三日，不长，却足以让许多事沉淀、发酵，亦足以让一颗悬在刀尖的心，经历无数次无声的颠簸。自那夜从太液池底带回青玉盏与密信，苏清河便将自己更深地锁入了一种表面如常、内里却绷紧如弦的状态。
白日里，他依旧是那个低调勤勉的西苑录事。核对账目，巡视苑囿，与同僚颔首致意，甚至偶尔在茶余饭后，与芳林苑的宫人头领、管花匠役闲谈几句看似无关痛痒的西苑旧闻。他绝口不提“狐仙”，不提“迎仙台”，更不提池底所见。他将那份惊心动魄的秘密，连同那枚冰凉的青玉盏、与“玉真”那封“泣血”密信，一同锁在心头最深处，只在夜深人静独处时，才敢取出反复审视、摩挲、思量。
“摘星楼废墟”之约，如同一个不断扩大的黑洞，吞噬着他所有的思绪。赴约，意味着他将主动踏入“逆党”的巢穴，与之“坦诚相见”。这不仅是对皇命的彻底悖逆，更是将自身安危、乃至家族可能的残余生机，置于无法预测的险地。一旦事泄，便是“私通妖人、图谋不轨”的死罪，绝无生理。更何况，焉知这不是一个精心布置的陷阱？诱他深入，或为灭口，或为挟持，甚或只为将他拖下水，成为“幻真社”覆灭前的陪葬？
上报，则似乎“稳妥”得多。只需将青玉盏与密信（或至少是盏）呈交内侍省，言明自己“循踪暗查，于池底偶得此物，疑似‘狐仙’相关”，便是大功一件。既能洗脱自己可能因“查案不力”而引来的嫌疑，或许还能借此更进一步。至于“玉真”等人的命运……那便是“天威浩荡，国法无情”了。他们会死，或许会死得很惨。那些凄美的诗、决绝的幻、字字泣血的控诉，都将被定为“妖言惑众”，付之一炬。而西苑，或许会迎来一场更残酷的清洗，更多无辜或未必无辜的人被卷入其中。
两种选择，如同天平两端，在他心中反复起落。一端是责任、安全、以及某种意义上的“顺势而为”；另一端是良知、悲悯、对“真相”近乎偏执的渴求，以及……一丝连他自己都不愿深究的、对那些“以幻梦为刃”的灵魂的隐秘认同。
他时常取出那枚青玉莲花盏。盏中“地髓金浆”静卧，在灯光下流转着妖异而沉静的光泽。这曾是袁眇用来熔炼生魂的邪物，如今却成了“幻真社”所谓“点睛”之用的关键。他们想“点”什么“睛”？是另一场更惊人的幻术表演？还是……某种更危险的东西？这金浆的来源，信中只含糊说是“苑外地脉残余中艰难萃取”，是否意味着，他们与袁眇余孽，甚或更早的邪术传承，确有瓜葛？若如此，他们还是单纯的“悲愤文人”吗？
疑虑如同藤蔓，缠绕着本就不甚坚固的同情。他也会展开那封密信，目光一次次掠过“疾风摧劲草，板荡识忠奸”、“为这昏聩人世，留一声鹤唳，照一缕寒芒”等句。字里行间那份孤绝的悲壮与明知不可为而为之的决绝，又屡屡击中他内心某个柔软的角落。他想起了父亲苏禹辰，在仁寿宫那个血腥的夜晚，是否也曾面临类似的绝望与抉择？想起了曹骏紧握“血木”碎片的尸体，想起了王瘸子消失在鱼市码头的背影，想起了洛水畔那艘“泣血”远航的龙舟……这世道，说真话的人，想做事的人，有良知的人，似乎总是没有好下场。
“若君尚存半分悲悯……”玉真的话，如同魔咒。
第三日傍晚，苏清河独坐窗前，望着天际最后一抹残霞被暮色吞噬。西苑华灯初上，丝竹声隐隐，又是一夜笙歌将起。他轻轻摩挲着怀中那枚温润的古巫玉佩，感受着其中浩瀚沉静的力量。这力量曾助他抵御邪气，愈合创伤。而这一次，他面临的并非有形的邪祟，而是人心的迷局与道德的深渊。
忽然，他想起木老，那个蜷缩在将作监地下、瘸腿却挺直脊背的老人。木老说，他们那一脉“傀影”传承，守着“不让邪法泛滥”的祖训。那么，“幻真社”以幻术为刃，行讽谏之事，虽手段诡奇，其心是否也算一种“守正”？至少，他们未曾如袁眇般戕害无辜生灵以炼邪器。他们的“药”与“技”，更多是用来制造幻象、传递思想，而非直接杀戮。
这个念头，让他心中天平微微倾斜了一分。
他又想起皇帝杨广那“查案亦需雅致，莫要惊了苑中祥和”的口谕。君王要的，是一个不破坏“仙境”表象的、体面的“结果”。如果他上报，固然可能得到嘉奖，但以杨广的性格，在盛怒与猜忌之下，西苑这场清洗会“雅致”到何种程度？会牵连多少人？会不会反而将自己这个“发现者”也置于某种微妙的危险之中？毕竟，他知道得太多。而一个知道太多的“功臣”，有时比敌人更让上位者不安。
反观赴约，固然危险，却也可能获得更核心的信息，对“幻真社”的目的、背景、乃至他们掌握的“地髓金浆”等秘密，有更直接的了解。这或许能让他对未来局势有更清晰的判断，甚至在关键时刻，拥有更多的……选择余地。
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