江国栋怔住了，他没想到这个看似粗枝大叶的王军，能想到这么细致的层面。
“老四父母没的那会，不正好赶上疫情吗？”王军接着说，语气平静，“白事就是我俩操办的，肯定有经验。老四正往这儿赶呢，咱先开始吧。”
江国栋又一次感到意外。老四的父母去世时，他正在BJ为一个重要项目加班，只是转了一笔钱，什么都没做。他以为自己在BJ的拼搏是对家人的回报，现在想来，他错过了太多。
“谢谢。”他说，声音很轻。
“自家兄弟，谢啥。”王军摆摆手，“走吧，回医院。”
两人离开超市，重新锁好门。王军开来了自己的车——一辆黑色的SUV，车型霸气，内饰豪华。江国栋抱着衣服和那包清洁用品坐进副驾驶。
车子驶向医院。路上，王军打开了音乐，是舒缓的轻音乐。他没再说话，给江国栋留出了安静的空间。
江国栋看着窗外飞掠的街道。清晨的阳光终于穿透云层，洒在青山镇的屋瓦上，泛起柔和的金光。新的一天开始了，但对某些人来说，一些事情永远结束了。
手机震动。是老四打来的。
江国栋接起。
“国栋，我到医院了，你在哪？”老四的声音传来，沉稳，带着长途奔波后的疲惫。
“在路上，马上到。阿军跟我一起。”
“好。我在太平间门口等你们。”老四顿了顿，“国栋，节哀。事情发生了，咱们一起面对。”
“嗯。”
挂了电话，江国栋心里踏实了一些。老四来了，就像定海神针。这些年，虽然各自在不同城市生活，但老四一直是他最信任的朋友。他们是彼此的树洞，是紧急联系人，是那种即使很久不联系，需要时一个电话就能赶到身边的人。
车子驶入医院停车场。江国栋抱着东西下车，王军从后备箱又拿出一个袋子，里面是几瓶水和一些吃的。
“待会可能得忙一阵，先备着。”王军说。
太平间在医院的最后面。他们穿过门诊楼，走过长长的走廊，再次来到那排低矮的平房前。
老四已经等在门口。他穿着简单的深色夹克和牛仔裤，风尘仆仆，眼睛里布满血丝。看到江国栋，他快步上前，张开手臂。
江国栋手里抱着东西，没法拥抱，只能微微点头。
“我昨天应该第一时间给你打电话，”老四开口，语气诚恳，“你别生气，实在是有紧急工作交材料，不知道怎么安慰你。瞒着你，是怕你着急路上出事，自家兄弟没恶意。”
江国栋摇摇头：“我知道。不怪你。”
老四的目光落在他怀里的衣服和清洁用品上，明白了他们的打算。他从王军手里接过水盆：“我来吧。阿军，你帮忙去跑跑医院手续，那边需要缴费。弄完就去陪你女朋友吧，我在这陪着国栋。”
王军点点头，没有推辞：“好，哥，那我去缴费，钱别担心，有我！！”
他转身快步离开。老四看着他的背影，对江国栋解释：“他女朋友年纪小，很粘人，阿军又是个妻管严。你别介意。”
“怎么会介意，”江国栋说，“我还不知道他？人没心没肺也挺好。”
“这事你没经验，我来吧，你好好歇会。”老四说着，推开了太平间的门，“对了，你先去给宋蕊打个电话，叔叔的事情太突然了，她那边别再出问题。你们今年该结婚了。”
提到宋蕊，江国栋眼神暗了暗：“她暂时联系不上，刚打过。”
老四看了他一眼，没再追问，只是拍拍他的肩：“兄弟说什么客气，咱伺候自个的爸，天经地义对吧？”
这话说得平淡，却让江国栋鼻子一酸。他点点头，跟着老四走进太平间。
李医生已经等在里边，看到他们带着东西进来，明白了意图，点点头：“需要热水可以去值班室接。我就在外面，有事叫我。”
“谢谢医生。”老四说。
李医生离开，轻轻带上门。
太平间里又剩下他们两人，和躺在冰柜里的父亲。
老四动作麻利地开始准备。他接来热水，兑好温度，把毛巾浸湿拧干，递给江国栋：“你先给叔叔擦脸。”
江国栋接过毛巾，手微微发抖。他走到冰柜前，看着父亲那张灰白的脸，深吸一口气，轻轻将温热的毛巾覆上去。
动作很轻，很慢，仿佛怕惊扰了沉睡的人。他仔细擦拭着父亲的脸颊、额头、鼻梁、下巴，擦去那些抢救留下的暗红色痕迹。毛巾温热，父亲的皮肤冰冷，这触感让他心里一阵阵抽痛。
老四在旁边帮忙，递毛巾，换水，动作默契而安静。
擦完脸，江国栋开始擦拭父亲的手。那双手粗糙，布满老茧，指关节粗大，是常年劳作留下的痕迹。他握着父亲的手，感受着那冰硬的触感，眼泪再次无声滑落。
“兄弟，没事没事，过去了。”老四轻声安慰，递过来一条干毛巾。
江国栋点点头，接过毛巾，继续擦拭。
他们开始为父亲更换衣物。由于遗体已经僵硬，脱衣服变得异常困难。老四经验丰富，指导着江国栋如何小心地移动关节，如何一点点褪下旧衣，穿上新衣。
这个过程缓慢而艰难。每移动一下，江国栋都小心翼翼，仿佛父亲还能感觉到疼痛。老四在旁边协助，动作专业而轻柔。
终于，旧衣全部脱下，他们准备为父亲穿上那套西装。
就在这时，江国栋的目光落在父亲的左臂上。
动作顿住了。
“怎么了？”老四察觉异样，凑过来看。
江国栋没说话，只是用手指了指。
在父亲左臂内侧，靠近腋下的位置，有一片皮肤异常。那不是普通的老年斑或色素沉淀，而是一簇密集的、大小不一的水泡和破损。最大的约有一元硬币大小，小的如针尖。水泡有的已经破裂，渗出淡黄色的液体，周围皮肤红肿，边缘不规则，像被什么腐蚀性物质灼伤后留下的痕迹。
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