在风沙城待了几天，叶琉璃逐渐摸清了这座城的底细。不是她刻意去打听的，是那些零零碎碎的信息自己找上门的——在酒馆里，在街边，在那些灰扑扑的、低着头脚步匆匆的人偶尔停下来、不敢看她、可又忍不住用余光瞟她一眼的时候。风沙城，这座建在白色荒原尽头的、被黄沙和黄土包裹着的城，是一座没有王法的城。那个肥猪一样的男人是城主的儿子，城主是这座城唯一的、绝对的、说一不二的主宰。他说今天要谁的命，没有人敢活到明天；他说今天要哪家的女儿，没有人敢把女儿藏起来。城里的人不反抗，不是不想，是不敢。他们见过反抗的人的下场——被挂在城墙上，被风沙吹成干尸，被那些从城外飞来的魔兽一口一口地吃掉。没有人再敢了。他们只是活着，低着头，忍着，一天一天地熬，像一群被关在笼子里的、翅膀被剪掉了的、忘记了怎么飞的鸟。
叶琉璃没有去找城主的麻烦。不是怕，是不能。她才刚到这里，不知道这座城的底细，不知道城主背后还有什么，不知道那些魔兽是什么来路。她不能因为一时冲动，把自己和阿行搭进去。可她需要活下去。需要吃东西，需要喝水，需要有力气握枪，需要在这座城里站稳脚跟，然后慢慢来。出城狩猎魔兽，是她能想到的最直接的办法。城外的魔兽不是这座城的，是从白色荒原更深处来的。它们吃人，也被人吃——它们的血肉可以换钱，它们的皮毛可以换食物，它们的牙齿和爪子可以换那些她在这座城里活下去需要的一切。城里的人不敢出去，不是打不过，是不敢。他们怕的不仅仅是魔兽，是城外那片白色的、一望无际的、什么都没有的荒原。在那里，没有人，没有墙，没有可以躲的地方。他们怕的不是死，是死在没有人看见的地方，是死了之后连收尸的人都没有。
叶琉璃不怕。她在白色荒原上走了那么久，遇过那些从天上落下来的东西，遇过那些从地底下涌上来的热浪，遇过那扇刻满了画的、会自己开的门。她不怕荒原，不怕魔兽，不怕那些看不见的、说不清的、随时会把她吃掉的东西。她只怕一件事——死在这里，死在这座没有人会在乎她的城里，死在阿行面前。
天还没亮，叶琉璃就起来了。阿行睡在隔壁，她听见他在翻身，在被子里拱来拱去，像一只找不到舒服姿势的小动物。她没有叫他，只是把枪握在手里，推开门，走进了那条灰扑扑的、还在沉睡的巷子。风沙城的清晨没有光，那些从城外照进来的白色光被高高的城墙挡住了，只漏下几缕，细细的，像一根根快要断了的线，落在地上，照不出什么。她走在那些线中间，像走在蛛网里，像走在梦里，像走在一条没有人走过的、不知道该通向哪里的路上。
城门在城的另一头，很远，可她走得很快。那些还在沉睡的、紧闭的、灰扑扑的门在她身边掠过，像一页一页被翻过去的、没有字的书。她的脚步声在空荡荡的街上回荡，一下一下的，像心跳，像钟摆，像什么东西在很远很远的地方、慢慢地、一点一点地、靠近了。守城门的老人裹着一件看不出颜色的破袍子，缩在门洞里，像一团被遗弃在路边的旧棉絮。他听见脚步声，抬起头，露出一张被风沙磨得只剩下骨头和一层皮的脸。他看着叶琉璃，看了很久，久到叶琉璃以为他睡着了。然后他开口了，声音像从很远很远的地方飘来的，又干又涩，像两片砂纸在磨。
“出去？”他问。
“出去。”叶琉璃说。
老人没有再问，只是伸出手，指了指那扇紧闭的城门。那扇门和城墙上那些被风沙侵蚀的痕迹一样，黄黄的，干巴巴的，快要碎掉了。叶琉璃走过去，推开门。门很沉，沉得像一座山，可她推开了。不是用蛮力，是用那种在这座城里待了几天、学会了怎么跟这座城相处、怎么跟那些沉甸甸的、压得人喘不过气的东西相处的力气。门开了，外面的光涌进来，不是那些从白色荒原上升起的、淡淡的、像萤火虫一样的光，而是另一种光，更亮的、更白的、像刀锋一样的、刺得她眯起眼的光。她走出去，门在身后合拢，发出沉闷的声响，像一声叹息。
白色荒原在脚下延伸，白色的光从地面升起，天空不是深蓝色的了，是灰白色的，像一块洗旧了的布。叶琉璃站在荒原上，握着枪，让风吹着她脸上的灰。风很大，不是之前那种温热的、带着熟悉味道的风，而是另一种风，更冷的、更硬的、像刀子一样刮在脸上的风。她眯着眼，看着前方。什么都没有。只有白色的、一望无际的、什么都没有的荒原。她没有等，迈开步子，朝荒原的更深处走去。
走了很久。久到那些从地面上升起的白色光都亮了一些，久到风都停了一会儿，久到她的腿又开始发酸了。然后她看见了魔兽。不是一只，是一群。它们从荒原的另一头跑过来，像一片移动的、灰褐色的、翻涌着的云。它们的身体不大，和狗差不多，可它们的嘴很大，大到能咧到耳根，露出两排尖尖的、泛黄的、像生了锈的刀一样的牙齿。它们的眼睛是红的，不是那种明亮的、温暖的红，而是那种更暗的、更沉的、像干涸的血一样的红。它们在看她，那些红色的眼睛在白色的荒原上像一盏盏点亮的、不会被风吹灭的、永远不会熄灭的灯。
叶琉璃没有躲，没有跑，没有做任何多余的事。她只是站在那里，握着枪，等它们过来。那些魔兽越来越近，越来越近，近到她能看见它们嘴里流出的口水，近到她能闻到它们身上那股腥臭的、像腐烂了很久的肉的味道。它们在她面前停下来了，不是停，是散开，像一群有组织的、训练有素的、知道怎么围猎的狼。
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