回到黑石镇是在一个落雨的黄昏。
雨不大，细密得像筛子筛过的米粒，落在石板路上激不起水花，只是把路面浸得油亮亮的，映着街边店铺里透出来的昏黄灯火。林远骑在马上，远远就看见了老树根茶馆门口那棵歪脖子老槐树，树叶被雨打湿了，沉甸甸地垂着，树下的泥地里落了一层细碎的槐花，白中带黄，被马蹄踩成了泥。
阿福在镇口就下了马，牵着缰绳走在前面，习惯性地用身子挡着马车的前方。马车里苏挽月掀开车帘一角，看着雨幕中熟悉的街景，没有说话。三年前她最后一次路过黑石镇，是被关在囚车里，手上戴着镣铐，满街的人都看见了。如今她坐在马车里，衣着整洁，面色红润，虽然头发还是灰白相间，但腰杆挺得笔直。她看着街边那个卖糖炒栗子的老摊位，锅里腾起的热气混着焦糖的甜香，在雨中显得格外真实。三年前她路过这里时，也闻到了同样的香味，但那时的她以为自己这辈子都吃不上这口栗子了。
茶馆后院的厢房里，孟三刀已经等了很久。他今天破例没有系那条沾满血污的皮围裙，换了身干净的灰布短衫，但剁骨刀还是搁在手边，刀刃上沾着几片碎骨，显然来之前刚剁了一批排骨。见林远推门进来，他只是点了点头，没有寒暄，直接开门见山。
“两件事。第一件，丁鹏和原震山彻底撕破脸了。丁鹏把他手底下的人马全部撤回了断魂崖，扬言黑风堂不参与教内纷争，保持中立。原震山三天内连下三道命令让他回总坛议事，丁鹏理都没理，还把传令的人扣了。原震山气得当场把传令的令牌摔了——孟三刀说到这里咧了咧嘴，露出一口被烟熏黄的牙——那令牌是玄铁打的，能摔出一道印子来，可见他用了多大的力。现在总坛里风声鹤唳，原震山把所有亲卫都调到了教主府周围，连大婚的喜帐都没顾上撤，红绸子还在门口挂着，被雨淋得像一块块褪色的死肉。现在不是他追杀少主了，是他自己后院起火，顾不上追杀少主了。”
林远端起桌上的茶杯喝了一口，茶是余老板娘刚沏的，还是他习惯的苦丁茶。他听完之后没有立刻说话，只是用手指在茶杯边缘缓缓转了一圈。丁鹏和原震山撕破脸是迟早的事，但丁鹏选在这个时间点动手，不太像是巧合。他刚闯完赤焰谷回来，丁鹏就公开跟原震山决裂，这中间恐怕不只是内部的权力斗争——丁鹏很可能在断魂崖上发现了什么，或者说，他从殷烈手里接管的东西里，有他想要的。
“第二件。”孟三刀收起笑容，声音压低了半寸，“丁鹏派了人去西疆。”
林远的杯子顿住了。
“三拨人。第一拨是十天前出发的，四个人，都是丁鹏的亲信，带着全套的探墓装备。第二拨三天前出发，两个人，轻装简行，速度快得多，看样子是去接应的。第三拨——”孟三刀顿了顿，浑浊的眼珠里映着窗外漏进来的最后一缕天光，“昨天刚走。只有一个人，但那个人是丁鹏本人。他把黑风堂的事全权交给了他的副手，对外称病，实际上连夜出了黔南，往西疆方向去了。”
“消息可靠吗？”
“霍七亲眼所见。丁鹏的副手是霍七的旧部，被丁鹏收编后一直假装忠心。前天晚上丁鹏临走前单独交代了他一些事，他转头就把消息传给了霍七。霍七又通过茶商暗线传给了我。这条线上的消息不会有错。”
林远站起身走到窗前。窗外雨丝如织，打在老槐树的叶片上沙沙作响，远处的街道上行人稀少，几个摆摊的小贩正在手忙脚乱地收摊，竹筐里的药材被雨淋湿了大半，空气里弥漫着潮湿的草药味。西疆那座大墓，他爹原震岳三年前就是在那里失踪的。他爹出发前，原震山曾提前派人去探过路，现在丁鹏也在拼命往里钻。那座墓里到底有什么？如果只是为了财宝和传承，不值得丁鹏在这个节骨眼上放弃黑风堂的实权亲自跑一趟。除非墓里的东西比整个天鹰教的基业还值钱。又或者，丁鹏知道了一些殷烈和原震山都没透露的秘密——关于他爹失踪的真正原因。
他转过身来，语气平静但语速比平时略快：“丁鹏围剿我们的那些人马呢？”
“撤了一部分。断魂崖现在守备空虚，他只留了最低限度的守军。之前派出去追杀你和沈大小姐的人马大部分都收回来了，重新布置在断魂崖周围，摆出一副固守的架势。但这些都是障眼法——霍七说丁鹏真正的精锐已经不在黔南了，全都分批往西疆去了。”
林远点了点头。丁鹏的算盘打得很精——他的人马固守断魂崖，既防范了原震山的清剿，又给自己留了退路。精锐全部带去西疆，目标不是别的，是那座大墓。如果让他先得手，爹的下落也许就永远断了线索。他必须抢在丁鹏前面。但西疆凶险难测，不能贸然前去。在出发之前，他需要先把自己的实力再提一个台阶。断魂崖一战让他明白了先天和后天的差距，后天九重远远不够。
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