孙厚德在前面带路，张玄灵跟在后面。两人一前一后出了镇子，往黄葛坳走。
渝州秋天的雾气还没散透，带着嘉陵江的水腥味，从江面一路漫进山坳，把石板路浸得湿漉漉的。路边构树叶子上挂满了水珠，偶尔有鸟叫两声，又沉进雾里。张玄灵从兜里摸出一根干辣椒掰成两截，嚼了半截在嘴里。他走得不快，黑布鞋踩在青苔上一步是一步，稳得很。
今天早上跟唐震分了两路。那小子回厂里去了，穿着他那件旧蓝布褂子，绷带藏在袖子里。张玄灵把三颗丹药塞给他，说了句“别死了”，那小子没吭声，转身就走了，连个谢字都没说。
张玄灵倒不介意这些。他见过太多人了——嘴上感恩戴德的转脸就能把你卖给下一个出价更高的，闷声不吭的反而是把每条交代都刻在脑子里的。唐震是后一种，从南疆爬回来，不信鬼神只信枪，骨子里是块铁。这种人不用废话，丹药给到位就行。就是不知道他在厂里查线索的时候会不会又动那股力量，鳞片要是再往上蔓延就不好压了。等这趟从黄葛坳回去，先把老井那条线索摸清楚，再跟他碰头。
孙厚德回头看了他一眼：“张大师，我那孙女——”
“急啥子，人还没死。”张玄灵嚼着干辣椒，“你儿子当年撞邪的时候，比这凶多了，不也救回来了。”
孙厚德没再吭声，脚步更快了些。走了小半个时辰，远远就看见黄葛坳蹲在山坳里。村子不大，二十来户人家，几十间砖瓦房沿着山势层层往上摞，远看像是从山体里长出来的。石板路从村口铺到村尾，缝隙里长满了青苔。路两边的老墙上爬满了何首乌的藤蔓，墙皮斑驳得看不出原来的颜色。有几户院门虚掩着，门楣上贴着褪了色的对联，纸边被雨水泡得卷起来。村子安静得不正常——不是没人住，是太静了，偶尔有狗叫两声又沉进雾里。几个早起的老人蹲在门槛上剥苞谷，看见孙厚德领着个精瘦的老道士进村，眼神里全是戒备，没人招呼，没人搭腔。
张玄灵一进村就闻到了一股极淡的腥气——不是死老鼠，是从地底渗出来的那种腥。这种气味他在五车间暗河里闻过，在川北那些吃假药闹出人命的村子也闻过。他没收声，只是鼻子微微翕动了两下，跟着孙厚德进了翠兰那间屋。
屋子朝北，窗帘拉得严严实实，空气里浮着一股发甜的腐味。翠兰躺在木板床上，面色发灰，眼窝凹下去，额头全是冷汗。孙厚德轻轻叫了她一声，她没应，只是眼睑微微动了一下。
张玄灵把烟卷从嘴里拽出来搁在桌沿，在床边坐下来，翻开翠兰的眼皮看了看——眼白上布满黑紫色血丝，瞳孔对光的反应很慢。又切了她手腕的脉，脉象浮紧带涩，像是有什么东西在血管里蠕动。跟唐震那从骨头里往外顶的脉象有相似之处，但浅得多，是浮在血里的蛊毒，还没渗进骨髓。他让孙厚德把桌上东西全收了只留一盏灯，从怀里摸出黄符、朱砂、雄黄和一块老姜。
他把符纸浸了朱砂水贴在翠兰腕上，指腹沿着她手臂上鳞片的边缘轻轻推压。每推一下，符纸上的朱砂就暗一层。推了约莫一刻钟，翠兰忽然剧烈干呕起来，一股乌黑黏稠的东西从她嘴里涌了出来，气味极冲，像阴沟淤泥混着腐肉。张玄灵把符纸丢进炭盆烧了，蓝烟腾起，腐臭味淡了一层。他拍拍手上的灰，飞快写了张方子：“蛊毒排了大半，剩下的吃药慢慢养。按这个抓，连吃七天——苦楝皮三钱，使君子二钱，槟榔二钱，煎水服。这三味都是杀虫驱蛊的，你们川渝乡下老药铺子都抓得到。”
孙厚德接过方子，手还在抖：“张大师，这到底是啥子东西——”
“蛊毒。不是乡野里的蛊——是有人把蛊种掺进了药粉里。”张玄灵站起来，把烟卷重新叼回嘴里，“你孙女吃的那个感冒药还有没有剩下的？”
孙厚德从抽屉里翻出半盒药。张玄灵倒出两粒白色药片放在掌心闻了闻——苦味底下压着一丝极淡的甘腥。他把药片碾碎，碎末里露出几粒灰黑色细小颗粒，在煤油灯下泛着微光。他抬头看药盒，盒面上印着“川岛制药厂”，生产日期是两个月前。也就是说这批掺了蛊的药品还在生产。
“带路，去看看那口井。”
老井在村东头，是整个黄葛坳唯一的水源。井口用大块青石砌成，石面被几代人的扁担和水桶磨得光滑发亮，常年溅水的区域长满了滑腻的青苔。井轱辘上的麻绳磨得起了毛，辘轳把手被无数双手握得发黑发亮。井沿的青石缝里嵌着几根干枯的稻草和碎瓦片，还有一小截烧了一半的香——不知道是哪家老人偷偷来拜井神时插的。
每天早上天不亮，村里的女人就来这里挑水。扁担钩子挂上铁皮桶，哐当哐当摇轱辘，桶底砸在水面上发出沉闷的回响。挑回去的水倒进灶房水缸里，煮饭、烧茶、洗衣，全靠它。这口井就是黄葛坳的命脉。井水以前是清的，清得能照见人的脸。现在井边的泥地上有好几排脚印，每一道都从井口往外延伸，朝着各家各户的方向。张玄灵蹲下来仔细看了看——是人的脚型，但只有四个脚趾头，趾间距很宽，脚掌前端有一道凹陷的压痕，像是多长了一截骨头。每一道脚印都是从井口出发，径直延伸到各家各户的窗台下——那不是人在走，是某种东西从井里爬出来之后被人的气息吸引过去的。他心里已经有数了：四趾爬行类，煞气浓度不高但渗透面广，排除了兽类偶然闯入的可能。这是一只低阶煞傀，被人从暗河里带上来的。
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