梭形飞行神器速度极快，划破长空，朝着苍梧山脉北部深处疾驰。
船舱内，那位姓罗的真神境内门师兄闭目养神，并未与众人多言，显然只是负责护送和应对突发高阶危险，具体任务执行由外门弟子自行负责。
十几名虚神境弟子各自寻了位置坐下，彼此间眼神交流，暗自打量。
彭炎坐在船舱角落，目光平静地扫过众人。柳萱对他微微点头示意，算是熟人。那名背着巨斧的虚神境中期壮汉，名叫石猛，在外门颇有名气，以力大无穷、性情直爽着称。另外还有几道气息不弱的目光在他身上停留片刻，显然认出了他这位“新晋黑马”。
约莫飞行了小半日，前方景象陡然一变。连绵的山峦呈现出暗红色调，植被稀疏，空气中弥漫着淡淡的硫磺气息和灼热感，温度明显升高。
“快到地方了，都打起精神。”罗师兄睁开眼，淡淡说了一句，控制梭舟开始减速降低高度。
最终，梭舟降落在一条巨大的、蜿蜒如赤色巨龙般的山脉边缘。前方是一处地势相对平缓的山坳，但山坳入口处怪石嶙峋，热浪滚滚，隐约能看到地面上有暗红色的裂纹，丝丝热气从中升腾。
“就是这里了。”罗师兄指向山坳，“据前期探查的弟子回报，矿脉波动来源于山坳深处，但入口附近疑似有地火蜥活动痕迹。你们的任务是，进入山坳，确认矿脉规模和品质，尽可能采集赤炎精金样本，同时评估地火蜥的数量和威胁等级。若事不可为，以保全自身为要，及时撤退。”
他顿了顿，补充道：“采集的矿石，需上交七成予宗门，剩余三成可归个人所有，亦可按市价折算贡献点。都清楚了吗？”
“清楚了！”众人应道。不少人眼中露出兴奋之色，赤炎精金价值不菲，即便只有三成，也是一笔不小的收获。
“去吧，我在此地接应。若遇真神境以上威胁，可发信号求救。”罗师兄说完，便不再理会众人。
十几名弟子相互看了看，最终还是由修为最高的石猛率先开口：“诸位师弟师妹，此次任务虽以探查为主，但也不容小觑。地火蜥群居，擅长喷火，皮糙肉厚，我等需通力协作。我建议，先分成几个小队，彼此照应，再一同进入山坳探查，如何？”
这个提议合情合理，众人纷纷点头。
很快，队伍分成了四组，每组三到四人。石猛自己带了一组，柳萱和另外两名相熟的女弟子一组。彭炎则与另外两名看起来还算沉稳的男弟子组成了一队，一个叫孙岩，虚神境初期，一个叫李焕，也是虚神境初期。
分组完毕，众人不再耽搁，各自施展身法，警惕地朝着热气蒸腾的山坳入口靠近。
越是靠近，温度越高，空气中弥漫的火毒瘴气也越发浓郁，需要运转神元抵抗。地面是暗红色的砂砾和焦黑的岩石，踩上去有些发烫。
“小心脚下裂缝，可能有地火喷发。”石猛在前方提醒道。
众人小心翼翼，穿过入口处狭窄的乱石通道，眼前豁然开朗。山坳内部比想象中要大，中央地势较低，形成了一个不大的岩浆湖，暗红色的岩浆缓缓蠕动，散发着恐怖的高温。四周的山壁上，则布满了大大小小的洞穴，不知深浅。
而在那些洞穴附近以及岩浆湖边缘的岩石上，隐约能看到一些暗红色的、带着金属光泽的斑点或小颗粒，正是赤炎精金原矿！
“果然有矿！”有人低呼，语气兴奋。
但紧接着，一阵“嘶嘶”的声响从几个洞穴中传出。只见数只通体暗红、形似蜥蜴却大了数倍、体长近丈、背部覆盖着厚重角质鳞甲的生物爬了出来，正是地火蜥！它们眼睛赤黄，死死盯着闯入的不速之客，口中喷吐着火星，发出威胁的低吼。
“戒备！”石猛低喝一声，取下背后巨斧。
出现的五六只地火蜥，气息都在伪神境巅峰到虚神境初期不等。众人虽然人数占优，但也不敢大意，纷纷亮出兵器。
战斗瞬间爆发！
地火蜥皮糙肉厚，力量不小，更能喷吐灼热的火球或火焰吐息，颇为难缠。但众弟子也都是虚神境，彼此配合，倒也应付得来。
彭炎所在的小队，对上了一只虚神境初期的地火蜥和一只伪神境巅峰的地火蜥。孙岩使一把长枪，李焕用刀，两人正面牵制。彭炎则游走在外，瞅准机会，便是一记《烈阳指》点出。
经过灵泉洞潜修和后续苦练，他的《烈阳指》威力与控制力都今非昔比。赤金色的指劲凝练异常，带着穿透性的灼热力量，每每能精准地命中地火蜥鳞甲相对薄弱的关节、眼窝或口腔等部位。
“噗！”一只伪神境巅峰的地火蜥被他一指点中眼眶，指劲透入颅内，那地火蜥惨叫一声，翻滚倒地，抽搐几下便不动了。
那只虚神境初期的地火蜥见状，怒吼一声，放弃孙岩和李焕，转身朝彭炎扑来，口中酝酿着炽热的火焰吐息。
彭炎不闪不避，待那地火蜥靠近，猛地深吸一口气，《磐石体》全力运转，体表古铜色光泽深沉内敛，同时，他早已扣在左手掌心的一枚绘制了“坚固纹”的赤铁片被瞬间激发！
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