第二章：秋风拂兰庭，暗子悄生根
冰糖炖雪梨的温润清甜尚未在喉间完全化开，吉祥便已带着打探来的消息，悄步回到了内殿。她脸上带着惯常的谨慎，但眼底却有一丝难以掩饰的惊疑。
“娘娘，”吉祥将声音压得极低，凑近冯若昭身边，“奴婢去问了相熟的、在御花园做粗使的几个小太监。他们说，翊坤宫今儿早上确实发落了一个宫女，说是偷了颂芝姑娘的金簪，人赃并获。但……不止是发落，听说，拖回去不久，就……就被周嬷嬷下令，堵了嘴，在翊坤宫后院的杂物房里，活活打死了！”
冯若昭（纪时）执勺的手微微一顿，随即若无其事地舀起一块雪梨，送入口中。果肉炖得酥烂，甜意却带着一丝冰冷的腥气，仿佛预兆。一条人命，在华妃宫里，因为一支或许根本不存在的金簪，就这样悄无声息地没了。这不奇怪，年世兰向来视宫人性命如草芥。奇怪的是，处死的速度，以及地点——不是慎刑司，甚至不是翊坤宫公开的庭院，而是偏僻的杂物房。更像是……灭口。
“可知道那宫女叫什么？何时进宫的？” 冯若昭（纪时）咽下雪梨，用帕子沾了沾嘴角，语气平淡，仿佛只是随口一问。
“听说是叫秋纹，去年小选进的宫，一直在翊坤宫做洒扫，平日里老实巴交的，不太起眼。” 吉祥低声道，“还有……有个在翊坤宫附近当值的小太监偷偷说，前几天夜里，似乎看见秋纹和……和景仁宫的一个小宫女，在御花园假山后面说过话，鬼鬼祟祟的。不过天色暗，他也没看真切，不敢确定。”
景仁宫！皇后的宫里！
冯若昭（纪时）的心沉了下去。果然，不是简单的偷窃或跋扈。一个翊坤宫的低等宫女，私下接触景仁宫的人，然后很快就被“人赃并获”偷窃，迅速被处死灭口。这背后，是皇后在翊坤宫安插的钉子被华妃发现并铲除？还是华妃借题发挥，清理皇后眼线？又或者，是皇后故意抛出这个钉子，试探华妃，或者……另有所图，比如，嫁祸，或者制造某种由头？
无论哪种可能，秋纹都是一枚被轻易舍弃的棋子。而自己，早上恰好撞见了她被带走前的一幕。是巧合吗？皇后是否知道秋纹在绝望中向自己求救？如果知道，皇后会怎么想？是否会觉得自己这个“老实人”，可能看到了什么，或者……有可能成为新的“棋子”或“隐患”？
“本宫知道了。” 冯若昭（纪时）放下银勺，声音依旧温婉，却带了一丝不易察觉的冷意，“这事到此为止，烂在肚子里，对谁都不要提，尤其是如意。往后在宫里行走，更需加倍小心，非唤不必近前伺候的，一律远着些。”
“是，奴婢明白。” 吉祥脸色发白，显然也意识到了其中的凶险。
“去把本宫那套《法华经》取来，本宫要诵经。” 冯若昭（纪时）起身，走向内室的小佛堂。她需要静一静，理清思绪，也为那枉死的秋纹，念一段往生咒。无关慈悲，只为提醒自己，这是什么地方，行差踏错，或卷入是非，便是万劫不复。
接下来的几日，冯若昭（纪时）深居简出，除了每日雷打不动去景仁宫请安，便是在自己宫里礼佛、看书、做针线，完全恢复了原主“冯若昭”那近乎与世隔绝的生活状态。请安时，她依旧低眉顺目，寡言少语，对皇后的每一句“关怀”都恭谨回应，对华妃的每一分张扬都视若无睹，对甄嬛、沈眉庄等人的风光或困境，也都是一副淡然处之的模样。她仔细留意皇后的眼神，并未发现任何针对自己的异常审视，仿佛秋纹之事从未发生，自己那日的“偶遇”也只是一段无关紧要的插曲。但冯若昭（纪时）不信皇后会毫无所觉。要么是皇后城府太深，要么就是自己目前还入不了她的眼，不值得特意关注或敲打。这反而让她松了口气，也更加警惕。
她将更多精力放在梳理咸福宫内部和暗中观察上。吉祥、如意是陪嫁，忠心基本可靠，但能力有限，胆色不足，需潜移默化地引导、培养。吉祥细心，可掌内务、留意消息；如意手巧，可负责梳妆、与针线局等打交道。其他几个粗使宫女太监，经过几日观察，大致摸清了性情。有两个小太监看着还算机灵，也本分，可留用。一个负责洒扫的宫女眼神有些飘忽，与别宫太监似有接触，需留意。冯若昭（纪时）并不急着清洗或拉拢，只是记在心里，维持现状。眼下，稳定压倒一切。
她也开始留意太医院的动向。原主“体弱”，常需请平安脉。以往多是太医院指派寻常太医，如今她暗中让吉祥留意，哪位太医医术好、口风紧、且与各宫牵扯不深。她需要建立一条隐秘的、可靠的医疗渠道，不仅为调理身体，也为将来可能的需要。这不是一朝一夕之功，需耐心筹谋。
这日午后，秋阳正好。冯若昭（纪时）正倚在窗下软榻上，就着明亮的光线，慢慢翻看一本前朝诗集，实则心思早已飘远，盘算着如何“自然”地改善饮食，增强体质。忽听外面传来太监略显尖利的通传声：“皇上驾到——”
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