京城的秋意渐浓，监国太子赵宸推行的新政已初见成效，寒门士子得以入仕，苛捐杂税被逐一废除，街头巷尾尽是百姓的称颂之声。沈清辞刚从边疆巡防归来，一身风尘尚未洗去，便被太子召入东宫议事。
东宫崇文殿内，檀香袅袅，太子正对着一幅舆图凝神思索，见沈清辞进来，连忙起身：“沈将军，一路辛苦。”
“殿下客气，为国效力，分内之事。” 沈清辞躬身行礼，目光扫过舆图，“殿下召我前来，可是有要事商议？”
太子点头，神色凝重地递过一封密信：“这是温丞相刚刚送来的，暗阁虽已覆灭，但李嵩余党仍在暗中活动，且据密报，当年太子旧案另有隐情，李嵩背后还有更大的靠山。”
沈清辞心中一震，展开密信细看。信中写道，温庭玉在清查李嵩家产时，发现了一本加密账簿，上面记载着李嵩与朝中某位重臣的往来明细，涉及巨额贿赂与密谋之事。更关键的是，账簿中提到了一名关键证人 —— 原李嵩府中的幕僚徐文彦，此人当年全程参与了李嵩与暗阁的勾结，如今隐居在京郊的栖霞山，手中握有足以扳倒幕后黑手的铁证。
“徐文彦？” 沈清辞皱眉，“此人为何从未出现在之前的调查中？”
“李嵩倒台后，此人便销声匿迹，温丞相也是近日才通过线人查到他的下落。” 太子道，“此人是扳倒幕后黑手的关键，绝不能出任何差错。我已命卫峥带人暗中保护他，你即刻前往栖霞山，将他带回京城，妥善安置。”
“属下遵命！” 沈清辞不敢耽搁，立刻起身告辞，带着苏宸与几名精锐，快马加鞭赶往栖霞山。
栖霞山位于京郊三十里处，山势平缓，草木葱茏，山顶有一座废弃的古寺，徐文彦便隐居在寺中。沈清辞一行人抵达山脚时，已是暮色四合，山风卷着落叶，发出沙沙的声响，透着几分诡异。
“公子，天色已晚，山路难行，我们不如明日再上山？” 苏宸提议道。
沈清辞摇头：“事关重大，夜长梦多，必须尽快找到徐文彦。”
一行人借着夜色的掩护，小心翼翼地向山顶攀登。古寺的轮廓在夜色中逐渐清晰，寺门虚掩，里面一片漆黑，没有半点灯火。
“不对劲。” 沈清辞心中一沉，“卫峥派来的人应该早已抵达，为何寺中如此安静？”
他示意众人停下，自己则悄悄靠近寺门，侧耳倾听。寺内没有任何动静，只有风吹过窗棂的呜咽声。沈清辞心中愈发不安，猛地推开寺门，拔出长剑，冲了进去。
寺内一片狼藉，佛像倒塌，香炉碎裂，地上散落着几具尸体，正是卫峥派来保护徐文彦的手下。沈清辞心中一紧，连忙带人赶往后院，只见一间禅房的门敞开着，里面灯火摇曳，地上躺着一名身着布衣的中年男子，胸口插着一把匕首，早已没了气息。
“这是…… 徐文彦？” 苏宸上前查看，脸色大变。
沈清辞蹲下身，仔细观察着徐文彦的尸体。匕首正中要害，一击致命，下手之人武功高强，且行动极为迅速。禅房内没有打斗的痕迹，显然是出其不意的偷袭。
“晚了一步。” 沈清辞咬牙，眼中满是怒火，“凶手应该刚走不久，追！”
一行人立刻冲出古寺，顺着山路追击。夜色中，几道黑影正朝着山下疾驰，速度极快。沈清辞大喊一声：“站住！”，带着众人奋力追赶。
黑影见状，加快了速度，其中一人回头，朝着沈清辞等人射出几枚暗器。苏宸眼疾手快，挥剑挡开暗器，却也耽误了片刻，让黑影们趁机消失在山林之中。
“公子，他们跑了！” 苏宸气喘吁吁地说道。
沈清辞停下脚步，望着黑影消失的方向，脸色阴沉。凶手显然是有备而来，不仅精准找到了徐文彦的隐居地，还能轻易避开卫峥手下的保护，显然对他们的行动了如指掌。
“看来，朝中的内奸远比我们想象的要狡猾。” 沈清辞沉声道，“我们先返回古寺，仔细搜查，或许能找到一些线索。”
一行人回到古寺，对禅房进行了仔细搜查。徐文彦的遗物不多，只有几件衣物、几本书籍和一个破旧的木箱。沈清辞打开木箱，里面没有金银珠宝，只有一叠书信和一本小册子。
书信多是徐文彦与友人的往来信件，并无异常。而那本小册子，却是一本加密的日记，上面记载着李嵩与朝中重臣勾结的详细过程，其中多次提到一个代号为 “玄主” 的人，称其为幕后指使，却未提及真实姓名。
“玄主？” 沈清辞心中一动，“看来此人便是李嵩背后的靠山，也是当年太子旧案的真正幕后黑手。”
日记的最后几页，记载着徐文彦发现 “玄主” 的真实身份后，心生恐惧，决定隐居避祸的经过，却没想到还是未能逃脱灭口的命运。
“公子，你看这里。” 苏宸指着日记中的一句话，“‘玄主常居深宫，手握重权，其标志是一枚玄铁令牌’。”
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