四月二十三，巳时。
秦淮河下游三十里，乌衣镇。
雨又下了起来，比金陵城里的更细更密，像一张无边无际的纱网，笼罩着水乡的粉墙黛瓦。雨水顺着屋檐滴落，在青石板路上砸出一个个小坑，发出单调的嗒嗒声。河面上雾气弥漫，乌篷船在雾中穿行，船夫的蓑衣被雨水浸透，泛着暗沉的光。
清辞的小船靠在一处废弃的码头边。码头很旧，木桩已经腐朽，踏上去吱呀作响，像是随时会塌。岸上是一片荒废的桑园，桑树长得乱七八糟，枝叶间结满了蜘蛛网，在雨水中瑟瑟发抖。
“姐姐，这里安全吗？”柳如烟小声问，她的头发全湿了，贴在脸颊上，显得脸更小了。
清辞环顾四周。桑园很安静，只有雨声和远处偶尔传来的犬吠。但经历过太平巷的陷阱，她不敢再轻易相信表面的平静。
“不知道。”她诚实地说，“但我们必须先找个地方休整。韩将军的伤不能再拖了。”
韩冲躺在船板上，脸色苍白如纸。他的左肩上中了一箭，虽然箭已经拔出来了，但伤口很深，又泡了河水，已经开始化脓。三个沈家老仆也都是六七十岁的老人，经过一夜的惊吓和逃亡，体力已经透支，蜷缩在船角瑟瑟发抖。
船夫老翁捂着肩膀上的箭伤，咬着牙说：“小姐，我知道这附近有个地方，可以暂时落脚。”
“哪里？”
“前面三里，有个废弃的蚕神庙。”老翁说，“我年轻时在那里避过雨，庙虽然破，但还能遮风挡雨。而且那里偏僻，很少有人去。”
蚕神庙。清辞在记忆里搜索，想起小时候听母亲说过，江南一带很多地方都有蚕神庙，供奉蚕神嫘祖。但这些年丝绸生意不好做，很多蚕神庙都荒废了。
“好，就去那里。”她做了决定。
小船继续前行，在雨雾中缓缓驶向蚕神庙。河面越来越窄，两岸的桑园也越来越密。大约一刻钟后，前方出现了一座小岛的轮廓，岛上隐约能看到建筑的飞檐。
“就是那里。”老翁指道。
小船靠岸。清辞先下船探路，确认四周安全后，才招呼其他人下来。柳如烟扶着韩冲，三个老仆互相搀扶着，老翁走在最后，不时警惕地回头看。
蚕神庙果然很破败。山门只剩半扇，门上的匾额已经掉下来，斜靠在墙边，上面的字迹模糊不清。正殿的屋顶塌了一半，雨水顺着缺口流进来，在地上积成一个个小水洼。但偏殿还算完整，有瓦遮头，至少不会淋雨。
清辞让柳如烟和三个老仆打扫偏殿，自己扶着韩冲进去。她找了块干净的地方铺上干草，让韩冲躺下，然后检查他的伤口。
伤口很糟。皮肉外翻，边缘已经发黑，散发出腐臭的味道。韩冲发着高烧，神智已经开始模糊。
“必须马上处理。”清辞对柳如烟说，“如烟，你去找些干净的布来，再烧点热水。老伯，您知道这附近有什么草药吗？我需要金银花、蒲公英，还有艾草。”
老翁想了想：“桑园里可能有蒲公英和艾草，但金银花……得去镇上买。”
“现在不能去镇上。”清辞摇头，“太后肯定在到处搜捕我们。就用蒲公英和艾草吧，先消炎止血。”
柳如烟很快找来了几块还算干净的布，又用庙里的破瓦罐烧了热水。清辞先用热水清洗伤口，韩冲疼得浑身抽搐，但咬着牙没叫出声。清洗干净后，她让柳如烟去采草药，自己则用针线给伤口缝合——这是她在北境学到的，战场上没有大夫时，只能自己动手。
针穿过皮肉，韩冲额头上冒出豆大的汗珠。但他始终睁着眼睛，看着清辞：“殿下……不用管我……你们快走……”
“别说傻话。”清辞手上动作不停，“你是为我受伤的，我怎么能不管你。”
“可是……太后的人……很快会追来……”
“那就让他们来吧。”清辞说，“来一个，杀一个。来两个，杀一双。”
她说得很平静，但语气里的杀意让韩冲都感到心惊。这个曾经温婉的江南女子，如今已经被仇恨和苦难磨砺成了一柄出鞘的利剑。
伤口缝好了。清辞敷上柳如烟采来的草药，用布包扎好。做完这一切，她才松了口气，发现自己也是满身大汗，手臂上的刀伤又在渗血。
“姐姐，你该处理自己的伤了。”柳如烟说。
清辞摇头：“我没事。你先照顾韩将军，我出去看看。”
她走出偏殿，来到正殿。三个老仆正在清理地上的杂物，老翁在修补漏雨的屋顶。看到清辞，他们都停下手中的活。
“小姐，”一个老仆颤声说，“我们……我们真的能逃出去吗？”
清辞看着他们苍老而惊恐的脸，心中涌起一阵愧疚。这些老人本可以在沈家安度晚年，却因为她，被迫卷入这场腥风血雨。
“能。”她坚定地说，“我一定会带你们离开江南，去一个安全的地方。”
“可是太后……”
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