“是，我等这就回去安排。”
......
半个月后，天津卫，海边。
北风从渤海上刮过来，带着一股咸腥的潮气。
一座占地两千亩的造船基地正沿着海岸线展开。
船坞、锯木场、铁作坊、晒图房、料库、工匠棚，青砖灰瓦的厂房一排接一排，从滩涂一直延伸到远处那座土黄色的卫城脚下。
这是朱友俭整顿水师时下令修建的大明四大船厂之一，天津造船厂。
此刻，晒图房里，两个人正在吵架。
“船要大，龙骨要整！”
郑元捷拍着桌上一幅泛黄的图纸，嗓门大的震得窗纸都在抖：“宝船图纸上写得明明白白，龙骨长四十四丈，须用整根南洋铁力木！”
“你倒好，说要换成铁肋？铁肋那玩意儿在海水里泡上仨月就锈成豆腐渣了！你让陛下出海的船，龙骨锈断了谁担着？”
眼前的这位郑元捷，是郑和船队后裔，手中藏有残缺的《宝船图谱》，精通龙骨结构，因此被朱友俭征召到天津造船厂。
叶绍昌站在他对面，抱着手臂，脸色黑得像锅底。
此人是大明造船名匠，祖辈在龙江船厂做工，擅长水密舱与铁肋加固手艺，因为这一手艺，被征召到了天津造船厂。
“郑老哥，我说句不好听的，南洋铁力木你上哪儿找去？”
“去年就断货了，宫里库房那几根，劈一半也不够你造一条大船的。”
“那就找。”
“找？林子上个月就派人去广东问了，答话的都是摇头。”
“如今能买到的铁力木，最长不过八丈，还全是弯的。”
叶绍昌从袖子里抽出一卷图纸，摊在桌上，手指点在龙骨截面的位置上：“我说用铁肋代替整木龙骨，不是拍脑门想出来的。”
“铁肋分段铸造，一截一截铆接，长度不受木料限制。而且铁肋比木龙骨轻三成，强度反而更高。”
“龙骨轻了，船身吃水就浅，速度快，载重还大。”
郑元捷哼了一声：“你说的这些，我信。可铁锈怎么办？海水一泡，铆接处先烂，烂透了整条船就散架。宝船用的是铜皮包木，铜在海水里不长锈。你铁肋能包铜皮吗？”
叶绍昌愣了一下。
他确实没想过铁锈的问题。
晒图房里安静了一瞬，只剩下窗外海浪拍打礁石的声响。
就在这时，门口传来一道女子的声音。
“铁锈的事，我倒有个办法。”
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