损,一侧火炮几乎哑火,只能作为浮动炮台勉强支撑。海鹰三号伤势更重,几乎失去了机动能力。岸上的营地多处被毁,粮仓大火虽被扑灭,但存粮已损失大半。弹药也所剩无几。
西班牙人同样损失不小,一艘盖伦船重伤退出战斗,士兵伤亡惨重。但他们仗着兵力优势和新到的援军(从蒙特雷又赶来了一艘战舰和百余名士兵),依旧保持着强大的压力。而北冥的骚扰也从未停止,那神出鬼没的蓝色水雷和偶尔从山崖射来的冷枪,极大地消耗着明军的精力和兵力。
陈璘已经三天没有合眼,胡茬满面,眼窝深陷。他清点着仅剩的物资和还能战斗的士兵,心中一片冰凉。照此下去,最多再支撑两三日,弹尽粮绝,金门营必将陷落。
“提督,撤吧!趁现在还有几艘小艇,我们护送你突围!”一名浑身是伤的千总嘶哑地劝道。
“撤?”陈璘看着周围那些虽然疲惫不堪却依旧紧握兵器的将士,缓缓摇头,“我们能撤到哪里去?茫茫大海,何处是家?金门营在,大明旗就在!我等奉命守此土,岂有未战先逃之理?今日,唯有与营地共存亡!”
他深吸一口气,用尽最后的力气吼道:“弟兄们!我等身为大明军人,保土卫疆,死得其所!今日,便让这些红毛夷和魑魅魍魉看看,什么是大明的骨气!杀一个够本,杀两个赚一个!随我,死战!”
“死战!死战!”残存的明军将士发出了震天的怒吼,悲壮之气直冲云霄。
西班牙指挥官迭戈看着明军阵地上升起的决死之气,反而露出了残忍的笑容。他喜欢碾碎硬骨头。“准备总攻!一个不留!”
就在这千钧一发之际!
金门湾外海,最高的了望哨兵,用几乎撕裂喉咙的声音,发出了绝望中带着一丝难以置信的哭喊:“船!船!东方!好多船!是我们……是我们的船!龙旗!是龙旗啊!!”
这一声呼喊,如同平地惊雷,瞬间传遍了整个金门营!
所有还能动弹的明军将士,包括陈璘,都挣扎着望向东方!
只见海平面之上,先是出现了几个黑点,随即迅速扩大,变成了一片密集的帆影!那熟悉的船型,那猎猎飘扬的、无比鲜艳的明黄龙旗!不是一艘,两艘,而是一支庞大的舰队!
“援军……是援军!大都督派援军来了!!”刹那间,巨大的狂喜和难以置信的激动如同洪流般冲垮了连日鏖战的疲惫与绝望!许多士兵甚至直接瘫倒在地,嚎啕大哭,那不是悲伤,是劫后余生的宣泄!
陈璘身体晃了晃,一把扶住身边的木柱才没有倒下,他仰头望天,热泪纵横,喃喃道:“天佑大明……萧大都督……臣……幸不辱命……”
湾外的西班牙舰队也发现了这支突然出现的庞大舰队,尤其是那两艘体型丝毫不逊于他们最大盖伦船的“镇远级”战舰,让他们感到了巨大的威胁和恐慌。
“撤退!快撤退!”迭戈脸上的笑容僵住,取而代之的是惊骇,他声嘶力竭地下令转向,试图逃离这片突然变得危险的海域。
山崖上,那些蓝色的身影也停止了攻击,悄然隐去,仿佛从未出现过。
俞咨皋站在镇海号的舰首,望远镜中清晰地看到了金门营的惨状和正在仓皇逃窜的西班牙舰队,更是看到了那面依旧在废墟上飘扬的、残破却不屈的龙旗!
一股混杂着心痛与暴怒的火焰在他胸中燃烧!
“全军突击!炮火延伸!给老子轰沉那些红毛夷的船!陆战队准备登陆支援!快!”
“援驰”舰队的火炮发出了愤怒的咆哮,炮弹如同复仇的雷霆,越过金门营,狠狠砸向逃窜的西班牙舰队!一场追击战,在这片刚刚经历血战的海域,骤然展开!
希望,在最后的时刻,如同旭日般,冲破黑暗,降临金门。
(第七十六章 完)
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