就在这时，一支箭矢从侧面飞来，又快又准，直奔夏侯渊的右肩。
夏侯渊的余光瞥见了那道寒光，想要躲闪，但身体已经不听使唤。箭矢“噗”的一声洞穿了他的肩胛骨，从背后穿出，带着一串血珠钉在地上。
夏侯渊惨叫一声，长刀脱手，整个人从马背上摔了下来，重重地砸在泥水里，溅起一片泥浆。他挣扎着想要爬起来，但右臂已经完全使不上力，左臂撑了一下，又是一阵剧痛——左肩的旧伤也裂开了。他趴在泥地里，像一条搁浅的鱼，徒劳地扭动着身体。
徐盛抬头望去，只见甘宁站在不远处的高坡上，手中还握着弓，嘴角挂着一丝得意的笑容。甘宁收起弓，大步走进泥泞中，几个亲卫连忙跟上。
他走到夏侯渊面前，居高临下地看着这个浑身是泥、狼狈不堪的曹军大将，笑道：“夏侯将军，别来无恙啊！”
夏侯渊抬起头，眼中满是怒火和屈辱。他咬着牙，一字一顿地骂道：“暗箭伤人，算什么英雄？你们就会搞这些阴谋诡计！火攻、水淹、偷袭，没有一样是光明正大的！”
甘宁闻言，不怒反笑。他蹲下身，一只手托起夏侯渊的下巴，像是打量牲口一样左右看了看，啧啧道：“就你这样的还是曹操的将军呢？怎么，靠着和曹操的关系上位的？还是说，曹家与夏侯家的将军都是只会嘴上逞能？”
他的语气轻佻而刻薄，每一个字都像针一样扎进夏侯渊的心窝。
夏侯渊气得浑身发抖，脸色涨得通红，额头青筋暴起，嘶声吼道：“匹夫！你辱我太甚！有本事放开我，咱们再打过！我夏侯渊就算只剩一条胳膊，也能取你狗命！”
甘宁哈哈大笑，站起身来，拍了拍手上的泥，不再搭理他，转身对亲卫道：“绑了，带走，别让他死了，活的夏侯渊比死的值钱。”
几个明军士兵一拥而上，将夏侯渊五花大绑，又用布条缠住他肩上的伤口止血。夏侯渊挣扎了几下，挣不动，便不再挣扎，只是用一双喷火的眼睛死死盯着甘宁的背影。
甘宁走回高坡，望向北边的方向，问道：“文向，曹仁呢？找到了没有？”
徐盛摇了摇头：“刚才还有人说在北边看到了曹仁的旗号，等我们赶过去就没了。可能是趁着水势刚退，从上游绕路跑了。”
他顿了顿，有些遗憾地说，“水太大了，溃兵太多，咱们的兵力也不够封死所有路口。”
甘宁沉吟片刻，点了点头：“跑就跑了吧，反正夏侯渊被咱们抓了。”他咧嘴一笑，“魏王的族弟，够曹贼心疼一阵子了。”
徐盛也笑了，挥手让人将夏侯渊押下去。夏侯渊被两个壮汉架着，双脚在泥地里拖出两道长长的沟痕，嘴里还在骂骂咧咧，但声音越来越远，渐渐听不清了。
白河的水势渐渐放缓，浑浊的河水带走了无数曹军残兵的生命，也带走了曹魏南线的最后一点元气。河面上漂着破碎的旗帜、断折的长矛、还有泡得发白的尸体，在芦苇丛中打着旋。
明军的士兵们正在打扫战场，收拢俘虏，打捞物资。远处，新野城方向的浓烟还未散尽，在白灰色的天空中留下一道长长的痕迹，像是一道巨大的伤疤。
而此刻的宛城，已经完全落入了明军的手中。
早在数日前，曹仁率五万主力南下新野，宛城的防守力量便被抽空。城中除了少量老弱守军，就只有各世家的部曲私兵。
这些世家在宛城经营数代，各有势力，但他们彼此之间谁也不服谁，没有一个统一的指挥。当周瑜率领两万明军兵临城下时，城中的世家还在争论是该守还是该降、该由谁主事。
周瑜没有给他们争论的时间，战鼓震天，连弩齐射，云梯架设，攻城车撞门，明军的攻势如同雷霆万钧。
世家的部曲们虽然拼命反抗——他们在曹操治下活得很好，在袁绍治下也能活得很好，唯独不能在陈珩治下。
因为陈珩的政策是清丈田亩、收缴私兵、编户齐民，这是要挖世家的根。他们宁可与明军拼个你死我活，也不愿把祖祖辈辈传下来的土地和私兵交出去。但他们的反抗在明军的绝对实力面前，如同螳臂当车。
不到半日，城墙便被突破，城门被打开，明军蜂拥而入。那些来不及逃跑的世家子弟，被五花大绑地押走。宛城，这座南阳郡的北方重镇，从此插上了大明的旗帜。
……
许都，魏王府。
曹操坐在正堂中，面前跪着一个从宛城跑回来的校尉。那校尉衣甲不整，脸上满是尘土和干涸的血迹，声音沙哑，断断续续地讲述着新野、白河、宛城的败绩。
每说一句，曹操的脸色就白一分，手指在扶手上攥得咯咯作响。当校尉说出“宛城已经插上了明军的旗帜”时，曹操的身体猛地一僵，随即眼前一黑，整个人从座位上滑了下去，重重地摔在地上。
“魏王！魏王！”堂中顿时大乱。
程昱、曹洪、许褚等人一拥而上，七手八脚地将曹操扶起来，有人喂水，有人喊太医。曹操的脸色惨白如纸，嘴唇发紫，双目紧闭，呼吸急促而微弱。
过了好一会儿，曹操才悠悠转醒。
他的眼神涣散，嘴唇翕动了几下，发出极其微弱的声音：“立刻……往叶县、舞阴、鲁阳……增派兵力……各一万……不得延误……”话音未落，他又晕了过去。
程昱面色凝重，转头对曹洪说：“魏王有令，立刻执行！从许都抽调三万人马，叶县、舞阴、鲁阳各增兵一万。一万人虽少，但据险而守，至少能为许都争取时间。”
曹洪点了点头，匆匆出堂去调兵。其他人忧心忡忡地看着昏迷的曹操，谁也没有说话。堂外，雪花又开始飘了。
洪武元年十二月末，许都的空气中弥漫着一股挥之不去的焦躁与寒意。魏王府的正堂中，炭火烧得通红，却暖不了曹操那颗沉到谷底的心。
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