陈珩坐回案前,提起笔,似乎在随意勾勒,语气带着几分调侃和洞彻:“天子的名义,确实好用啊!你看曹孟德,想打颍川,连借口都不用精心编织,一句‘为迎驾扫清道路’,便是堂堂正正的王师所向!”
“相比之下,我想动一动荆州的刘景升,还得费心找找借口,想想怎么才能‘出师有名’。”他摇了摇头,似是自嘲,又似是讥讽。
但随即,他的眼神变得深邃起来。不过,“挟天子以令诸侯”这步棋,看似高明,实则也是一道沉重的枷锁。它给了你一时的大义名分,却也堵死了你最终的那条路。
霸业之基?或是囚笼之始?既然挟持了天子,自命为汉臣,那么你此生此世,头上就永远压着一个‘汉’字。你打的天下,名义上都是为汉室打的。你势力再大,也是汉室的臣子。
称帝?曹操雄才大略,难道不想尝尝九五至尊的滋味?但他不敢,也不能!他一旦称帝,那他“匡扶汉室”的旗帜就倒了!
他会从汉室守护者瞬间变成天下最大的汉贼!届时,所有依旧心怀汉室的人,以及那些早对他不满的诸侯,都会群起而攻之。他毕生的功业,都可能因此毁于一旦。
所以,曹操此生,即便权倾朝野,加九锡,封魏王,也绝不敢踏出那最后一步。这天子,迎得来,却送不走,更替代不了。他会被汉臣这两个字,牢牢锁在臣子的位置上,直至终老。
曹操一生未称帝,这肯定也是其中的一个原因。
对陈珩而言,让曹操挟天子未必不是一件好事。让他去承奉那份沉重的大义吧,陈珩,按他自己的路走。
陈珩挥挥手:“去吧,按吩咐行事!接下来,我们且看曹孟德如何在这‘忠臣’的戏台上,唱出一场好戏。”
王越领命,悄无声息地退下。
书房内,陈珩独自一人,目光再次投向舆图上的兖州与豫州,喃喃自语:
“孟德兄啊孟德兄,你拿到了最锋利的剑,却也戴上了最华贵的枷锁。这条路,你可要……好好走下去。”
烛火摇曳,映照着他深邃的眼眸,那里面,是对未来天下大势的冷静审视与自身道路的无比清晰。
……
颖川,阳翟城内。
“大哥!不好了!”何曼一脚踹开房门,脸上满是惊惶,“探马来报,曹操派大将夏侯渊和于禁,领精兵一万,直奔我颖川而来!”
正搂着两个抢来的女子饮酒的何仪猛地推开怀中人,醉意瞬间醒了大半:“曹……曹操?”
“就是他!他麾下那帮杀才,跟那个专找咱们黄巾麻烦的陈伯玉一样狠!”何曼的声音带着不易察觉的颤抖,当年被官军追剿的恐惧再次涌上心头。
何仪跌坐回席上,脸色煞白。
他立刻召集麾下将领,将曹操来犯的事说了出来。厅内其他黄巾小头目也面面相觑,方才的喧闹荡然无存,只剩下压抑的恐慌。
“怎么办?大哥,要不……咱们跑吧?”一个头目怯生生地说道。
“跑?往哪儿跑!”何曼猛地抽出腰间环首刀,狠狠劈在案几上,木屑纷飞,“东面是曹操的老巢兖州,北面是黄河,南面……南面是袁术和那个陈伯玉的地盘!咱们还能飞上天不成?”
何仪喘着粗气,眼中血丝密布,最终闪过一丝狠厉:“二弟说得对!跑是死路一条!曹操兵少,咱们有两万多人!跟他拼了!把所有弟兄都拉到鄢陵去!那里是颖川东大门,依托城池,未必没有一战之力!”
数日后,鄢陵城外!
曹军军阵肃然,鸦雀无声。玄甲赤旗,如同沉默的钢铁丛林,一股凛然的杀气弥漫开来。夏侯渊立马阵前,鹰隼般的目光扫过城头。
城墙上,黄巾军旗帜杂乱,士卒探头探脑,队形松散,喧哗之声即便在城外也隐约可闻。
夏侯渊嘴角勾起一抹轻蔑,催马向前几步,声如洪钟:“吾乃谯县夏侯渊!城内逆贼,可敢出城与某一战!”
城头顿时一阵骚动!何曼看向何仪:“大哥,我去会会他!若能阵斩此獠,必能重挫曹军锐气!”
何曼自负勇力,号称“截天夜叉”,在颖川地界未逢敌手。夏侯渊?他听说过,但未必就有多厉害,反正曹操又没来!何曼这心态就像是虎牢关下方悦和武安国等人面对吕布时一样。
何仪犹豫片刻,点头:“二弟小心!”
城门缓缓开启,何曼手持一杆鱼叉似得武器,身披铁甲,跃马冲出:“夏侯渊休得猖狂!认得你何曼爷爷否!”
夏侯渊也不答话,一拍战马,如同黑色闪电般窜出。手中长刀划破空气,带着凄厉的呼啸,直劈何曼面门!
“来得好!”何曼大喝,举叉格挡。
“铛!”
一声震耳欲聋的金铁交鸣!何曼只觉得一股巨力从叉杆传来,震得他双臂发麻,气血翻涌。他心中大骇,这夏侯渊的力气竟如此之大!
夏侯渊得势不饶人,刀光如匹练,连绵不绝。或劈、或砍、或扫,每一刀都简洁狠辣,直奔要害。何曼使出浑身解数,长叉左遮右挡,却完全被压制,只有招架之功,毫无还手之力。
不过几合,何曼已是汗流浃背,呼吸急促。夏侯渊瞅准一个破绽,刀锋贴着枪杆滑入,直削何曼手指!何曼吓得魂飞魄散,猛地向后一仰,险险避开,兜鍪却被刀锋扫落,发髻散乱,好不狼狈。
他再也不敢恋战,虚晃一枪,拔转马头就往回跑,口中疾呼:“快!快接应我!”
城头箭矢稀稀拉拉地射下,一群黄巾亲卫冲出,勉强护住何曼,狼狈逃回城内,“砰”地一声紧闭城门。
夏侯渊勒住战马,长刀遥指城头,放声大笑:“无胆鼠辈!也敢自称夜叉?徒增笑耳!”
“万胜!万胜!万胜!”曹军阵中爆发出惊天动地的欢呼,士气如虹。反观城头黄巾,个个面如土色,士气低落。
斗将的胜利,彻底激发了曹军的斗志。
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