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几乎在阿里断气的同时，巴格达城西。
一支规模不大的驼队悄然驶离了最后一片民居区，没入城外无边的黑暗。
他们没有等待阿尔穆塔西姆承诺的更详尽地图和宫廷接应。
在收到刺杀成功的确认信号后，当夜便决定离开。
“爹，我们不等那些地图了吗？” 冯玥裹紧斗篷。
“不等了。” 冯仁的声音在夜风中很清晰，“阿布·穆斯林一死，巴格达和叛军之间的平衡被打破。
我们留在那里，只会被越来越多人注意。”
袁天罡坐在另一匹骆驼上，捋着胡须：“纳斯尔那老小子不傻。
他得了这么大好处，正需要时间消化战果，稳固权力。
我们走得干脆，他反而会念这份‘识趣’，那些承诺的东西，说不定会通过别的渠道送到我们手上。”
陈平策驼靠近：“大帅，按阿尔穆塔西姆之前给的路线。
我们往西北方向，沿着幼发拉底河走，大约一个月能进入罗马帝国的边境。
但那边也不太平，罗马人和大食人在边境摩擦不断。”
“就走这条。”冯仁点头。
“是！”
驼队调整方向，向着西北方沉默行进。
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十日后，驼队抵达幼发拉底河中游的一座边境小城——杜拉。
这里是大食与罗马势力交错的前沿，城墙低矮残破，驻军懒散，但市集却畸形地繁荣。
来自东西方的货物在此汇集、交易，各色人种混杂，语言喧嚣。
驼队缴纳了不菲的“过境费”后，得以在城内一处简陋的商旅客栈落脚。
“最近边境紧张，罗马人的巡逻队经常越界挑衅。”
客栈老板是个独眼的粟特人，收钱时压低声音警告，“客官们尽量别出城，尤其别往北边河谷走。
上个月有两支商队在那里失踪，生不见人死不见尸，据说是被‘黑骑士’掠走了。”
“黑骑士？” 老胡问。
“一伙来历不明的马匪，骑黑马，穿黑衣，来去如风，专抢有实力的商队，不留活口。
有人说他们是罗马边防军假扮的，也有人说他们是沙漠里逃出来的叛军残部。”
独眼老板摇摇头，“总之，小心为上。”
安顿下来后，冯仁让陈平带人出去打探消息，自己则和袁天罡、冯玥留在客栈后院。
“黑骑士……” 袁天罡捻着几枚铜钱占卜，眉头微蹙，“坎水遇兑金，主险诈劫掠。
然卦象中隐现‘官符’，确实可能与官方有关。”
“雇佣兵。”冯仁开口，“八成是为了官方名声，又想敛财，就让佣兵去抢。”
约莫子时，陈平带着两个不良人悄无声息地回到客栈。
三人脸上都带着凝重。
“大帅。”陈平压低声音，“打听清楚了。‘黑骑士’近三个月才出现，专挑实力雄厚的商队下手。
上个月失踪的两支商队，一支来自大马士革，主要运丝绸和香料。
另一支来自波斯伊斯法罕，运的是地毯和银器。
都是硬茬子，护卫不下三十人。”
“一个活口没留？”袁天罡问。
“没有。但有传闻……”陈平顿了顿，“有人在幼发拉底河下游的芦苇荡里，发现过几具泡烂的尸体。
穿着商队服饰，身上的财物都没了，但致命伤很奇怪。”
“怎么个奇怪法？”
“不是刀剑砍伤，也不是箭伤。”
陈平用手比划着，“像是……被某种尖锐细长的东西刺穿要害，伤口极小，但极深。
发现尸体的是个老渔夫，他说那种伤，不像人干的。”
冯仁一脸懵，心道：啥玩意？刺客信条？”
见冯仁楞了许久，最后在陈平的提醒下，才开口：“先不管这个，第三梯队的不良人跟上我们了吗？”
“跟上了。”陈平压低声音，“在杜拉城西的皮革作坊，约五十人，领队的是李敢。
他们比我们晚了两个时辰，已在城内及周边布下眼线。
黑骑士的事，李敢那边也注意到了，正在查。”
“成吧。”冯仁顿了顿，“让他适当收点本地人，特别是这里的孤儿。”
“你想培养死士？”袁天罡问道。
冯玥摇头，拽着自家老爹的胳膊，“爹，他们都还是孩子。”
冯仁摇头，“不是死士，我想成立一个兄弟会。”
“兄弟会？”
众人不解。
袁天罡更是一脸懵。
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