“你忘了？”素衣头也没抬，语气平平的，“你答应过我的。留十块买聚元丹。”
“素衣，这趟去交灵石，路上——”
“路上什么？从碧溪村到郡城走了不知道多少趟了，哪回出过事？”
顾青山小声的说。
“交完六十五，手里剩二十二。留十块买丹，就只剩十二块了。到了清岩坳万一有什么开销——”
“那就不开销。”
“万一呢？”
“什么万一？”素衣的声调拔高了半寸，又压了回去——孩子在隔壁睡着。她把包袱攥紧，声音刻意放低。
“顾青山，你听我说清楚。到了清岩坳要花钱，我管不了。”
她伸手指着炕上那堆灵石。
“但是，你一个人扛着一百五十三口人的身家性命，你身体要是垮了，谁来扛？”
这话顾青山没法反驳。
素衣的手指戳到他胳膊上。
“带七十五块。六十五交灵脉，十块买丹。到了郡城直接去买，别犹豫。你要是拿着灵石到了郡城又舍不得花，我——”
她没把后面的话说完。
灶房里的面灯噼啪响了一声，豆油烧到了底。
屋里安静了一阵。
顾青山看着炕上那二十二块灵石。
带走七十五块，家里就只剩十二块了。
可素衣的账算得比他清楚。
聚元丹他打听过，内城万宝斋有卖，五块灵石一瓶，六粒。他卡在五层快两年了，灵气运行到第五重经脉末端就打转，怎么冲也冲不开。苦修不是不行，但在灵气这么稀薄的地方硬熬，没有三五年别想。
三五年。
到时候他三十五了。
他伸手把那二十二块灵石推到六十五块旁边，然后从里面数出十块，放进第三个布袋里。
“行。带七十五。”
素衣盯着他的手，确认那十块确实装进了袋子里，这才把包袱系上了结。
“到了郡城先买丹。”
“知道了……你还不信我？”
“信你，但你这个人我太了解了。”素衣把包袱推到他面前，“上回你答应给自己买件新夹袄，结果呢？买了没？”
顾青山低头看了看身上那件换过棉花的旧夹袄。
“那不是你给换了棉花嘛，挺暖和——”
素衣拿起一双袜子砸在他脸上。
“你穿那件烂夹袄穿到死得了。”
顾青山把袜子从脸上拿下来，塞进包袱里。
素衣已经转身出了屋，去灶房收拾面灯了。
他把三个布袋分开绑好，两个贴在腰间，一个裹在包袱最里层。七十五块灵石压在身上，沉甸甸的。
他又检查了一遍干粮——五张硬面饼，一小包盐渍肉干，一个竹筒水壶。猎刀挂在腰间，草鞋放在门口。
包袱系好，摆在炕头。
他走到里屋门口，轻轻推了一下门。
顾崇山靠在炕上，没睡。老爷子手里捧着顾青山带回来的好茶，小口小口地抿。
“爹，我明天一早走。”
“知道了。路上小心。”
“家里有什么事，让素衣找崇岳叔。”
“你别操心这头了。”顾崇山咳了一声，“你把那边的地看好，比什么都强。”
顾青山嗯了一声，退出来，把门带上。
回到堂屋，素衣已经把灶房收拾完了，面灯全灭了，只剩炕头一盏油灯。
她在被窝里躺着，背对着他。
顾青山脱了鞋上了炕，把油灯拧小。
“素衣。”
“嗯。”
“十二块灵石在枕头底下那个暗格里。”
“知道了。”
“明诚的夹袄袖子短了，该接一截了。”
“早接了，你没看见。”
“明安的功课——”
“你再啰嗦我把你踹下炕。”
顾青山闭上嘴。
油灯的火苗跳了两下，屋里归于黑暗。
过了一阵，素衣闷闷的声音从被子里传出来。
“路上别省着吃。”
“嗯。”
“该住店住店，别露宿。”
“嗯。”
“……早点回来。”
顾青山在黑暗里应了一声。
窗外有零星的爆竹声远远传来，碧溪村的元宵夜渐渐沉了下去。
……
正月十六，天还没亮。
顾青山起身的时候素衣也醒了，但没起来。她在被窝里翻了个身，眼睛睁着，看他在黑暗中穿衣、系腰带、检查灵石布袋。
顾青山把包袱往肩上一甩，弯腰在炕边摸了摸素衣的额头。
“走了。”
素衣嗯了一声，翻了回去。
他出了屋，轻手轻脚经过孩子们的房间，没惊动任何人。院门推开，冷风扑面。
天边还是深蓝色的，最远处压着一线鱼肚白。
顾青山把院门带上，顺手摸了一下腰间的猎刀，确认灵石布袋绑得牢靠。
七十五块灵石。
六十五交灵脉首付。
十块买聚元丹。
他抬脚踏出碧溪村的村口，脚下的路还冻着，硬得像石板。
丹田里的灵气自行运转起来，一股暖流顺着经脉往四肢蔓延，驱散了体表的寒意。
路过村口那棵老槐树的时候，他忽然听到后面有脚步声。
顾青山回头一看。
明诚穿着件棉袄，光着一只脚，站在槐树底下，手里攥着什么东西。
“不是让你睡觉？”
明诚没说话，跑过来，把手里的东西塞进他手心。
一块压得皱巴巴的面饼，还温着。
“我起来上茅房看见你走了，灶上还有昨晚剩的饼……”明诚低着头，声音发虚，“爹，路上吃。”
顾青山把面饼揣进怀里。
“回去睡觉。把鞋穿上。”
明诚嗯了一声，转身跑了。跑了两步又回头。
“爹！你要去多久？”
“一个月左右。听你娘的话。”
明诚点了点头，光脚踩着冻土跑回了院子。
顾青山转过身，大步往北走。
太阳从山脊后面露出一条边，红光铺在结了冰的山路上，照出一个人往前走的影子。
七十五块灵石贴在腰间，硌着腰骨，走一步颠一下。
他加快了脚步。
郡城那边，柳伯光还在等着收钱。
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