襄阳皇宫内,炭火烧得正旺,驱散了冬日的寒意。陈珩端坐在御案之后,面前堆着小山般的奏章,他一本本地批阅,朱笔在奏章上游走,发出沙沙的声响,头也不抬。
殿中两侧,典韦和周泰一左一右,如同两尊铁塔,手按刀柄,虎目圆睁,死死盯着那几位跪坐在下方的宛城世家家主。殿外的禁军士兵们也是甲胄鲜明,手按刀柄,一个个面色冷峻,目光不善,仿佛随时都会拔刀杀人。
阴晟年纪最大,须发皆白,是几家世家中资历最深的,平日里在宛城说一不二。此刻他脊背挺得笔直,试图维持一个世家大族的体面,但额头上细密的汗珠和微微颤抖的手指出卖了他。岑英、李博、邓泓和张远等世家家主都是面色铁青,一言不发。
时间一分一秒地过去,陈珩批完了十几本奏折,又拿起一本,继续批阅。殿中静得可怕,只有朱笔在文书上的沙沙声和炭火偶尔发出的噼啪声。没有人说话,没有人敢说话。这种沉默的压迫感,比任何严刑拷打都更让人窒息。
终于,李博撑不住了。他的胖脸上满是汗珠,顺着下巴滴在地上,后背的衣袍已经被汗水浸透。
他抬起袖子擦了擦额头的汗,声音颤抖地开口:“陛……陛下,臣……臣等愿意遵守陛下的命令,执行襄阳的政策。清丈田亩,收缴部曲,编户齐民……臣等,全听陛下的。”
这声音在寂静的大殿中如同一声惊雷,打破了沉默。其他几位家主有的如释重负。李博是几家之中势力最大的之一,他一开口,其他人便不好再撑下去了。
阴晟叹了口气,低下头,没有说话,算是默认。
岑英咬了咬牙,也拱手道:“陛下,臣等愿意遵从。”邓泓和张远对视一眼,也陆续点头。
陈珩放下朱笔,抬起头,目光扫过众人。他的脸上没有笑容,也没有怒意,只有一种平淡到极致的不怒自威。
他缓缓开口,声音不大,却在空旷的大殿中清晰可闻:“好。既然诸位如此识时务,那便照办。地,交出来。部曲的家人,一个不落地全部迁出来。朕会让襄阳书院的学生去宛城协助清丈,诸位回去之后,好生配合。若有欺瞒、隐匿、阳奉阴违……”
他顿了顿,目光变得冷厉,如同刀锋,“朕的手段,诸位应该听说过。”
殿中的气氛降到了冰点,几位家主低着头,不敢与陈珩对视,嘴唇翕动,却发不出声音。刀在陈珩手里,他们还能说什么?
洪武二年一月一日,新年的第一天。
襄阳皇宫张灯结彩,大红灯笼从宫门一直挂到太极殿,映得整座宫殿如同白昼。陈珩在大殿中大宴群臣,既是庆贺新年,也是对去年战事的总结和封赏。
文臣武将分列两侧,觥筹交错,笑语喧哗。陈珩坐在主位上,一一起身敬酒,逐一表彰有功之臣。郭嘉、刘晔、徐庶、庞统等谋士各有封赏;赵云、徐晃、周瑜、吕布、张辽、高顺、魏延等武将皆有升迁。
那些在并州、徐州、南阳、西河各条战线上浴血奋战的将士们,无论官职大小,都得到了应有的奖赏。酒过三巡,气氛愈发热烈。
宴席进行到一半,陈珩命人将南匈奴单于呼厨泉和左贤王刘豹请上殿来。
呼厨泉和刘豹是在去年十二月底抵达襄阳的,当时马忠带着去卑的人头和数千俘虏,将离石城围得水泄不通。
城中粮草有限,士气低落,呼厨泉看到城下那颗血淋淋的首级,听到帐外族人恸哭的声音,便知道大势已去。
他不是一个愚蠢的人——明军能在西河郡吃掉去卑的两万骑兵,自然也能吃掉离石城中剩下的残兵败将。再撑下去,除了让更多族人陪葬,没有任何意义。
于是,他“十分光棍”地开城投降了。陈珩没有杀他,也没有羞辱他,只是让他和刘豹带着少数亲随来襄阳,留在城中居住。
此刻,呼厨泉和刘豹穿着汉人的服饰,在殿中显得有些不自在。他们向陈珩行了大礼,陈珩微笑着摆了摆手,命人赐座。
陈珩端起酒杯,对着呼厨泉和刘豹说道:“呼厨泉单于,左贤王,你二人既已归顺大明,朕便以汉臣之礼相待。呼厨泉,朕封你为归义侯,留居襄阳;刘豹,朕封你为率义侯,亦留居襄阳。”
“你们的俸禄与府邸,朕都会安排妥当。至于西河郡的事,朕已派了李严去当太守。西河郡如今近乎荒废,正需要他这样能干的人去治理。待日后朝廷出兵北征鲜卑、收复失地,你二人若愿出力,朕也不会亏待你们。”
呼厨泉和刘豹连忙跪下谢恩,心中却是五味杂陈。留在襄阳,说是封侯,其实就是人质。但他们别无选择,他们能活着,就已经是幸运了。
至于那近两万投诚的匈奴骑兵,陈珩自然不会浪费。这些人在马背上长大,精于骑射,是天然的优秀骑兵。
陈珩将他们编入明军的骑兵部队中,充实自家的兵力。以后无论是打曹操、打袁绍,还是北征鲜卑与乌桓,这些人都是用得上的。
襄阳城中的花灯尚未熄灭,陈珩便接到了曹操的来信。
信写得很客气,甚至可以说是低声下气。曹操愿以粮草、布帛、甚至是某些地盘,换取夏侯渊的平安归来。
陈珩看过信后,微微一笑,将信递给身边的郭嘉:“奉孝,你看看。曹孟德想要换回夏侯渊,你怎么看?”
郭嘉接过信,快速扫了一遍,略一沉吟,嘴角微微上扬:“主公,夏侯渊是曹操的族弟,也是他麾下数一数二的大将。咱们若是开价太高,曹操未必拿得出来;若是开价太低,又显得咱们底气不足。”
陈珩闻言点头,他想要雒阳,曹操能给他吗?雒阳,大汉的故都,天下之中。自董卓焚城以来,雒阳已是一片废墟,但它的象征意义和政治价值无可估量。
曹操虽然也占据过雒阳,但那地方已经荒废多年,既无百姓,也无粮草,守之无用,弃之可惜。
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