她转头对伙计吩咐：“湿了的货，全部拆开检查。蜜饯若只是外包装湿了，内里未受潮的，重新包装，明日作‘瑕疵品’半价出售，挂牌写明原因。已受潮的，一律销毁，绝不上架。”
“半价出售？”周掌柜挑眉，“尹东家，这……不怕坏了名声？”
“明明白白告诉客人，反倒显得咱们诚实。”尹明毓看向他，“做生意，信誉比金子贵。”
赵东家抚须点头：“是这个理。”
一场风波，被轻描淡写地化解。沈仲平脸色难看，却又挑不出错，只得带着那三位掌柜悻悻离去。
待人走远了，沈柏年才低声道：“竹管的事……”
“我心里有数。”尹明毓望着沈仲平远去的背影，“只是抓不到证据，说了反倒像咱们栽赃。”
“二弟他……越来越过了。”
“狗急跳墙罢了。”尹明毓转身回楼，“库房那边，加派人手日夜轮流守着。另外，明日去请两个泥瓦匠，将整间库房的排水重新做过。”
“好。”
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当夜，沈府下了场急雨。
雨点噼里啪啦打在荷叶上，吵得人睡不着。谢策被雷声惊醒，抱着枕头跑到尹明毓房里，缩在她身边。
“母亲，打雷……”
“不怕，母亲在。”尹明毓轻轻拍着他的背。
窗外电光一闪，映亮半个院子。谢策忽然小声问：“母亲，沈二爷爷为什么总跟咱们过不去？”
孩子太敏锐了。
尹明毓沉默片刻，才道：“有些人，自己过得不好，便见不得别人好。这不是咱们的错，不必放在心上。”
“哦。”谢策似懂非懂，却又问，“那咱们会一直赢吗？”
“不会。”尹明毓答得干脆，“这世上没有常胜将军。但输了不怕，爬起来，再往前走便是。”
谢策想了想，点头：“就像我背书，背错了，先生让重背，我就背得更熟。”
“对。”
雨声渐小，孩子重新睡去。尹明毓却无睡意，披衣起身，走到窗边。
雨后的庭院，弥漫着湿漉漉的草木清气。远处池塘边，隐约有盏灯笼亮着——是沈老爷子常待的那座水榭。
这么晚了……
她想了想，提了盏风灯，轻轻推门出去。
穿过湿滑的石径，走近水榭，果然见沈老爷子独自坐在石桌边，面前摆着副残局。听见脚步声，他头也不回：“睡不着？”
“吵醒老爷子了。”
“人老了，觉浅。”沈老爷子示意她坐下，“来，陪我这老头子说说话。”
尹明毓在他对面坐了。石桌上摆的是副象棋，红黑对峙，已到中盘，黑方局势岌岌可危。
“会下吗？”
“略懂。”
沈老爷子将黑方那枚“将”往前推了一步——那是一步死棋，往前便是绝路。
“我那个不肖子，就像这枚‘将’。”他声音苍老，“自以为往前冲是出路，却不知，退一步，天地宽。”
尹明毓看着那枚棋子，没说话。
“今日库房的事，我知道了。”沈老爷子抬眼，“你处置得很好。只是……委屈你了。”
“不委屈。”尹明毓摇头，“生意场上，难免如此。”
“你比你母亲想得开。”沈老爷子轻叹，“她当年若能有你这般通透，或许……”
话没说完，意思却明了。
雨完全停了，月亮从云层后探出来，清辉洒在池面上，碎银似的晃着。
“老爷子，”尹明毓轻声道，“我母亲她……当年在江南，可曾快活过？”
沈老爷子沉默良久。
“快活过。”他缓缓道，“未嫁时，她是尹家最伶俐的姑娘，会做点心，会画画，会弹琴。春日踏青，秋日赏桂，笑得像铃铛。后来……后来便不笑了。”
他顿了顿：“但我记得，她嫁前那日，来与我辞行。我说‘京城路远，珍重’，她答‘路远不怕，怕的是心远’。那时我便知道，这孩子，心里明白着呢。”
明白，却挣不脱。
尹明毓望着池中月影，心头泛起细细密密的疼。
“都过去了。”沈老爷子将棋局搅乱，“你来了，她在天之灵，也该安息了。”
是啊，都过去了。
她来了，带着母亲未走完的路，继续往前走。
远处传来打更声。
三更了。
尹明毓起身：“老爷子早些歇息。”
“你也回吧。”沈老爷子摆摆手，“明日……柏年会带你去见几个人。都是沈记多年的老主顾，往后对你生意有帮助。”
“多谢老爷子。”
“不必谢。”沈老爷子看着她，眼里有慈爱，“你母亲当年帮过我，如今我帮她女儿，应当的。”
尹明毓福了福身，提灯离去。
月光将她的影子拉得很长，投在湿漉漉的石径上。
一步，一步。
稳当，坚定。
身后，沈老爷子重新摆好棋局，将那枚“将”轻轻放回原位。
“退一步，海阔天空啊……”他喃喃自语，声音散在夜风里。
池中月影，微微地晃。
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