“前辈，您可知道，这潭水有多深？下面可有异常？”陈枫问道。
老蛇头走到潭边，凝视着墨绿色的水面，摇摇头：“这潭叫‘沉龙潭’，老辈人说深不见底，通着地下暗河。以前也有水性好的猎户或采药人想下去探探，但都没敢太深入，只说下面水很冷，有暗流，而且……感觉不太对劲，好像有东西在暗处看着。久而久之，就没人敢下去了。”
他顿了顿，看向陈枫：“你怀疑，那些先到的人，目标在这潭下？”
“不确定。但祭坛在此，潭水幽深，若真有什么秘密或宝物，水下可能性不小。”陈枫沉吟道，“残页提到‘山鬼’，或许并非指具体的人，而是……守护此地秘密的某种存在，或者，进入某个地方的‘钥匙’或‘仪式’，就在这祭坛与深潭之间。”
这个推测很大胆，但结合眼前景象，却又有几分合理。
就在三人仔细查探、分析之际，异变突生！
原本平静无波的深潭水面，毫无征兆地剧烈翻涌起来！中心处形成一个巨大的漩涡，潭水颜色迅速变暗，仿佛有什么庞然大物正在水底苏醒！一股阴冷、潮湿、带着浓重水腥和腐朽气息的寒风，从潭中席卷而出，吹得人衣衫猎猎，遍体生寒！
“退后！”老蛇头脸色大变，厉声喝道，同时抓起一把药粉撒向潭面。
陈枫护住星宝，与陈大牛疾步后退到祭坛外围的乱石堆后。只见那旋涡越来越大，潭水如同沸腾般翻滚，隐隐有低沉的、如同巨石摩擦般的轰鸣从水底传来！
更令人心悸的是，随着潭水翻涌，祭坛中央那根石柱上的古老纹路，竟仿佛被无形的力量点亮，逐次泛起极其微弱的、幽蓝色的光芒！那光芒与昨夜在蛇盘道岩凹处瞥见的光晕如出一辙！
与此同时，陈枫怀中的星宝，身体猛地一颤，一直微弱平静的呼吸骤然变得急促起来，小脸皱起，仿佛在承受某种无形的压力或痛苦，眉心那点灵光也剧烈闪烁，明灭不定！
“星宝！”陈枫大惊，连忙将更多温和的魂魄之力包裹过去，试图安抚。
老蛇头也注意到了星宝的异常和石柱的幽光，眼中闪过惊疑与恍然：“是了……是了！这祭坛和深潭，与某种古老的力量或魂魄有关！你这孩子魂魄特异，所以会被引动！快，离祭坛再远些！”
三人正要继续后退，潭水漩涡中心，突然“咕嘟咕嘟”冒起一连串巨大的水泡，紧接着，几件物体被翻滚的潭水抛上了岸边！
那赫然是——三具已经被泡得肿胀发白、面目全非的尸体！看衣着打扮，正是先他们一步到达此地的“专业人士”！其中一具尸体的手中，还紧紧攥着一个防水油布包裹的、尺许长的黑色金属筒！
尸体出现的同时，潭水的翻涌和石柱的幽光也迅速减弱，漩涡渐渐平息，不过十数息功夫，深潭又恢复了那死寂般的平静，仿佛刚才的一切只是幻觉。只有那三具冰冷的尸体和岸边的水渍，证明着方才的凶险。
陈大牛脸色发白，强忍着不适。老蛇头则快步上前，用柴刀小心翼翼地挑开那具尸体手中的黑色金属筒。筒身密封极好，打开后，里面是几卷用防水油脂处理过的绢帛。
老蛇头展开其中一幅，只看了一眼，瞳孔骤然收缩！他将绢帛转向陈枫，声音干涩：“你看这个……”
陈枫凝目望去，只见那绢帛质地考究，虽经防水处理仍显古旧，上面以精细的笔法描绘着一幅复杂的地形图，图中核心处标注的，正是这“沉龙潭”与“猿啼崖”！而在图案旁边，还有几行细密的篆字注释，其中赫然提到了“云蛟守护”、“阴魂水府”以及——“九窍蕴神芝，生于水府阴眼，三百年一现，伴蛟而栖”！
这绢帛，竟是一幅寻找“九窍蕴神芝”的古代秘图！而且明确指出，灵芝就在这深潭之下的所谓“水府阴眼”之中，有名为“云蛟”的异兽守护！
先到的那批人，显然也得到了类似的信息，甚至可能更详尽，所以才冒险下潭，结果尽数殒命！
“云蛟……水府……”老蛇头倒吸一口凉气，“难怪下去的人都回不来。如果传说是真的，那根本不是凡人能对付的东西！这几个人装备精良，身手应该不差，却死得这么干脆……”
陈枫的目光从秘图移向深潭，又落回怀中因潭水异动而痛苦蹙眉的星宝，心中翻起滔天巨浪。
九窍蕴神芝，果然在此！但守护它的，竟是传说中之物！而星宝对此地的强烈反应，是否意味着……他的先天之损，与这潭下的“阴魂水府”或“云蛟”，有着某种未知的关联？
前朝秘图现世，古老祭坛异动，神秘深潭藏蛟，还有昨夜那诡异的低语与幽蓝光晕……这猿啼崖下的秘密，远比想象中更加深邃、更加凶险。
获取神药之路，似乎刚刚找到方向，便已横亘着无法逾越的天堑。
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