黄忠哈哈一笑,抱拳道:“主公明鉴!非是忠武艺精进,而是前日在曲阿城外,遇一桩奇事,让末将深感天下之大,能人辈出,更不敢有丝毫懈怠。”
徐晃也被勾起回忆,在一旁接口道:“不错,此事确实令人印象深刻。”
黄忠继续道:“当日我与公明率军至曲阿,蒋钦将军的水军已先克此城。我军正要入城接管,忽见一骑如旋风般从道旁冲出,竟单人独马,拦在我两万大军之前!”
陈珩也是惊讶:“哦?竟有如此胆色之人?所为何事?”
黄忠面露回忆:“那少年郎不过十八九岁年纪,手持一杆长枪,英气逼人,却口出狂言。”
“他高声喝道:‘来的可是扬州牧的兵马?我乃曲阿高岳高镇山!听闻尔等欲平江东,正需良将!某家武艺,可堪为将,速速予我将军印信,我愿为前锋,夺取吴郡!’”
陈珩闻言失笑:“初生牛犊不畏虎,倒是有趣。后来如何?”
黄忠脸上露出赞叹之色:“我见他气度不凡,虽言语狂傲,却有一股锐气。便出言试他:‘少年人,将军岂是轻易可得的?需有过人之能。’”
“他竟直指于我:‘久闻黄汉升老将军乃天下名将,不久前与那吕布在虎牢关前鏖战!小子不才,愿请老将军指点一二,若胜得我手中枪,再谈不迟!’”
陈珩兴趣更浓:“他竟知你与吕布交手之事?看来并非寻常乡野村夫。汉升你定然出手了。”
黄忠郑重地点了点头:“正是。某见他知我根底,又如此豪勇,便起了爱才之心,遂提刀出阵,与他放对。”
说到这里,黄忠顿了顿,眼中闪过一丝后生可畏的感慨:“这一交手,竟是棋逢对手!此子枪法精奇,迅捷无比,更兼气力悠长,竟与我大战了五十余合,不分胜负!某家一生征战,除吕布外,罕逢敌手,此子年纪轻轻竟有如此武艺,实乃天生将才!”
徐晃补充道:“我与汉升兄都看出此子非池中之物,只是缺些磨砺,过于骄狂。若强行驱赶或擒杀,未免可惜。我便出面激将,要做将军,需立军功。可敢先从一小卒做起,凭本事博取功名?”
黄忠笑道:“他竟昂首答道:‘有何不敢!但需让我随军前行,遇有战事,我必为先锋!’于是,我便将他留在军中,编入我的亲卫队,一路带来吴县。此人如今就在营中。”
陈珩听完,大喜:“竟是如此!快请这位高镇山前来一见!”
要是陈珩没有猜错的话,在这曲阿能有如此身手的,一定是传闻中的曲阿小将了,当初在神庭岭上独战孙策麾下十二大将的那位。
片刻后,那名为高岳的少年小将被带入大帐。他虽经军营磨砺数日,锐气稍敛,但眉宇间的桀骜与自信依然不减,面对陈珩与众将,不卑不亢。
陈珩与他详细交谈,问其家乡、师承、志向。高岳对答如流,虽略显狂傲,但思路清晰,对兵事亦有见解。
陈珩心中已有决断:“高镇山,你确有万夫不当之勇,然军中自有法度,立功方能封官授爵。今念你武艺高超,擢升你为军侯,暂领一曲五百兵马。待日后,你若能先登破城,或斩将夺旗,立下大功,我必不吝将军之位与厚赏,如何?”
高岳闻言,眼中闪过激动之色。他深知军侯之职已是不低,且获得了证明自己的机会。他单膝跪地,抱拳道:“高岳,领命!必不负主公厚望!”
陈珩踱步至营前,遥指吴县城头:“许贡已是瓮中之鳖,其城内粮草能支几日?军心还能稳几日?我大军压境,水陆隔绝,其内部必生惧怯之意。”
“让我修书一封,射入城中,若能不战而屈人之兵,方为上策。即便不成,亦可动摇其军心,届时再攻,事半功倍!”
徐晃钦佩道:“主公英明!如此,可最大限度减少我军伤亡,亦能保全吴县这座大城不被战火摧残。”
黄忠闻言也是领命:“也罢!便让那许贡多活几日,若他不识抬举,再吃某家刀箭!”
陈珩点头:“好!即刻草拟劝降书。同时,各营保持压力,日夜巡哨,不可有丝毫松懈!我要让吴县城内之人,夜不能寐,日不能安!”
陈珩射入劝降信的两日后,吴县城门缓缓打开,一场精心安排的献降仪式正在进行。
以吴郡四大姓——顾、陆、朱、张为主的士族代表,率领着城内官吏、部分百姓,押着被捆缚的吴郡太守许贡,出城来到陈珩大营前。
为首的是一位年长的老者,乃是吴县顾氏当前族中的代表人物,顾雍的叔父——顾徽(字子美),陆氏的陆骏(字季才)、朱氏的朱昌(字伯盛)、张氏的代表张羡(字公慕)。
顾徽手持降表、官印,颤巍巍但声音清晰:“州牧大人在上!逆贼许贡,不识天命,抗拒王师,祸乱吴郡。我等吴中士民,久慕使君威德,今愿弃暗投明,缚此悖逆,献城以降!恭请使君入主吴郡,拯救我百姓于水火!”
这番话说得冠冕堂皇,将所有的罪责推给许贡,将他们自己的行为粉饰为顺应天命和为民请命。
被捆着的许贡面如死灰,破口大骂:“顾徽!陆骏!尔等背信弃义之小人!当初拥立我的是你们,今日卖我求荣的也是你们!无耻之尤!”
陈珩端坐于马上,面无表情地听着。徐晃、黄忠、周泰等将领护卫在侧,新投的高岳也好奇地看着这一幕。
陈珩缓缓下马,亲手扶起顾徽,并示意其他人起身。
“诸位深明大义,使吴郡百姓免遭兵燹之灾,此乃大功一件。本州牧定会表奏朝廷,为诸位请功。许贡逆贼,自有国法处置。”他的声音平和,听不出喜怒。
然而,当他的目光扫过这几位家主看似恭顺的脸庞,再看向他们身后那些明显是私兵部曲打扮、控制着局面的家兵时,他的眼底深处掠过一丝极深的忌惮。
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