信使将文书交给代理赣县县事的县丞及本地最大的宗帅李异。信使不卑不亢地说道:“扬州牧麾下信使,见过诸位。今豫章郡北部已定,州牧大人仁德,不愿南境动刀兵,特来宣示恩义。”
“所有人不追究过往。李帅骁勇,州牧大人亦有所闻,如果愿意前往秣陵,可在军中任职。此后尔等宗族的赋税,只需按旧制五成上缴即可!”
李异眼神闪烁,与县丞对视,然后看向使者:“州牧大人……果真如此说?不追究过往?”
信使严肃道:“使君一言九鼎。然,需即刻交割县府文书印信。若拒不奉命……”信使语气一转,略露锋芒:“董袭将军的水师已至赣水,陈到将军的数千精锐旦夕可至。是得官身享富贵,还是玉石俱焚,请李帅自决。”
李异沉吟片刻。他深知抵抗绝无胜算,而对方给出的条件极有诱惑——官方身份和减税实惠,这简直是天大的好事。
李异突然大笑,接过文书:“好!请回复州牧大人与陈将军,我李异,愿效犬马之劳!愿意先派遣一子到使君麾下任职。”
赣县的例子迅速在南境传开。雩都、南野、南城等县的豪帅、宗贼见势力最大的李异都已归顺,并得了实利,纷纷效仿。
他们本就不是铁板一块,如今有实惠拿,还能避免与强大的州牧军队冲突,何乐而不为?
短短一月之内,豫章郡最南端的县邑也纷纷上表臣服,以示归顺。
陈到和董袭在南昌接到各地捷报,对董袭笑道:“元代,元嗣先生之策果然高明。未费一兵一卒,南境已定。虽只是名义臣服,然我等已得大义名分。只需徐徐图之,遣流官,兴教化,逐步削其权柄,则南境可渐为实土。”
董袭:“正是!某已派水军小队,常驻赣水诸要点。若有反复,顷刻可至!”
至此,豫章郡全境二十一城,名义上全都归附于陈珩这位扬州牧的统治之下。整个过程以北部的军事威慑和政治手段为主,以南部的政治怀柔与利益交换为辅,最大限度地减少了破坏和抵抗。
陈到、董袭还有韩浩,慢慢地将豫章郡南方各县的主官都换成陈珩的亲信。不到两个月的时间,陈珩的人彻底控制了豫章郡。当然,那些豪帅世家手中还有兵权,山越还依旧盘踞在山中。
不过,韩浩和郭嘉等人已经开始向豫章郡迁移难民了,先把春播给搞下去,这些人可以慢慢收拾。
再看陈珩这边,陈珩兵不血刃地拿下乌程之后,就直接前往吴县了。此时的吴郡已经被徐晃的大军包围了。
数日前,蒋钦与凌操立于旗舰之上,浩荡水师驶入吴郡水域。
凌操意气风发:“将军,丹徒乃吴郡北门,拿下此处,我军便可长驱直入!” 蒋钦目光锐利:“传令!前锋猛攻丹徒水寨,主力迂回登岸,直取县城!三日之内,我要让主公的旗帜插上丹徒城头!”
在强大的水军攻势下,丹徒守军迅速崩溃。蒋钦毫不恋战,留下少量兵力,大军即刻南下,扑向曲阿。
蒋钦对凌操说道:“曲阿城防坚固,不可轻敌。我率主力正面佯攻,你率快船队绕至侧后,寻机破城!”
凌操严肃地回道:“得令!”水军灵活机动,曲阿守军顾此失彼,很快被攻破。紧接着,水军沿水路继续南下,连克毗陵、无锡,兵锋所向披靡,彻底切断了吴县与北方、东方的水路联系,并对吴县形成了侧翼包围之势。
攻克无锡后,蒋钦对凌操下令:“孟勇,无锡已下,吴县已成孤城。你我不必参与围城,按主公将令,即刻率一万水军,继续南下,收取娄县、海盐等沿海诸城,将吴郡沿海彻底肃清!”
凌操:“明白!定不辱命!”随即率领分舰队扬帆东去。
在蒋钦水军的身后,徐晃与黄忠率领的两万陆军,如同坚实的磐石,步步推进。
徐晃沉稳地对一旁的杜袭说:“子绪先生,水军攻坚破锐,我等则需安土抚民。”
杜袭抚须点头:“公明所言极是。攻城掠地易,收服人心难。有我等稳守后方,蒋钦将军可放心前行。应立刻传令各部,进城之后,即刻张贴主公安民告示,维持秩序,清点府库,不得有误。”
杜袭跟着徐晃、黄忠接收了丹徒、曲阿、毗陵、无锡等每一座水军攻克的城池。杜袭严谨,负责清查户口。陈珩派去各县当县尉的人负责整饬防务。徐晃与黄忠负责弹压地方,巡弋周边。
几员大将配合默契,将新占之地打理得井井有条,变成了稳固的后方基地。最终,两万大军兵临吴郡最后的堡垒——吴县城下,将其围得水泄不通。
吴县城高池深,守军已是惊弓之鸟,城门紧闭。要不是许贡在吴县弹压,就那几千的守军早就献城投降了,徐晃与黄忠此时正在营中商议攻城方略。
黄忠率先说道:“公明,攻城器械已备齐,何时动手?”
徐晃不急不忙回道:“不急,待各营准备万全,一鼓作气方可……嗯?营外何事喧哗?”
只见一队精锐骑兵护着扬州牧的大纛旗,自西南方向疾驰而来,正是从乌程赶来的陈珩一行人。徐晃、黄忠接到消息后立即出营迎接。
陈珩风尘仆仆,但精神矍铄,在典韦、周泰等虎贲的护卫下飞身下马。
陈珩的目光扫过严整的军营和高大的吴县城墙:“公明,汉升,辛苦了!二位一路稳扎稳打,尽收吴北之地,如今将这最后孤城合围,大功一件!”
徐晃拱手汇报:“此乃末将分内之事。禀主公,吴县已被我军团团围困,许贡聚集残兵,企图凭坚城做困兽之斗。我军万事俱备,只待主公一声令下。”
黄忠声若洪钟:“主公,末将请命为先锋,亲率先登死士,三日之内,必提许贡之首级来见!”
陈珩正要回答,却见黄忠脸上面色有些怪异,仿佛想起了什么有趣的事情。陈珩不由好奇问道:“汉升为何如此表情,莫非近来武艺又精进了不成?”
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