一天，两天……没有回音。
就在我以为那份条陈石沉大海，或者已被视为无稽之谈丢弃时，李管事来了。
他脸上没什么表情，只是放下新的文书后，看似随意地说了一句：“殿下看了你那份丧葬条例。”
我的心提到了嗓子眼。
“殿下说……”李管事顿了顿，似乎在斟酌用词，“想法虽怪诞，倒也算条理清楚，于节省用度、规范管理上，略有小益。”
略有小益！他用了“益”字！
“殿下准了。让你就按所拟章程，试着办理此次丧事，看看实效如何。”李管事继续道，语气平淡无波，“所需银钱，按你预算支取。人手……府里近日事忙，抽不出多余的人，你既提出，便由你自行去雇请监督吧。”
准了！
虽然只是“试试”，虽然把最麻烦的执行环节丢给了我，但他准了！
“是！民女定当尽力办好！”我强压住激动，恭声应下。
接下任务，我才体会到其中艰难。我一个毫无根基的“外来户”，要去雇请那些专门做白事、多是市井混迹之徒的劳力？还要监督他们将一套他们从未见过的流程执行到位？
但开弓没有回头箭。
我硬着头皮，拿着李管事批的条子支了银钱，又求他派了个面熟的小太监跟着，才敢出门去寻人。过程自是诸多磕绊，遭了不少白眼和嘀咕，甚至有人欺生想漫天要价。我只能绷着脸，拿出全部积蓄的冷静和那点狐假虎威的“太子别院”名头，一一应对。
最终，总算以预算内的价格，雇请到了一支看起来还算老实的中年劳力队伍。
按照我制定的流程，为那老仆净身、换上一套干净的中衣（预算内包含）、入殓、抬往化人场、火化、最后将骨灰坛带回，安葬在我划定的那片荒地编号“甲柒”的位置。整个过程，我全程跟着，盯紧了每一个环节，确保没有偷工减料，没有敷衍了事。
当最后一抔土盖上那个小小的土包，插上写有编号和姓名的简陋木牌时，那几个雇来的劳力领了工钱嘟囔着散去，小太监也早已不耐地躲到一边。
荒地上只剩下我，和那个新起的、微不足道的小小坟土。
夕阳西下，寒风萧瑟。
看着那木牌，我心中没有多少成功的喜悦，反而涌起一股难以言喻的苍凉和荒谬。我，一个现代人，竟在古代，用这种方式，送走了一个陌生的灵魂。
但这套流程，确实比之前的潦草混乱，多了几分体面和秩序。
回府复命时，我将所有开销明细列得清清楚楚，附上流程执行记录，甚至包括那几名劳力的画押，一并呈上。
李管事收下，什么都没说。
又过了几日，他再来时，淡淡提了一句：“殿下看了核销单据。说……此次丧事办理，账目清晰，较以往节省银钱十七文，且未见以往那些糊涂账。”
他顿了顿，看了我一眼：“殿下吩咐，日后府中下等仆役丧葬事宜，便暂依此例办理。仍由你负责核验记录。”
成了。
虽然范围仅限于“下等仆役”，虽然只是“暂依此例”，但这套源自现代殡葬服务标准化管理的雏形，竟真的在这等级森严的古代别院里，悄无声息地扎下了一颗微小的种子。
我知道，这远非结束。这甚至可能引来更多的非议和侧目——“那个专管死人的晦气丫头”。
但我不在乎。
绩效管理，殡葬流程……我正用着我唯一熟悉的方式，一点点地，在这陌生的时代，凿开一道缝隙。
而下一道风，已然在酝酿。
那日之后没多久，别院里的气氛陡然变得更加凝肃。巡逻的护卫增加了批次，往来传递文书的脚步更加急促，连李管事的眉头也时常紧锁着。
隐约有消息传来，前朝因江淮盐案牵扯，引发了剧烈的震荡。太子殿下连日召见重臣，书房里的灯火常常彻夜不熄。
风暴，似乎终于从账本上的数字，席卷到了现实的前朝。
而我，依旧被困在这方小小的静室里，对着似乎永远也处理不完的陈旧卷宗。
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