四月二十五，戌时。
苏州城外的运河码头上，灯火通明。虽是夜晚，但码头上依旧人来人往，挑夫扛着麻袋在跳板上行走如飞，船夫们大声吆喝着卸货装货，空气中弥漫着鱼腥味、桐油味和汗臭味。远处城楼上的灯笼在夜风中摇晃，投下昏黄的光晕，勉强照亮城门上“苏州”两个大字。
清辞的大船缓缓靠岸。船夫老翁——现在知道了他姓周，周老伯——熟练地抛下缆绳，几个码头上的帮工上前帮忙系缆。柳如烟扶着清辞走下跳板，韩冲在另一个船夫的搀扶下也下了船，三个沈家老仆互相搀扶着跟在后面。
清辞站在码头上，环顾四周。苏州比金陵小一些，但更精致。白墙黛瓦，小桥流水，连码头上都铺着整齐的青石板，不像金陵码头那样泥泞不堪。但此刻她无心欣赏这些——晚棠在杭州生死未卜，她的心像被一只无形的手攥着，又紧又疼。
“姐姐，”柳如烟轻声说，“我们先找个地方落脚吧。”
清辞点头，看向韩冲：“韩将军，你说的那个刘勇刘将军，怎么联系？”
韩冲从怀中取出一块令牌，递给清辞：“这是雁门关的军令，刘勇认得。殿下派人拿着这个去苏州守备府，就说‘雁门故人来访’，他自然明白。”
清辞接过令牌，是一块乌木令牌，正面刻着“雁门”二字，背面是韩冲的名字。她将令牌交给周老伯：“周伯，麻烦您去一趟守备府。小心些，别让人盯上。”
周老伯接过令牌，点点头，很快消失在人群中。
清辞又对柳如烟说：“如烟，你照顾韩将军和三位老人家，我去周围看看情况。”
“姐姐小心。”
清辞戴上斗笠，压低帽檐，混入码头的人流。她走得很慢，像是个赶路的商贩，但眼睛警惕地扫视四周。码头上确实有很多官兵，有的在检查货物，有的在盘问行人，但看起来只是例行公事，不像是专门搜捕的。
这让她稍微松了口气。看来太后在苏州的势力，没有杭州那么强。
她走到一个卖馄饨的摊子前，要了一碗馄饨，坐在角落里慢慢吃。馄饨很香，汤里加了虾皮和紫菜，还有几片嫩绿的葱花。她已经很久没吃过热食了，但此刻食不知味，脑子里全是晚棠的身影。
晚棠跳进西湖的画面，在她脑海中反复回放。那么冷的水，那么密的箭，晚棠能活下来吗？
她不敢想，但又不能不想。
“姑娘，馄饨凉了。”摊主是个五十多岁的大婶，看她发呆，好心提醒。
清辞回过神，勉强笑了笑：“谢谢。”
她吃完馄饨，付了钱，正要离开，忽然听到旁边两个挑夫的对话。
“听说了吗？杭州那边出大事了。”
“什么事？”
“说是太后亲自去了杭州，在西湖上抓人。打死了好几十个，血把湖水都染红了。”
清辞的心猛地一沉。她竖起耳朵，仔细听。
“抓谁啊？这么大阵仗？”
“不知道。但听说是北境来的一个大人物，叫什么……慕容晚棠。”
“慕容晚棠？那不是镇国公的女儿吗？她来江南干什么？”
“谁知道呢。反正现在杭州城都封了，只许进不许出。王家的人在挨家挨户搜查，据说连雷峰塔的地宫都翻了个底朝天。”
“找到了吗？”
“没。听说人跳湖跑了，现在还没找到。太后气得把杭州知府都撤了。”
清辞握紧了拳头。指甲嵌进掌心，疼得钻心，但比不上心里的疼。
晚棠跳湖跑了，但现在还没找到。是生是死，不知道。
“姑娘，你没事吧？”馄饨摊的大婶看她脸色不对，关切地问。
清辞摇摇头，起身离开。她需要找个地方，一个人静一静。
码头旁边有个小庙，供的是河神。庙很小，只有一个正殿，里面点着几盏长明灯。清辞走进去，在蒲团上跪下。她不信神佛，但此刻，她需要一点寄托。
“河神，”她低声说，“如果您真的存在，请保佑晚棠平安。我愿意用我的一切来换。”
没有人回答。只有长明灯的火焰在微风中摇曳，像是在叹息。
清辞跪了很久，直到腿都麻了，才站起来。她走出庙门，看到周老伯匆匆走来。
“小姐，”周老伯压低声音，“联系上了。刘将军说，让您去‘悦来客栈’天字三号房。他在那里等您。”
悦来客栈。清辞记得那家客栈，在苏州很有名，是来往客商常驻的地方。人多眼杂，反而安全。
“好。”她点头，“周伯，您带韩将军他们先去客栈，安排房间。我去见刘将军。”
悦来客栈离码头不远，是一栋三层木楼，雕梁画栋，很是气派。门口挂着两排红灯笼，照得门前亮如白昼。客栈里人来人往，有行商，有镖师，还有几个看起来像是江湖人士。
清辞走进客栈，店小二立刻迎了上来：“客官，住店还是吃饭？”
“天字三号房。”清辞说。
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