唐震把那块压井的厚木板挪开一条缝。一股极浓极呛的腥味从缝隙里涌上来——不是死老鼠，是五车间暗河里那种甜腥，但比五车间更浓，像是有什么东西在这口井底沤了几十年。他低头看着那片漆黑的水面，潮气从缝隙里翻上来，打在他脸上冰凉刺骨。
“下去吧。”赵翠娥把手里的马灯递给唐震，只给自己留了一盏极小的油灯。唐震把马灯挂在腰间撑着井壁的砖缝往下爬，赵翠娥跟在后面，那条瘸腿在石壁上踩得并不稳。她低头看了一眼井底漆黑的水面，右眼灰白的瞳孔在水光里微微发颤。她攥紧那块沾过血的竹符，继续往下爬。她知道这趟下井能拿到不止是活命的东西——唐震身上有比血更值钱的东西，她还没想好怎么跟他谈，但井底时间那么长，总能再谈点什么。
井底的水漫过脚踝，冰凉刺骨。唐震把马灯举高，光柱扫过水面——水是青灰色的，泛着一层极淡的油光，跟五车间暗河里那层光一模一样。水面不是静止的，它在微微发颤，有规律地一涨一缩，像是底下有什么东西在呼吸。井底一侧的石壁被撬开了一个豁口，豁口边缘的凿痕很旧，但周围散落的碎砖是新的——是最近才被重新挖开的。暗河的支流从豁口外流过，水声在狭窄的井底被放大数倍，闷沉沉地从黑暗深处传过来，像是暗河深处有什么东西在闭着嘴喘气。
暗河对面的土坡上堆着几十个锈迹斑斑的铁皮桶，桶身被腐蚀得坑坑洼洼，有几个已经裂开了，从裂缝里渗出一种黏稠的黑色液体——不是石油，是化工厂的废料。这些废料桶被埋在暗河边上的土坡里，桶身锈穿之后废料渗进暗河水脉，顺着地下河一路流到金刚塔井底。废料本身有毒，但不会让人长甲壳——是煞气把这些毒素催化了。他在北区卫生院隔着铁栅栏看到的那些被咬伤的人，皮肤外面那层青黑色的甲壳，就是煞气把废料中的重金属和生物毒素重新分解、重组之后的产物，寄生在活人皮肤上，硬得像一层铁锈。
唐震蹲下来，把手电筒的光柱压低。井底角落有一堆被嚼碎的骨头——不是人的，是老鼠和野猫的。骨头边缘有极细的齿痕，不是啃的，是某种东西用细密的牙齿一点一点磨碎的。有几根骨头还沾着湿滑的黏液，在电筒的弱光里裹着半透明的涎水。
废料桶旁边有一个被淤泥半埋的铁皮箱。唐震走过去，用短刀撬开锈死的箱盖。里面是一排整齐的玻璃药瓶，瓶口封蜡保存完好，大半已经空了。剩下的药瓶里药粉在瓶底积成深褐色固体，几只多足虫从药粉中钻出来，身上裹着青灰色的黏液，顺着瓶沿往外爬。他取出一瓶完好的，把瓶身上的标签抹干净——标签上印着“川岛洋行?薬品部?试供品”以及一行钢笔手写的编号，墨迹虽被水渍晕开仍能辨认。他把药瓶用碎布裹好放进背包。
“找着你要的东西了？”赵翠娥的声音从身后传来。
唐震回过头。赵翠娥蹲在井底角落那道弯了铁条的栅栏前，正伸出右手，把指尖悬在铁条上半寸的位置，慢慢地，从左往右，像是在摸一道只有她能看见的刻痕。她的嘴唇在翕动，没有声音，但唐震认得那个表情——她在数。数那些被关在这里的恶鬼的名字，一个一个，像六十年前她对着水碗念的那些名字一样。
“赵嬢。”唐震说。
赵翠娥没有回头。她的手指停在栅栏最下面那根横梁上。那片嵌在锈铁里的人指甲被她的指尖碰了一下，发出一声极细的、像是有人从门缝里往外抠木屑的刮擦声。
“他们还在。”她说，声音很轻，但在这口井底听来比暗河的水声更闷，“高僧走后还在。我守了六十年，他们还在。”
她把右手收回来，攥紧。站起来时那条瘸腿撑了一下井壁，转过身看着唐震，眼里那点算计忽然褪干净了。她站在那扇囚禁过无数恶鬼的铁栅栏前面，像一个终于回到自己岗位上的看守。
就在这时，井口传来脚步声。不止一个人。
赵翠娥的脸色在油灯光里僵了一瞬。她抬头看着井口的方向，右眼灰白的瞳孔猛地颤了一下——不是恐惧，是认。她认得这种脚步。不是香客，不是来烧纸的街坊，是冲着她来的——或者说，是冲着唐震来的。她说有人来了，问他那盏灯还要多久。唐震刚想说快了，话头被她打断。她已经做出了决定——他自己找路上去，她从这边走。她说她这条腿抽筋一辈子了，谁也别拖累谁。然后她把那盏小油灯塞进他手里，把沾过他血的竹符揣进怀里，转身朝井底另一侧的岔洞走去。她走得很急，但那条瘸腿让她所有的急都显得有点歪。
唐震对着她的背影吼了一声。她没有停，只是在黑暗中举了一下手——不是告别，是让他别跟着。
井底的岔洞里忽然涌出一阵极冷的阴风，混杂着铁锈一般的腥气。赵翠娥站在岔洞深处，面对着那道弯了铁条的栅栏。栅栏上的铁条已经开始震颤，一声接一声，像是有什么东西在里面用指甲一根一根地刮铁条。
她抬头看着井口的方向，右眼里一片极淡的灰白。她明明已经听到了那些指甲刮铁条的声音——她在这口井底守了六十年，这声音她太熟悉了。但她现在袖口和衣襟上还有唐震的血味，那是刚才在井口被炸碎的绷带溅上去的。来不及洗干净。这味道能瞒得过人，绝对瞒不过井底那些被关了半个世纪的恶鬼。她攥紧那块沾过血的竹符，继续往前走。她知道自己拿唐震的血在赌——不是赌竹符能不能撑到井底，是赌那些恶鬼闻到血味之后，先认出来的是谁。
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