魏延、陈式、杜琼、张巍四将,统兵两万进至箕谷,方才安下营寨,还未安顿妥当,帐外军士入内禀报,丞相遣邓芝为使者赶到。
四将连忙出帐相接,请邓芝入中军大帐落座。众将开口询问丞相有何训示。
邓芝正色开口:“丞相有令,我军进兵箕谷,山谷地势险峻,务必处处提防司马懿预先埋下伏兵,切不可恃胜轻进,贸然长驱直入。”
话音刚落,陈式便是一声冷笑,满脸不屑:“魏军连日遭大雨浸淋一月有余,士卒疲惫,粮草耗竭,甲仗残破不堪,人心早已涣散,哪里还有力气设伏厮杀?丞相未免太过多虑!”
魏延在一旁听罢,只是微微一笑,默然不语,并未出言反驳。
邓芝见二将这般心态,心中暗自忧虑,又再三叮嘱一番军令,方才辞别,回转祁山大营复命。
邓芝一走,大帐之内再无外人。魏延长叹了一声,眉宇间满是愤懑,开口说道:“丞相用兵,素来过于谨慎持重。倘若昔日肯听我子午谷之计,拨精兵与我,奇兵直捣长安,关中早已归我大汉所有。何至于数次兴师北伐,辗转相持,徒然损耗兵马钱粮。”
陈式闻言大喜,连连附和:“文长将军说得是!机不可失,魏军如今正是虚弱之时,我等正好挥兵疾进,一举拿下箕谷!”
杜琼闻言脸色大变,急忙上前劝阻:“二位将军万万不可!丞相既有军令警示,必有深谋,箕谷山多路狭,最易遭人埋伏,还当依令行事,步步为营。”
张巍亦随之劝道:“邓芝方才亲传相令,若是违令冒进,一旦兵败,罪责不轻,还望将军三思。”
魏延心中深以自己的子午谷之谋为憾,此刻只觉诸葛亮处处束缚手脚,却也知晓私自进兵乃是重罪,不愿公然违逆军令,便只冷眼旁观,淡淡说道:“进退之事,由陈将军自决,倘若遇伏兵败,切莫将我魏延牵扯在内。”
陈式此时傲气冲天,哪里听得进劝谏,当即拍案传令,整顿兵马,预备翌日便挥军深入箕谷,全然将诸葛亮提防伏兵的告诫抛之脑后。
次日天刚破晓,陈式点起五千精兵,不顾杜琼、张卫苦劝,拔营直向箕谷深处进发。山谷两侧林木参天,山道逼仄狭隘,陈式只一心求速胜,督军全速向前,全然不留意周遭动静。
行至两山夹峙之处,忽听得一声炮响,鼓角骤然齐鸣。
魏军伏兵尽起,滚木礌石自山崖滚滚砸落,箭矢如雨一般倾泻而下。蜀军猝不及防,队伍当即大乱,兵士避无可避,死伤无数,山谷之中哀号震天。
陈式大惊失色,这才想起丞相的告诫,心中又悔又怒,横刀策马,率部奋力冲杀突围。魏军层层合围,人马越聚越多,蜀军五千精兵被死死困在谷中,四下皆是魏兵,左冲右突,始终冲不破包围圈。部下将士不断倒下,陈式浑身溅满鲜血,战马也中了数箭,眼见麾下兵马折损大半,突围无望,不由得心灰意冷,只觉今日要命丧于此。
正当陈式绝望之际,谷口方向喊声大作,一彪人马骤然而至。为首一将红面长髯,手持大刀,正是魏延。
原来魏延虽未曾明着赞同陈式冒进,却终究念及同袍情分,心中放心不下,听闻谷内杀声震天,立刻亲领部卒疾驰来救。
魏延大刀翻飞,势不可挡,连斩数名魏将,铁骑硬生生撞开魏军的包围圈,厉声大呼:“陈将军速随我走!”
陈式见得救兵,精神一振,拼尽残余力气,跟随魏延向外冲杀。杜琼与张卫也在后方领兵接应,奋力断后。
魏军见魏延骁勇难敌,又不知山谷外尚有多少蜀军,便也不拼死穷追。魏延护着满身狼狈的陈式,带着残存的千余残兵,拼死杀出箕谷,仓皇退回大营。
帐外遍地都是带伤的士卒,陈式垂头丧气,面如死灰,知道自己违抗丞相军令,招致大败,大祸已然临头。
邓芝自箕谷赶回祁山大寨,入得中军大帐,将箕谷营中情形一一回禀。把陈式轻蔑魏军、不以为然,尽数说与诸葛亮知晓。
诸葛亮听罢,眉头微微蹙起,羽扇缓缓停在身前,神色沉凝,缓缓叹道:“陈式恃勇轻敌,心中全无戒备,不听我再三告诫,执意冒进,此番必遭魏军埋伏,兵败只在旦夕之间。”
帐下诸将闻言,心中半信半疑。话音尚未落定,就见箕谷方向接连有数名探马狼狈奔回大营,仓皇入帐禀报:“丞相!大事不好!陈将军亲领五千精兵深入箕谷,果中司马懿埋伏,蜀兵死伤惨重,幸得魏延将军引兵赶到,方才将陈式救出,残军已然退归营寨!”
诸葛亮听闻探马奏报箕谷兵败,心底一声冷笑。
陈式本就是一介有勇无谋的莽夫,恃血气之勇,视军令如虚文;再加上魏延这个反骨,素来心怀不平,常怀怨怼,时时念叨子午谷旧计,二人心气浮躁,各行其是,岂有不败之理。
只是眼下正是两国大军对峙的紧要关头,大战一触即发,若是此刻便追究治罪,军中必将人心动荡,于北伐大局大为不利。诸葛亮手持羽扇,默然沉吟片刻,压下心中怒意,复又唤来邓芝。
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